あなたの愛してるなんてもういらない Novels & Stories

私は墓碑に刻まれた白黒の写真を撫でながら、涙が止まらなかった。 「お父さん、ごめんなさい。私を愛していない人、もう必要ない。お父さんが望んだ通り、あなたが見守ってくれる人と一緒に、幸せに過ごしていく」 時間がゆっくりと過ぎ、雪はどんどん強くなり、私の額に落ちては冷たい風を引き起こした。

「私は本当にあなたを愛していないの。 もう愛も欲望もなくなってしまったの」 私は静かに言った。

妊娠3か月の水城雲乃（みずき くもの）は、妊婦健診を受けるため車で病院へ向かう途中、誤って一人の妊婦をはねてしまった。 相手はまだ若く、20代前半くらいに見える女性で、そのお腹はすでに大きくせり出していた。 病院へ運び込まれたとき、彼女は息もまともにできないほど激しく泣いていた。「先生、お願いします。どうか赤ちゃんを助けてください。もう妊娠38週なんです。もうすぐ生まれるはずなんです！赤ちゃんを死なせるわけにはいかないんです！」 医師は彼女の手を握り、安心させるように言った。「大丈夫です。患者さんも赤ちゃんも必ず無事ですから！早くご家族に連絡してください。破水しています。いつ出産が始まってもおかしくありません！」 雲乃は傍らに立ち、不安に駆られながらその光景を見つめていた。 事故を起こした直後、彼女は夫の陸奥研司（むつ けんじ）に電話をかけたが、何度かけても繋がらなかった。 親友にも連絡してみたものの、やはり電話に出ない。 こんな状況にたった一人で直面するのは、初めてのことだった。 これまでは何が起きても、研司が真っ先に駆けつけてくれていたのに。 どれほど時間が経ったのか、やがて手術室のランプが消え、若い女性が中から運び出されてきた。 雲乃が駆け寄って謝ろうとしたそのとき、少し離れたところから数人が勢いよく駆けてきて、彼女を乱暴に押しのけた。 「大丈夫か？どこか痛むところはないか？」 若い女性は泣きながら首を横に振った。「私は大丈夫……あなた、私、さっき本当に怖かった。赤ちゃんが死んじゃうんじゃないかって……でも無事でよかった。見た？男の子よ。あなたにそ

身体が冷たくなった。 「それは」 私は震える声で言った。 「愛じゃありません」 龍斗さんが黙る。 「愛しているなら」 私は涙を堪えた。 「どうして、私の自由を奪うんですか？」 「失いたくないからだ」 「だから、私の世界を狭くするんですか？」

妻の津守春加（つもり はるか）は、もともと夜の営みには淡白なほうだった。時間にも、几帳面すぎるほど厳しい。 今日も、そうだった。 行為の最中、彼女のスマホが震えた。画面には、彼女が特別な愛称で登録している相手からの着信が表示されていた。見なくても、誰からなのかは分かっていた。 耳に押し当てた電話口から、彼女の秘書、永沢光司（ながさわ こうじ）のすねたような声が漏れてきた。 「社長……夢に社長が出てきたんだ。胸が、苦しくて」 その一言で、春加は迷いなく俺から体を離すと、服を身につけて起き上がった。 俺、津守慎吾（つもり しんご）は唇を噛み、とっさに彼女の腕を掴んだ。 「もうこんな時間だぞ。まだ、途中……っ」 「光司はひとりであそこにいるの。頼れる人もいないわ。私は彼の上司なんだから、放っておけないでしょう」 こちらを見もせず、春加は静かに腕を振りほどいた。そのまま鏡へ向き直り、口紅を引き直す。 「今日のノルマは、これで終わり。 足りない時間は、また今度埋め合わせるから」 俺は息を呑んだ。 そうか。俺たちの間にあったものは、彼女にとって最初から「ノルマ」でしかなかったのか。 春加が出て行ってから間もなく、光司からメッセージが届いた。 添えられた写真には、春加の肩にもたれかかる彼の姿が写っている。 【慎吾さん、本当にごめん。ただ、失うのが怖くて仕方なかったんだ。今度こそ、社長にちゃんと埋め合わせしてもらうから。 今日のところは、疲れてるだろうから、おもちゃで我慢しといて】 最後まで読んでも、俺は一言も発さなかった。 起き上がり、無言のままシャワーを浴びる。シー

私、黒瀬詩乃（くろせ しの）が、夫・黒瀬恭介（くろせ きょうすけ）の不倫現場に踏み込むのは、これで9度目だった。 けれど今回、ベッドにいた女を見た瞬間、私はその場に立ち尽くした。 相手は、実の妹――水城美羽（みずき みう）だった。 私が手にしていた包丁を目にするなり、普段は冷淡な恭介がその刃をつかんだ。 そして次の瞬間、自らの腹へ深く突き立てる。 「美羽には何もするな」 真っ赤になった目で私を見据え、その声はかすかに震えていた。 「仕返しなら俺にしろ。何をされても受け入れる。それで満足か？」 あまりのことに、私はその場から動けなかった。 指先には、流れ出す血の熱さだけが生々しく伝わってきた。 そこへ駆けつけた父の水城隆司（みずき たかし）に頬を強く張られ、続けざまに怒声を浴びせられた。 「詩乃、お前は何を考えてるんだ！美羽が恭介と関係を持ったくらいで、騒ぎすぎだ。わざわざここまで来て、美羽に恥をかかせる必要があるのか！」 母の水城佳代（みずき かよ）もまた、美羽を庇うように私を指さした。 「恭介さんと結婚して5年も経つのに、子どもはできなかったんでしょう？そのうえ、今まで何人もの女に夫を取られそうになってきたじゃない。それを妹の美羽が助けてくれてるんだから、むしろありがたいと思いなさい。それなのに恩を仇で返すような真似をして！」 あまりにも勝手な言い分に、笑いさえ込み上げてきた。 何年も私と張り合ってきた恭介が、美羽のためならあっさり折れる。父も母も、美羽が私の夫と関係を持っていると知りながら、咎めるどころか当然のように受け入れていた。 結局、昔

お前がいなくなってから、毎日ろくに眠れないし、食事だって喉を通らなくて……」 彼が言い終える前に、私はもう耐えきれずに遮った。 「もういい、やめて。そんな話、私にしないで。 あなたは私がいなくて寂しいんじゃない。ただ、便利な家政婦が一人いなくなって、慣れないだけでしょう。 愛なんて言葉を口にしないで。あなたみたいな人間に、その言葉を使う資格はないわ」

彼はもう私を愛していない……それなら、私がこの世界に留まり続ける意味なんてありません。 だから、私はこの世界から去ることにします……どうか私を探さないでください。私の心は完全に冷え切ってしまった……一番愛した人が私を愛してくれないなんて……この胸をえぐるような痛みに、もう耐えられないの……】

「でも、もう愛してもいない。正直に言うね。今のあなたは私にとって過去の人でしかないの。 あなたがどれほど苦しんで、悲しんで、後悔して、私を愛そうが、もう私には関係ない。 だからね、湊。もう連絡してこないで」 しかし、湊は諦めきれず、激しく首を振った。「そんなこと信じない。そんな薄情なこと、お前がするはずがない」

愛しているという言葉は、いつか金と涙と罪悪感に変わるものなのか。 夢の中の冴臣は、冷めきった心で静かに思う。 もう、誰とも深く関わらない。 必要とされる前に、自分から距離を置く。 期待される前に、明確な境界線を引く。 恋愛も、結婚も、自分には一生必要ない。