Stamped Novels & Stories

Because it is just about to begin. ***************************** Don't forget to vote and comment! Egavas_Etrom

Tahimik na lumapit ang lalaki at inilapag sa mesa ang isang sirang pulseras na may palawit na camellia. “Nasira ang lock ng bracelet ni Trixie,” malamig nitong sabi. “Maaari mo ba itong ayusin? Babalikan ko mamaya.” Tiningnan ni Stacey ang pulseras. Walang emosyon sa kanyang mukha. “Mr. Franco, tagapag-ayos ako ng mga antigong alahas at sinaunang beads.” Itinaas niya ang pulseras. “Ito ay ordinaryong silver bracelet na gawa sa makina. Mass-produced ang lock nito. Hindi ito sakop ng trabaho ko.”

Subalit nang tuluyang mapadpad ang kanyang paningin sa larawang nakapaskil sa screen ng telepono ay biglang nag-init ang kanyang mga pisngi at agad siyang namula sa matinding kahihiyan. Isang tattoo! At hindi ito isang ordinaryong sining lamang, ito ay ang uri ng tattoo na nagsisilbing isang natatangi at permanenteng marka ng pagmamay-ari. Biglang nawalan ng laman ang utak ni Beatrice, tila ba nagkaroon ng malawakang block ang kanyang pag-iisip. Posible kaya na ang sinasabi nitong "gantimpala" o reward nitong mga nakaraang araw ay ang pagpapalagay ng ganitong klaseng marka sa kanyang balat?

Lumapit si Zoe at binasa ang pamagat: "Sales Agreement." Napatingin siya sa lalaki. Nathaniel looked at her like it was the most natural thing in the world. "I have to protect my investment, right?" Hindi nakalimutan ni Zoe na isang businessman ang kaharap niya. Mabilis niyang nirepaso ang dokumento at pinirmahan ang kaniyang pangalan. Naglabas din si Nathaniel ng stamp pad. "Fingerprint," utos nito. Sobrang higpit.

Sa loob ng core system… Unti-unting lumilitaw ang mga pekeng folder. Hidden directories. Encrypted containers. May pangalan. H-DEV_TEST H-ATLAS_PATCH PRIVATE_HARVEY_NOTES Kung may maghahanap… Si Harvey ang lalabas na may-ari. “Planting time stamps,” sabi ni Charm. “Six months ago. Three months ago. Two weeks ago. Paiba-iba. Consistent.” Napatingin ako kay Harvey.

May red stamp na CONFIDENTIAL AGREEMENT. Kumakabog ang dibdib ni Elena habang inaangat niya ang takip. Hindi niya alam kung lilipas ba o titigil ang mundo. Pero hindi na siya huminga nang makita niya ang nilalaman. Contracts. Receipts. Mga record ng pera. And then— APELYIDO NI NATHAN. Hindi full name, pero sapat: "N. A." Counter-signed with: Vanessa, Adrian, Chief Designer."

Iniabot niya sa akin ang leather-bound envelope. “Something for you and Javier,” sabi niya. Hawak ko ang envelope at tiningnan ang cover metallic emboss, discreet logo. Parang maliit na piraso ng artwork, pero may bigat. Hindi ito simpleng invitation. This is… a statement. Javier agad kumilos, hinawakan ang envelope at tiningnan ang detalye sa tabi ko. “Scarlett… this is…” panimula niya, pero hinto. Ramdam niya rin ang pressure ng presence niya.

Medyo nagtaka si James. Paliwanag ni Scarlett, “Ganito kasi yun, James. Ang Transgenerational Group ay magiging isang world-class organization. Kaya naman, ang identity tag ay bilang patunay na nagtatrabaho ka para sa Transgenerational Group. Parang katulad ito ng isang identity card. Natatangi at encrypted ito ng makabagong electronic encryption system. Isa itong bagay na hindi nagagaya o napepeke.”

Tara mag relax naman tayo. At sa sobrang dami nga ng ginagawa nya noon ay isang ‘OK’ lang ang naireply ni sophia kay Raymond. Maya maya nga ay may dumating nga na sticker mula kay Raymond at isang kuting nga iyon na nagkakalat ng bulaklak. Hindi niya maintindihan kung saan nanggaling ang sobrang dami na cute na sticker na iyon. Pero habang tinitingnna nga ni Sophia ang mga mensahe na iyon ni Raymond ay mas lalo nga siyang nalulungkot. at habang tumatagal ng ay mas masakit tingnan ang mga alaala na iyon.

Ngunit kaagad nag iba iyon nang bumukas ang pintuan ng puting van at lumabas ang isang lalaki. Parang may kung anong itim na aura ang pumapalibot sa kaniya at nahinto ako. Hindi siya naka suot ng bonet mask katulad nila. Sa halip, nakasuot ito ng suit, black suit. Sa tingin ko nasa thirties na ito. Kapansin pansin ang kulay itim niyang mga mata, makapal din ang kilay niya at may matangos na ilong, at magandang hugis ng labi. His hair is perfectly gelled at mukhang kakagaling lang nito sa trabaho. Pinasadahan niya ako ng tingin bago ipinako ang kay matt.