Kulit Ayam Crispy

I was Alpha Dylan’s “mate-in-waiting” for six years. Every night, he’d make love to me, worshipping every inch of my body. On our sixth anniversary, he promised me a surprise. I thought he was finally going to make me his official Luna. Instead, I watched him place the moonstone necklace, the symbol of the Luna, around the neck of Lady Lilith from the Black Forest Pack. He took my hand and explained, “Lilith has a rare disease, Moon-Eater's sickness. The only cure is to complete the mating bond with a powerful Alpha.” “Don’t worry. In three months, you’ll take your rightful place as my Luna.” I didn’t cry or fight like I used to. Instead, I sent a message to the Alpha King, the fated mate I once rejected. “About your offer to marry me… I accept.”

Estuve con Don Massimo durante cinco años. Durante todo ese tiempo, él nunca ocultó a su favorita: Cara. La hija de su chófer. El hombre que recibió una bala por él. Él lo llamó «pagar una deuda». Y yo, como una tonta, se lo creí. Le dio joyas. Autos veloces. Incluso le compró una maldita isla. Tres días antes de la boda, descubrí que había cambiado el lugar. No en la finca de mi familia en Sicilia. Sino en la isla. La isla de ella. ¿Su excusa? Cara era claustrofóbica. No soportaría una gran boda en un lugar cerrado. Estaba harta. Tres días después, la boda se celebró en esa isla. Pero la novia no apareció. Massimo fue humillado públicamente. Recorrió la ciudad de esquina a esquina, buscándome. Fue entonces cuando lo descubrió. Pensó que se casaría conmigo. En cambio, me casé con su mayor enemigo. Nikolai Volkov. El padrino de la Bratva rusa. Dejó a Cara. Corrió a la finca de mi familia y esperó. Siete días y siete noches. Con flores, un anillo y un montón de súplicas.

Mi matrimonio con Dante Moretti sorprendió a todos. Tengo un temperamento explosivo y nunca doy marcha atrás. Tras tres años de matrimonio, todo el submundo de Chicago sabía que estábamos siempre a punto de cortarnos el cuello. Excepto en la cama. Allí, nuestros cuerpos simplemente encajaban. El único momento en que no estábamos en guerra era cuando estábamos enredados en las sábanas, perdidos en una tormenta de besos desesperados y placer puro. Innumerables veces me dijo que estaba obsesionado con mi cuerpo, siempre justo en el momento en que se hundía en mí. Pensé que era su forma de decir que se estaba enamorando. Todo eso se derrumbó en una subasta, cuando me arrebató la reliquia de mi madre solo para dársela a ella: una chica de aspecto frágil llamada Ava. Fue entonces cuando me mostró una crueldad que nunca había visto. —Es hora de que pongas los pies en la tierra, Elara —había dicho, con la voz fría como el hielo—. Casarme contigo y acostarme contigo... todo fue solo para mantener la paz entre nuestras familias. Ava es a quien quiero proteger. Pero el día que finalmente me fui de Chicago, el día que anuncié nuestro divorcio al mundo... Ese Don de la mafia, frío y calculador, me persiguió como un hombre poseído.

En la ceremonia de apareamiento, mi compañero destinado, Matthew, iba a ser ascendido a Alfa de la manada Riverdale, rechazó públicamente nuestro vínculo de apareamiento. Eligiendo a Claire, quien ya estaba esperando un cachorro suyo. —Claire y su familia pueden ayudarme a asegurar mi título de Alfa —dijo, sin un ápice de vergüenza—. Y la necesito a ella para que me dé un heredero. ¿Y en cuanto a mí? —Solo espera un año. El título de Luna seguirá siendo tuyo. Todos pensaron que simplemente lo aceptaría. Después de todo, le había sido incondicionalmente devota durante siete años. Pero esa misma noche, me marché para buscar a mi compañero de segunda oportunidad. Tres años después, regresé a la manada Riverdale acompañando a mi compañero, el Rey Alfa, en su gira por los territorios. Él tenía algunos asuntos de última hora y envió a alguien más a recogerme. Pero en el aeropuerto, me encontré con Matthew. Me miró con lástima. —¿Ya terminaste con tu pequeño berrinche? El cachorro de Claire necesita una niñera. Puedes volver y ser su cuidadora.

The Rossi family has a rule. If you want to be the next Donna, you have to prove yourself. Make three hundred million dollars, clean money, in a single year. All on your own, no family help. I spent ten years trying to do it for Vincent. I built ten companies from the ground up. But every single time, just as I was about to cross that finish line, something would go wrong. Everything would just… collapse. This year, I finally did it. I ran to his study, audit in hand, my heart hammering against my ribs. I thought I’d finally won. Instead, I learned my entire life was a lie. He handed my entire empire to Ava—my father's bastard. All because she supposedly saved his life once, and he wanted to make her the real Donna. I gave up. On him. On my family's dream of rising with his. Then I picked up the phone and called the Outfit in Chicago. "Your marriage proposal," I said. "I accept."

