本当に 戻ったんだ Novels & Stories

「誰だ？」 三浦は一度大きく息を吸い込み、ためらうように名前を口にした。「……沙羅さん、です」 怜司が戻ってきたのを見るなり、沙羅の目はぱっと輝いた。 彼女は駆け寄り、勢いよく怜司の胸に飛び込む。「やっぱり、私のことが忘れられなかったんでしょ？」

彼は、まだこの二羽の黒鳥で真夏を取り戻せると思っていた。 「何？いつのことだ？どうして俺が全く知らなかったんだ？」 使用人は困った顔で言った。 「あの数日、景吾様はずっと病院にいて戻っていませんでした。戻ったとしても、庭には来ていません」 「彼女は本当に振り返るつもりがないんだ」

当然のように、回転のスピードはドンドンと加速していく。 「ちょ、待って！ 早すぎだって！」 「あわわ、回し過ぎた！」 「ぎゃ、逆に回して！」 「わわ分かった！ って、あれ？ 私どっちに回したんだっけ？」 「右だ右！」 「えっと、じゃあこっち？」 「だぁー！ 違う！ 逆逆！」

私があなたたちを信じきっていたその時、あなたたちは陰で私の純粋さを笑っていた」 清美は声を上げて泣き出した。「ごめんなさい……本当に間違ってた。私たち、また昔に戻れないの？」 私は彼女を見つめ、静かに首を横に振った。「戻れないわ、清美。 あなたが最初の投稿をしたその瞬間から、私たちはもう二度と戻れないのよ」

「戻った？」 ヴァレクは足を止めた。以前同じ問いをされた時には、帰還を約束することそのものに戸惑っていた。今は暗赤色の右目を少女へ向け、短く答える。 「ああ、戻った」 「怪我した？」 「少しだけだ」 「死んでない？」

「早くないよ」 私は静かに言った。 「4年、ずっと私だけ止まってたから」 部屋の空気が、すっと冷える。 優が何か言おうとした時。 またスマホが震えた。 【綾瀬隼人】 <<返事、急がなくていい。>> << でも戻りたいと思ったなら、その気持ちは大事にして。>>

でも、御堂兄弟に手加減してほしいと願い出ることもしなかった。 ただひたすらに「ごめん」、「まだ愛してる」、「四棟館に戻ろう」と繰り返した。 彼らはこっそりと金を貯め、四棟館を買い戻すという夢を見ていた。過去に戻ろうとして。 でも彼らは分かっていない。私がもう二度と彼らに会いたくないということを。

「うん、分かった。一緒に行こうか？」 「大丈夫。着替えたらすぐ戻るわ」 ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣

僕――竹内靖樹（たけうち やすき）は3年間、姉の親友――早瀬清美（はやせ きよみ）にしつこくアプローチし続ける。ようやく、彼女は僕と秘密の恋人になることを承諾する。 だけど、誰にも知られない関係が5年目に入った頃、僕が彼女にプロポーズしようと決意したその日、偶然にも彼女と友人たちの会話を耳にしてしまう。 「初恋の人、もうすぐ帰国するんでしょ。あの代わりの彼氏、どうするつもり？」 「別れるときはちゃんと理由を考えておきなよ。あんまり揉めると面倒だから。璃子（あきこ）さんに弟がいじめられたなんて知られたら、絶対に許してもらえないよ」 長い沈黙のあと、彼女は静かに決断する。「じゃあ、記憶喪失ってことにする。この5年間のこと、全部忘れたことにすればいい。どうせ秘密の恋人なんだから、誰にも知られてないし」 忘れる？それなら、それでいい。忘れてしまえば、もう二度と苦しまなくて済む。 その日の夜、僕はこの道で一番腕のいい催眠療法士を訪ねる。そして、僕は、自分の8年間の記憶を消してもらう。 けれど、本当に彼女のことを忘れてしまったら、いつもは冷静で、感情をほとんど表に出さない彼女が、まるで別人のように取り乱した。 彼女は、僕の記憶を取り戻そうと、狂ったように僕へ訴え続ける。

「あなた、元に戻りたい？」 ターニャは首を横に振った。「ううん、戻りたくない。またお母さんに怒鳴られたり、傷つけられたりするのが怖いの」