Fruits Basket Hatori Mga Nobela at Kwento

Sa tabi niya, may fruit plate—puno ng sariwang prutas, makukulay, parang maingat na pinili para sa ganitong klase ng eksena. Dahan-dahan niyang inabot ang isang ubas. Malaki. Makintab. Malalim ang kulay na purple. Gamit ang mahaba at maputing daliri, sinimulan niya itong balatan—marahan, halos parang may ritwal. Pagkatapos, iniabot niya ang laman nito—makintab, makatas—diretso sa labi ni thaddy cameo. Hindi man lang tumingin si thaddy cameo.

Natawa agad siya sa sagot ko. Nasa tabi ko na siya. Tapos na yata sa mga pinamimili. Napatingin ko sa dalawang hawak niyang basket. Puno na ng gulay at prutas ang mga ito. Gulay lang din naman ang sinadya namin ngayon at prutas, dahil bukas pa kami bibili ng karne. May ibang klaseng gulay kami na tanim, at ibang gulay lang din ang pinamili namin. Hindi season ng prutas ngayon at walang bunga ang mga manga. Saging lang ang meron sa amin, kaya namimili si Tiya ng ibang klase. "Iyan yata ang kasya sa kanya ano?" suhesyon ni Tiya sa hawak ko.

"Dito lang pala kita mahanap. Tara na at mukhang uulan nang malakas!" Natawa ako nang mahina at tumayo. Hinawakan ko ang basket ko at laking gulat ko dahil marami na 'tong mga prutas. May mansanas, hinog na mangga, langka at santol. I don't remember picking fruits earlier. Humarap ako kay tita at pinakita sa kaniya ang hawak ko. "Naku, kung saang lupalop ka talaga napunta para lang d'yan. Tara na."

Baka makailang baso ako ng kape. Pagka-out ko sa office ay dumaretcho na ‘ko ng supermarket para magrestock ng mga kailangan ko na wala sa bahay. Napadaan ako sa fruit section at nakita ko na naman siya. Marami siyang kinukuha na prutas like apple, orange, pero mas marami ang manga. Napaka healthy living naman nito samantalang ako, ang laman ng cart ko e, puro junk foods. May laman din na gatas yung cart niya, nainom siya ng gatas? Well, for strong bones I guess?

Napalingon kaming lahat sa kadadating na si Brianna. "Hi." Mahina na sabi ko. "Hi dear." Balik na sabi niya sakin at ibinaba niya sa table ang basket na dala niya na siyang naglalaman ng iba't-ibang uri at klase ng prutas. "Ang cute naman ang aking mga apo." Sabi pa niyang muli at napansin ko naman ang gulat sa mata nina Anna, Kevina at Harold.

tanong niya. "Marami po, niyog, pinya, tambis may mga papaya rin po," anito. Tumungo siya sa gawing iyon, agad siyang inasikaso ng mga tao ni Knox lalo na ang mga kababaihan. Napatingin siya sa mga basket na punong-puno ng mga prutas. Natatamaan ito ng liwanag ng araw na nasa bandang alas-tres na rin ng hapon na lumulusot sa mga dahon.

tanong niya agad. “Opo,” sagot ko. “Ikaw po mismo ang pipili ng gusto ninyong pitasin.” “Hala, gusto ko na agad mamitas,” sabi niya habang binibigyan kami ng basket. Pumasok kami sa field—rows of strawberry plants, may mga pula, may mga hilaw pa, at ang hangin dito ay talaga namang masasabi mong sariwa, malamig, at ang sarap huminga. Ito ang gusto ko rin talaga sa Baguio.

Nakabukas ang bintana at mula roon ay umiihip ang malamig na simoy ng panghapong hangin. May mesita sa gawing kanan niya, nakadikit iyon sa dingding at sa ibabaw ay may basket bowl na laman ang hinog na saging, caimito, papaya at iba pang prutas na katutubo rito sa isla. May isang pack ng biscuits at loaf bread, nutella, tatlong bote ng mineral water at may suman pa.

hindi ko makapaniwalang tanong. Tuwang-tuwa kong kinuha 'yun sa kanya nang iabot niya. Ewan ko ba pero natuwa agad ako nang makitang atchara 'yun! May mga prutas din, kapeng barako, sinukmani, tamalis ng Ibaan, panutsa, bagoong, passion fruit, suman, at marami pang iba! Taga-Batangas naman kasi talaga ako pero bukid at maliit na barangay lang ang amin, wala ring masyadong mga tindahan doon kaya nitong nakaraang araw panay ang pabili ko kay Marcus nang kung ano-anong produkto na nakikita namin sa pasalubungan sa beach resort. Ayaw niya pa nga akong bilhan kaya hindi na ako nangulit, kaya nagulat ako sa bitbit niya ngayon. "Paano mo nabili lahat ng mga 'to?" tuwang-tuwa kong tanong.

Inilapag ng matanda sa ibabaw ng mababang *glass table* ang isang pitsel ng sariwang dalandan juice, ilang *gourmet sandwiches*, at isang malaking mangkok ng mga naglalakihan at mapupulang *strawberries*. "Galing pa po iyang mga *strawberries* sa *private farm* ni Don Albert sa Baguio, Sir. Kakarating lang po kaninang umaga sakay ng *chopper*," pahayag ni Manang Rosa bago yumuko at tahimik na umalis ng *sunroom*. "Wow! Ano po ito, Mommy? Ang lalaki!" manghang tanong ni Zion, mabilis na lumapit sa mesa.