愛のない結婚 Novels & Stories

実家が破産し、その巻き添えで夫の神谷直人（かみや なおと）は借金取りに川へ沈められ、命を落とした。 借金を返すため、私・水野千紗（みずの ちさ）は闇カジノで殴られ役として働いた。 一発殴られるたびに、もらえるのは1000円。 そんなある日、VIPルームへ酒を運ぶよう命じられた。 わずかに開いたドアの向こうには、死んだはずの直人が上座に座り、高級ワインをゆっくりと傾けていた。 「千紗とはもう3年以上会ってないな。今頃、どうしてるんだろう」 破産したはずの母は、きらびやかな宝飾品を身につけたまま、ため息をつく。 「どうせどこかに身を隠して、何年か泣いて暮らしてるだけよ。そのうち立ち直って、別の人と再婚するでしょ。 とにかく、あなたが死んだとあの子が信じてさえいれば、結衣と安心して暮らせるんだから」 大野結衣（おおの ゆい）は、母と昔の恋人との間に生まれた娘だ。 部屋を見渡せば、そこにいるのは見覚えのある顔ばかりだった。 かつて親友だと思っていた人たち。 そして、直人を死に追いやったはずの「仇」まで、そこにいた。 何もかも、最初から仕組まれていたのだ。 芝居ではなかったのは、地獄のような私の3年間だけだった。 私は20本のビールを載せたトレーを手に、静かに笑い、首を振った。 あと1万円。 骨壺を買う金さえ貯まれば、もうみんな自由だ。

葵の顔が一瞬、青ざめたが、すぐに平静を装った。 「もちろん、冗談に決まってるでしょ。本気で結婚するわけないじゃない？あなたには夏美さんがいるんだから」 「じゃあ、なんでこんな投稿をしたんだ？」

彼とは、今までのことがあったからこそ、ゆっくりと関係を進めて行きたい。 私たちは普通の人たちがしているような恋人関係のようなものがなく、いきなり愛のない結婚をして、お互いに辛い選択をすることになった。 私は愛する人と結婚出来て幸せだったけれど、愛されないという辛い現実を知ってしまった。

「朔也さん、紗英さんが妊娠してるなんて本当に知らなかったの！ 彼女の子がいなくなっても、あなたには湊がいるじゃない！湊だってあなたの血を引いた子どもよ！」 朔也は彼女の手を乱暴に振り払い、隠しきれない嫌悪に満ちた目で睨んだ。 「失せろ！」

「遠藤さん、西也さんに好きな人がいたら、どうされるんです？」 「それがどうしたというのです？」高峯はまったく動じることなく答えた。「好きだろうが愛していようが、結婚すればすべて変わるものです。この世の中、愛だけで成り立つ結婚など長続きしません。長く続く結婚というのは、互いの利益を明確にして成り立つものなのです」

メッセージの音で娘が起きてしまうのではないかと心配になり、ミュートにしようと電話を取ったが、思いがけず携帯電話に終了していないページが表示された。 フォーラムには「愛していない人と結婚するのはどんな気持ちですか?」という投稿があった。 夫の答えは以下の通り：「彼女とセックスするのは日課のようなもので、私は毎日離婚したいです」 コメントではやじる人もいた。

「息子に良心がない分、私は母親として非難されたくないからね」 陽介は陽介の母を見た。目は焦点が合っていなかった。 「雪が……結婚？」 陽介の母は笑った。 「あなたが婚約できるなら、彼女が結婚できないわけがないでしょ？年齢だってもういい頃だ。近いうちにそういうことになるのよ」

これは圭介が彼女に与えた最大の屈辱だったのだ。 ロボットに内蔵されたAIチャットプログラムは、圭介が自ら組んだものだ。スマホでメッセージを送ると、返ってくる答えは決まって一つ。 【愛してない】 あまりにも明確で、残酷な答えだ。 これが七年間の結婚生活の結末だ。始まりと同じく、滑稽極まりない。

「愛がないなら、結婚する意味なんてないじゃないですか？」 ふと、胸の奥からそんな言葉が湧き上がってきた。 今までずっと、政略結婚だからと割り切ってきたはずなのに、彼のあまりの冷たさに、私の心は少しずつ摩耗していたのかもしれない。 この結婚は、私にとって何なのだろう？

「それで、どうするつもり？本当にこの縁談を受け入れるの？」 安浩はしばらく沈黙した後、決意に満ちた目で言った。「いや、受け入れない。 母には結婚を考えると約束した。だが、好きでもない人とは結婚しない。 この縁談は、何としてでも断る」 家族の圧力に屈して、見知らぬ女性と結婚し、愛のない人生を送るなんてまっぴらだった。