入籍しないなら Novels & Stories

両親と完子は先に会場へ向かい、来賓の出迎えをしている。 やがて辰哉が現れた。 彼だけはスーツを着ておらず、少し緊張した面持ちで口を開く。 「依乃莉、後で一緒に行こう。俺と完子は形式だけの式だ。入籍はしない。安心してくれ。正式に結婚するのは、お前とだから」

と明記されていました。 私はそれにサインした。ですから、あなたのお金を受け取るわけにはいきません。ただ、あの合意書にはもう一条、すっかりお忘れかもしれない条項がありました。 『久我家は、いかなる形においても白瀬詩音のキャリア形成、および私生活に干渉してはならない』と」

「明日にでも入籍したいよ。すぐにでも、シオリの気が変わらないうちがいい」 「私の気持ちは変わらないわ。だけど、じゃあ今週中には入籍しましょう。式はいらないわ。その分のお金で新婚旅行に行きたいの」

「私はもうサッカーを見ない。あなたのことも、もう愛していない。二度と私に会いに来ないで。私の新しい人生を汚さないで」 彼女は歩き出し、通りの向こうへと去っていった。 直哉は地面に跪いたまま、伸ばした手を宙に止めていた。 けれどもう、彼女の服の端にさえ触れることはできなかった。 直哉は帰国しなかった。 彼は知紗が暮らす住宅街の近くに、高値で一室のマンションを買った。

「では、メリッサの勘違いということも考えられますが、気になりますね。やっぱり、アスナの狙いはプロムなのだと思います」 リンネの言葉に、皆、首を縦に振る。気になる。 「でもな。俺達は、今年のプロムに参加できる訳もないし」 マキノがため息をつく。そう、俺たちには、プロムに入る権利すらない。 最上級生にならないと、入れない。最上級生に頼まれたのでなければ……

何しろ、まだ式も挙げずに入籍すら済ませていないのだから、自宅に戻るのが当たり前である。 今日はいつものセンチュリーではなく、カリナンで来ていたため、警備員に止められた。 二人は車を降り、歩いて中へ入ろうとする。 そのとき、凛が足を止めた。「すみません。もう一人と、車一台を追加で登録したいんですが」

「十年も一緒にいて、入籍してないってだけで別れるなんて言い出すのか？ たかが入籍だろ。それで何が変わる？形だけの夫婦なんて、いくらでもいるだろ」 その言葉を聞いた瞬間、何かがすっと冷めていくのがわかった。 怒りをあらわにした誠司を見つめたまま、私は問い返した。 「そんなに入籍がどうでもいいなら、どうしてしないの？ したくないの？それとも――できないの？」

もう少し話があると言いながら、携帯を持ってベランダへ出たようだ。 「奈緒子、聞いてる？お父さんもお母さんも、あんたに構う暇なんてないの。かわいそうぶって気を引こうとしても無駄よ。今日は私の誕生日、二人の頭の中には私しかいないんだから。 それに聖司だって、海外の大きなプロジェクトをわざわざ断って飛んで帰ってきてくれたのよ。どう？悔しいでしょ？」

天城斗亜（あまぎ とあ）は言った。天城家の嫁になるなら、試練をくぐり抜けなければならない、と。 彼は私・尾高浅香（すえたか あさか）からキャッシュカードを取り上げ、見知らぬ街にひとり置き去りにした。自分でどうにかして帰ってこい、と。 40度の高熱にうなされていたときでさえ、彼はパーソナルドクターを家の中へ入れようとはしなかった。それどころか、病に伏した私に、天城家の何十人もの親戚をもてなさせた。 そのたびに耐えきれず助けを求めると、彼は決まってがっかりしたような目で私を見る。 「こんなことすら片づけられないで、これからどうやって天城家の嫁になるつもりだ？」 けれど、幼なじみの伊江百合美（いえ ゆりみ）が靴擦れで足を痛めれば、彼は人目もはばからず抱き上げて連れていく。 夜中に彼女が頭が痛いと言えば、入院中の私を置いて、医者を連れて彼女のもとへ駆けつける。 どうして、と私は問いかけた。 彼は眉をひそめた。 「百合美は体が弱いんだ。それに、あいつは天城家の嫁になるわけないだろ」 婚約式で、私はうっかりピーナッツを口にしてしまい、息もできないほどのアレルギー症状を起こした。 それなのに斗亜はエピペンを私から奪い、私を控え室に閉じ込めた。 「これが最後の試練だ。俺と結婚したいなら、これくらい耐えろ」 そのとき、百合美から電話がかかってきた。指を紙で切ってしまったという。 斗亜はすぐに医者を連れて出ていき、ただ一言だけ残した。 「10分だけ耐えろ」 けれど、どれほど時間が経ったのかも分からない。意識がなくなる寸前、私はかすかに、絆創膏を貼った百合美を庇うよう

「だって事実そうでしょ」 「あれ、でも入籍ってまだ……」 「そのうちなんだしおんなじじゃん」 ――事実それはそうだと思っている。父からしてみれば、俺がこの家族とうまくなじめるかどうかを心配しているらしく、しばらく一緒に住んで問題ないようであれば籍を入れるつもりだと言っていた。