Novel & Cerita 50 Tea Recipes From The Duchess

"Tuan Duke di makanan Nyonya Duchess memang ada racun. Dan racun ini merupakan racun es." Duke Alerix mengepalkan kedua tangannya. Ucapan Estelle memang bener. Ia menebak Estelle bisa melihat masa depan. Tapi ia tidak akan percaya terlalu mudah. Ia harus kembali mengetesnya lagi. Duchess Arabella dan pelayan di sampingnya juga terkejut. Entah mengapa racun di makanan itu bisa lolos. Padahal penjagaan mereka begitu ketat.

tanya Aira, dengan matanya yang memandang rendah sang Duchess dan perempuan berambut biru langit yang duduk bersebelahan di sisi. “Oh, jangan bilang, Your Grace, … secara tidak langsung, kau ingin membuatku menjadi kehausan?” “Mana mungkin Saya melakukan hal kejam semacam itu terhadap Anda, Your Highness.” Duchess mengedut-ngedutkan alisnya dongkol, terhadap terkaan Aira yang berujar seenaknya. “Sepertinya, para pelayan masih sibuk menyiapkan tehnya di dapur. Jadi, tolong bersabarlah sebentar lagi.”

"Ini khusus untukmu, aku meminta penyeduh teh ternama di sini menyediakannya. Lemon hangat dengan taburan daun mint dicampur dengan teh Chamomile dan sedikit madu. Cobalah!" Ahh, Chamomile... lagi? Mengapa harus ada bayang-bayang Jade di manapun disaat Alicia berupaya mengenyahkannya dari dalam benaknya, bahkan dalam secangkir teh! Ini gila! "Kau tidak menyukainya?" tanya Anthony melihat Alicia yang tidak begitu tertarik dengan teh yang disediakan untuknya. "Aku menyukainya, thanks!" Jawab Alicia singkat dan menyesap teh yang masih dipegangnya.

Dua hari kemudian jamuan minum teh diadakan di kediaman Duke Gree. Hanya para wanita bangsawan yang diundang pada pesta itu. “Ini sangat langka Duchess Gree mengundang kita ke kediamannya setelah sekian lama,” bisik Countess Agata pada wanita yang duduk di sampingnya.

Ia mengetuk meja dengan ujung penanya, matanya tak lepas dari barisan angka itu. Tok… tok… Suara ketukan terdengar dari balik pintu, diikuti seorang pelayan yang masuk dengan langkah sopan. Ia membungkuk hormat sebelum berbicara. “Saya datang untuk menyampaikan pesan dari Tuan Duke. Beliau meminta Duchess berkenan meluangkan waktu untuk tea time,” ucapnya penuh hormat. Fokus Elena teralih dari lembaran-lembaran laporan di meja. Ia meletakkannya perlahan, lalu menatap pelayan itu.

Di kedua tangannya, gadis itu membawa sebuah nampan perak berisi secangkir teh herbal hangat dan beberapa potong roti madu pemulih energi. "Selamat malam, Tuan Duke," sapa Helena dengan suara yang teramat lembut. Suara itu laksana air dingin yang seketika menyiram kobaran api ketegangan di dalam ruangan tersebut. Arthur mendongak, matanya yang semula berkilat penuh kemarahan mendadak melunak begitu menangkap siluet Helena yang berdiri di dekat pintu. Kekerangan di wajah sang Duke perlahan mengendur.

Tangannya tampak sedikit gemetar saat memegang nampan tersebut. "Permisi, Nyonya Duchess," ucapnya lirih. "Ini teh pesanan Anda." Valeriana tidak langsung menoleh. Ia masih tenggelam dalam bukunya. "Taruh saja di meja." Pelayan itu meletakkan nampan dengan denting pelan. Ia kemudian menuangkan teh dari teko ke dalam cangkir dengan gerakan yang tampak kaku. Cairan berwarna kuning keemasan mengalir perlahan, uap panas mengepul membawa aroma bunga lembut khas teh chamomile.

"Sebuah undangan Pesta Teh Musim Semi di kediaman Duchess of Oakhaven baru saja tiba." Celestine menerima amplop itu dengan gerakan kaku, jemarinya yang masih sedikit kotor karena tanah meninggalkan noda kecokelatan di pinggiran kertas mahal tersebut. Lambang burung hantu perak milik Duchess of Oakhaven adalah simbol otoritas tertinggi dalam lingkaran sosial para Lady. Jika Duchess mengadakan pesta teh, itu bukan sekadar acara mencicipi kue, melainkan arena politik tempat reputasi bisa dihancurkan atau dibangun hanya dalam satu percakapan.

"Aku tidak tahu caranya membuat sup, yang aku tahu hanya membunuh dan bertahan dari musuh. Makanya aku meminta ketua pelayan untuk mengajarinya. Aku baru tahu, kamu menyukai sup." Viola menaruh sendok itu di mangkuk dan langsung meraih sapu tangan di sampingnya, mengelap bibirnya. Perkataan Duke Cristin membuatnya canggung. Jantungnya seperti bom yang akan meledak. "Dimana Duchess?" "Dia sedang di santai di ruang perapian. Aku langsung bergegas kesini setelah selesai sarapan." Flasback Duke Cristin makan dengan cepat dan terburu-buru, sampai ia tersedak meminum tehnya.

--- Teh yang Susan bawa adalah sesuatu yang tidak Wandra perkirakan—bukan teh celup dari kotak yang ada di meja kantin, melainkan teh oolong yang diseduh dalam teko keramik kecil dengan air yang suhunya diukur dengan termometer mini, dituang ke dalam cangkir tanpa pegangan yang terasa berat dan halus di telapak tangan sekaligus. "Da Hong Pao," kata Susan ketika ia meletakkan cangkir di depan Wandra. "Stok terbatas yang kami simpan untuk tamu istimewa." Ada senyum kecil di sudut bibirnya ketika mengucapkan itu—senyum yang tidak dibuat-buat. "Menurut saya itu kualifikasi yang kamu penuhi hari ini."