Aku bersama sang bos mafia, Maxim, selama lima tahun. Sepanjang waktu itu, dia tak pernah menyembunyikan siapa wanita favoritnya. Clara, putri sopirnya. Sopirnya permah menahan peluru demi melindunginya. Dia menyebutnya sebagai "membayar utang". Bodohnya, aku mempercayainya. Dia memberi Clara perhiasan, mobil-mobil sport, dan dia bahkan membelikannya sebuah pulau. Tiga hari sebelum pernikahan, aku tahu dia memindahkan lokasi acara. Bukan ke tanah milik keluargaku di Silia, melainkan ke pulau itu. Pulau milik Clara. Alasannya? Clara klaustrofobia. Tak sanggup menghadapi pernikahan besar di dalam ruangan. Saat itu, aku sudah muak. Tiga hari kemudian, pernikahan tetap berlangsung di pulau itu. Namun, pengantinnya tak pernah muncul. Maxim dipermalukan di depan umum. Dia mengacak-acak kota, mencariku ke mana-mana. Saat itulah dia baru menyadari kebenarannya. Dia mengira akan menikah denganku. Nyatanya, aku menikahi musuh terbesarnya. Niko Valgana. Bos mafia dari Rasia. Dia meninggalkan Clara. Dia berlari ke kediaman milik keluargaku dan menunggu. Tujuh hari tujuh malam. Dengan bunga, sebuah cincin, dan segunung permohonan ampun.

Pernikahanku dengan Dante Taulany mengejutkan semua orang. Aku berwatak keras dan tidak pernah mundur. Tiga tahun setelah menikah, seluruh orang dunia bawah tanah Chilaga tahu kami saling bermusuhan. Kecuali di ranjang. Di sana, tubuh kami seolah-olah saling melengkapi. Satu-satunya momen di mana kami tidak bertengkar adalah saat kami terjerat di seprai, tenggelam dalam badai ciuman putus asa dan kenikmatan yang alami. Entah sudah berapa kali Dante memberitahuku bahwa dia terobsesi dengan tubuhku, biasanya tepat saat dia tenggelam dalam pelukanku. Aku mengira itu caranya mengatakan bahwa dia jatuh cinta padaku. Namun, semua itu runtuh di sebuah acara lelang. Saat dia merampas pusaka ibuku dariku, hanya untuk memberikannya pada seorang gadis yang terlihat rapuh bernama Ava. Pada saat itu, dia memperlihatkan kekejaman yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Dante berkata dengan nada yang sangat dingin, "Sudah waktunya kamu menghadapi kenyataan, Elara. Aku menikahimu, menidurimu ... itu semua hanya untuk menjaga perdamaian antara keluarga kita. Ava adalah orang yang ingin aku lindungi." Namun, di hari saat aku akhirnya meninggalkan Chilaga dan mengumumkan perceraian kami pada dunia .... Pemimpin mafia yang dingin dan penuh perhitungan itu memburuku seperti orang yang kerasukan.

I am one of the last of the merfolk, born with the ability to create Mermaid's Pearls. Pearls that can bring the dead back to life. After the werewolf, Kyle, saved me from human hunters, I would have done anything for him. He died nine times expanding his pack’s territory. Each time, my pearl brought him back. The ninth time, I was too weak to even stand. But the first thing he did when he woke up was pull a sexy omega she-wolf into his arms and flirt, "Baby, you smell incredible—not like Althea. Her scent does nothing for me." He glanced at my pale face, annoyed. "Go rest. Get ready for the next time. I'll need you again soon." The next time? He had no idea. There would be no next time. I only had nine pearls. And I'd just given him my last.

Después de renacer, fui yo quien cambió el nombre en mi vínculo de sangre con el príncipe Mortlock. Escribí [Isabella], la otra vampira a la que él siempre había adorado, a la que siempre había protegido. Cuando Isabella quiso el collar de rubíes, aquel que marcaba a la Consorte del Príncipe, dejé que se lo quedara. ¿El vestido de novia que Mortlock había preparado para mí? También se lo entregué a Isabella. Lo hice todo porque, en mi vida pasada, obtuve lo que deseaba. Me convertí en la compañera de Mortlock, pero viví cada momento bajo la sombra de Isabella. Al final, durante una batalla contra los cazadores de vampiros, Mortlock corrió primero hacia una Isabella herida. Fui yo a quien dejaron abandonada para recibir una estaca de plata directamente en el corazón. Así que, esta vez, decidí dejarlos en paz. Mantenerme lo más lejos posible de Mortlock. Sin embargo, en esta ocasión, el príncipe frío y distante lloró y me suplicó que volviera a ser su compañera.

The contractions were ripping me in two. My vision was going dark. My husband, Don Vittorio, the man who ruled Chicago, squeezed my hand. His dark eyes burned with love. "Just a little longer, mia cara. You'll meet our baby soon." Sweat poured down my face. I still found the strength to smile for him. Then a nurse walked in. She held a syringe. I thought it was to stop the pain. But Vittorio’s hand fell away. He took a single step back. The needle sank into my arm. I heard Vittorio’s voice. It was cold steel. "Dose her carefully. She holds on until midnight. Not a minute sooner. Not until after Ornella delivers." And then I knew. He thought I married him for the money. He was stopping my labor. All for a sick Falcone family rule: the first son born is the next heir. Pain tore through me. I reached for him. Tears streamed down my face. I begged him to stop. He bit his lip. His voice was pure ice. "My brother is dead. Ornella carries his only heir. You will do as you are told. You and your child will not steal his birthright." The drug hit my veins. The violent squeeze in my belly, like some invisible hand, just… stopped.