Stamped Novels & Stories

May hawak siyang isang maliit na kahon. “Ito ay para sa iyo,” sabi niya. “Hindi ako aalis hangga’t hindi mo ito binubuksan.” Tiningnan ko siya nang mabuti. May bakas ng pagod sa kanyang mukha, ngunit may kislap ng pag-asa sa kanyang mga mata. Dahan-dahan kong binuksan ang kahon. Isang simpleng pulseras na pilak ang nasa loob. May nakaukit dito: L at A. Taong 2015.

“Hindi pa naman sigurado. Atin-atin lang muna ito. Huwag mo munang sasabihin kay Mommy. Ako ang magsasabi sa kanya kasi ako naman ang ikakasal. Understand?” Tumango si Fae. Unti-unting lumiit ang kaninang nanlalaki na mga mata. “Akala ko ba hindi ka mag-aasawa?” “It’s complicated. Ayaw ko sanang pakasalan pero makulit.” “Kasing-kulit ni Stacie?” tanong nito. Si Stacie ay anak ng kapitbahay nila sa St. Ignasius Village na half-Australian. Ex-girlfriend nga niya ang babae na kahit hindi niya niligawan ay naging sila.

RIZ NATULOY ang date namin at para kaming mga teenager na nagtatawanan habang naghihintay ng jeep. Hindi alam ni Justin kung magkano ang pamasahe kaya inabutan niya ng limandaang piso ang driver at sinabing keep the change. “You’re crazy. Wala ka palang barya, hindi ka pa nanghiram kay Manang kanina. Kulang na lang arkilahin mo itong jeep.”

nakangiting bati nito. Binati din naman sila ng fans na may kasamang tili pa kaya natawa sila aside kay Zero na may maliit itong ngiti sa mhmga labi. Ang hot naman nito lalo na at naka black shirt ito na bumabakat pa ang muscle sa braso at ang tattoo nito sa braso mas lalong nagpapadagdag sa kakisigan niya. Naka black pants at white shoes pa kaya ang daming humahanga dito kahit na seryoso talaga ito at hindi pala ngiti at yun ang nagpapadagdag ng karisma nito. Mysterious. " Thank you for coming today. We are here to entertain and serenade you this morning. Please enjoy the show " lumingon naman ito kay Zarick at tumango hudyat na magsisimula na sila.

Tahimik na lumapit ang lalaki at inilapag sa mesa ang isang sirang pulseras na may palawit na camellia. “Nasira ang lock ng bracelet ni Trixie,” malamig nitong sabi. “Maaari mo ba itong ayusin? Babalikan ko mamaya.” Tiningnan ni Stacey ang pulseras. Walang emosyon sa kanyang mukha. “Mr. Franco, tagapag-ayos ako ng mga antigong alahas at sinaunang beads.” Itinaas niya ang pulseras. “Ito ay ordinaryong silver bracelet na gawa sa makina. Mass-produced ang lock nito. Hindi ito sakop ng trabaho ko.”

“ Ano ibig sabihin nato?” “ yan ang stamp na ginagamit ng auntie mo para sa business niya. Sayo na yan. Ibig sabihin niyan. Pinapasa na sayo ang lahat lahat ng pag aari ng Auntie mo” Naguguluhan pa rin ako sa sinasabi niya. Ano ang connect ng stamp nato sa mga ari-arian ni Auntie Amelia. “ Alam mo naman na ang business ng Auntie mo ay Courier Company. Nagpapadala ng mga products sa buong mundo”

Sa loob ng core system… Unti-unting lumilitaw ang mga pekeng folder. Hidden directories. Encrypted containers. May pangalan. H-DEV_TEST H-ATLAS_PATCH PRIVATE_HARVEY_NOTES Kung may maghahanap… Si Harvey ang lalabas na may-ari. “Planting time stamps,” sabi ni Charm. “Six months ago. Three months ago. Two weeks ago. Paiba-iba. Consistent.” Napatingin ako kay Harvey.

Iniabot niya sa akin ang leather-bound envelope. “Something for you and Javier,” sabi niya. Hawak ko ang envelope at tiningnan ang cover metallic emboss, discreet logo. Parang maliit na piraso ng artwork, pero may bigat. Hindi ito simpleng invitation. This is… a statement. Javier agad kumilos, hinawakan ang envelope at tiningnan ang detalye sa tabi ko. “Scarlett… this is…” panimula niya, pero hinto. Ramdam niya rin ang pressure ng presence niya.

Tara mag relax naman tayo. At sa sobrang dami nga ng ginagawa nya noon ay isang ‘OK’ lang ang naireply ni sophia kay Raymond. Maya maya nga ay may dumating nga na sticker mula kay Raymond at isang kuting nga iyon na nagkakalat ng bulaklak. Hindi niya maintindihan kung saan nanggaling ang sobrang dami na cute na sticker na iyon. Pero habang tinitingnna nga ni Sophia ang mga mensahe na iyon ni Raymond ay mas lalo nga siyang nalulungkot. at habang tumatagal ng ay mas masakit tingnan ang mga alaala na iyon.

Ngunit kaagad nag iba iyon nang bumukas ang pintuan ng puting van at lumabas ang isang lalaki. Parang may kung anong itim na aura ang pumapalibot sa kaniya at nahinto ako. Hindi siya naka suot ng bonet mask katulad nila. Sa halip, nakasuot ito ng suit, black suit. Sa tingin ko nasa thirties na ito. Kapansin pansin ang kulay itim niyang mga mata, makapal din ang kilay niya at may matangos na ilong, at magandang hugis ng labi. His hair is perfectly gelled at mukhang kakagaling lang nito sa trabaho. Pinasadahan niya ako ng tingin bago ipinako ang kay matt.