Katulong Scandal Novels & Stories

Pero hindi ang matanda ang kumuha ng atensyon ko, kundi ang malaking tablet na nakalapag sa ibabaw ng counter, kung saan may nakabukas na online news portal. "Ysa, magandang umaga," seryosong bati ni Mang Nestor, walang bakas ng kaniyang pamilyar na ngiti. "Lumabas na ang balita. Kanilang alas-sais ng umaga eksakto." Lumapit ako sa counter at tiningnan ang screen. Nandoon ang retrato naming tatlo mula sa photoshoot kahapon. Ang linaw ng pagkakakuha, at kitang-kita ang pagkakahawak ni Lucian sa baywang ko. Sa itaas ng larawan, nakasulat ang headline sa malalaking letra: “De Castro Group CEO Lucian De Castro Formally Acknowledges Son and Partner in Surprise Announcement.”

Bigla, isang breaking news ang lumitaw sa screen: “Iskandalo ng tycoon na si Mario Lu, lalong lumalala—hinihinalang sangkot sa iba’t ibang krimeng pang-ekonomiya; pagharap sa batas, nalalapit na.” Bagama’t maikli lang ang footage at bahagyang malabo, agad niyang nakilala ang babaeng nasa video. Si Amelia iyon. Bang! Malakas niyang hinampas ang cabinet, dahilan para mayanig ang baso ng tubig at tumapon ito sa mesa. Napatalon sa gulat ang caregiver. “Mr. Carnell—” “Get out!” singhal niya habang nagngangalit ang mga ngipin, ang mga mata ay nakapako sa screen at ang mga ugat sa kanyang sentido ay tila puputok na.

Mas lalong sumakit ang ulo nya kaya naman marahas at dali dali nyang binuksan ang drawer sa lamesa nya upang kumuha ng pain killers, nang makahanap ay dali-dali nyang ininom at nagbabaka-sakaling tumalab at mawala na ang sakit ng ulo nya. "I heard that kasabwat ng mga Alonzo ang dating executive ng DMT Hotel which is si Mr. Gador. He took a lot of kickbacks and money along with the Alonzo's. They using low quality goods in pretext na bumibili sila buwan buwan ng monthly supply ng hotel para makakuha ng budget sa Main company, nalaman eto ni Miss Everiette at agad agad na tinanggal sa trabaho si Mr. Gador" mahabang pagpapaliwanag ni Ronnie "That person, matagal nang nagtatrabaho sa DMT hotel

Nanatili siyang kalmado, halos walang emosyon, habang hawak ang tablet na pinagmumulan ng kaguluhan. Sa screen, malinaw na nakabukas ang isang breaking business news. Isang malaking eskandalo. Isang ulat tungkol sa isang kilalang negosyante na may lihim na relasyon sa isang empleyado sa loob ng halos dalawang taon, habang may pamilya na pala ito at may anak pa sa labas. Detalyado ang report. Halos parang buong kwento ng kanilang lihim ay inilatag sa publiko. Hindi man direktang pinangalanan, sapat ang mga detalye. Sapat para makilala. Sapat para sirain ang reputasyon ng Monteverde Group sa loob lamang ng ilang oras.

Dahil sa isang iglap, bumalik sa alaala ni Oliver ang eskandalong yumanig sa mundo ng mga mayayaman—ang hindi niya natuloy na kasal sa anak ng isang kaibigang negosyante ng kanyang ama, si Tatiana Luistro. “Alam mo ba kung gaano kahirap ang dinanas ko matapos ang eskandalong iyon?” patuloy ni Remegio. “Binalewala mo ang lahat ng taon ng ugnayan ng pamilya natin sa mga Luistro. Winasak mo ang planong pagsasanib ng pinakamalalaking negosyo sa real estate. At higit sa lahat, ipinakita mo sa buong mundo na wala akong kontrol sa sarili kong anak.”

Nagkandaletse-letse na ang kandidatura ni Senator Torillo dahil sa mga ebidensyang nilalabas ng sariling anak laban rito. Bukod sa over-pricing na building, naungkat rin ang pagpapakam atay ng dating asawa nito—ina ni Bernard—dahil sa pagkakaroon nito ng affair kay Glaiza. Hindi na lang siya nagbukas ng social media dahil wala naman siyang makukuhang magandang balita roon.

"The Chairman of Costales Group is the mastermind behind it, due to the rivalry of the both company, Mr. Costales able to gathered all of this irregularities against LV Group. But I also gathered some irregularities of Costales Group. Page 11." Sexual harassment, bribery, slush funds... sumakit lalo ang ulo ko habang prinoproseso ang lahat ng nalalaman ko. So, it's not the Cassidy's... I'm wrong. "It's not the Cassidy's, but are you still going to fight against them? Your family. Once you put it up in public, you're family will surely have a backlash. Miss Cassidy think about it more," she said.

Wala ni isa ang naglakas-loob na sumingit. "Kamakailan lang, napatunayan ng cybersecurity team ko na ang lahat ng ebidensya laban sa kanya ay peke at gawa-gawa lamang. It was a massive frame-up orchestrated by my own uncle, former Board Member Conrado Altamirano, in conspiracy with Arabella Imperial," matigas at madiin na pahayag ni Lucas. "Nasa kustodiya na ng mga pulis si Conrado, at tuluyan ko nang binili at ipinasara ang kumpanya ng mga Imperial bilang kabayaran sa ginawa nila."

Umalis si Elias patungo sa kanyang office at iniwan si Alia na nanginginig sa sobrang bigat ng damdamin at may bitbit na mabigat na desisyon: patuloy siyang maging tahimik, o tulungan si Elias na harapin ang banta, na siya ring maglalabas ng lihim nito. Ang scandal ay lumala sa loob lamang ng ilang oras. Ang mga stock ng Valiente ay bumaba ng 20%. Ang mga board members na matagal nang naghihintay ng pagkakataon ay biglang nagtipon. Kasama sa kanila si Atty. Ricardo Salazar, ang long-time rival ni Elias na kilala sa kanyang makasariling ambisyon.

At ang labanan na ito ay hindi na tungkol sa pera o assets; ito ay tungkol sa katotohanan at reputasyon. Isang Lunes ng umaga, habang nag-aayos ako ng mga contract para sa aming expansion sa Asia, biglang nag-ring ang emergency line ko. Si Kristoff ay nasa gym pa. Ang tumawag ay si Yurik, ang kaniyang boses ay punong-puno ng tension. “Madam, may problema,” sabi niya. “Hindi ito hack o financial attack. Ito ay media attack. May leak ng classified documents tungkol sa old dealings ng Pamilya—noong panahon pa ni Lolo Ortega.”