親友と Romane & Geschichten

応援してるから！ それに対して、星野由里（ほしの ゆり）はこう返信していた。 【でも、それはちょっと……彼、私の親友と七年も付き合ってるんだよ】 すると、別のユーザーがすかさず書き込んだ。 【だから何？7年目の倦怠期って言葉、知ってる？

「ラムちゃん」 剛堂店長に声をかけられ、りとは振り返った。 「いいお友達ね」 「はい。自慢の親友です」 「大事にしなさい」 「はい」 剛堂店長はにっこり笑う。 「それじゃ、今日は片付けしたら早めに帰りなさい。明日も仕事でしょ？」

「もちろん、問題ないよ。君と気軽に話してもいいよ。妻の友人は私の友人でもあるから。」 「何を飲みますか？」 彼らが頼んだものを出す。

「明里は昔は大人しかったが、結婚してからはどういうわけかべったりしすぎて手に負えない。このでっち上げた事故死で、反省してくれればいい」 隣にいる泉が、智也に酒を注ぐ。「私の方がいいでしょ？何年も親友やってきたけど、一度だって私はあなたが嫌がるようなことしなかったじゃない！」 「全くだ。お前は最高な親友だよ」 彼らは、「親友」を言い訳に談笑しているが、二人の足はテーブルの下でしっかりと絡み合っていた。

三人でレストランやカラオケに行き、放課後を満喫した翌日のことであった。 「おはようございます、コンさん。朝もご一緒とは奇遇ですね」 「あはっ、そりゃそうだよ。だって、キセキとは幼馴染って言ったじゃん。家もこの近くなの。カンナさんも、わりと近いんでしょ？」 「はい、私も近くです。よくお会いすることになりそうですね」

「あら、いいの？ お友達を待たせてるんでしょう？」 「……別に、友達ではないが。彼との待ち合わせの時間にはまだ少し間があるから、それを無駄にはしたくない」 「じゃあ、途中まで一緒に行こう、兄さん！ ふふ、三人で外出なんて何年振りかな……そうだ、このことは日記に書いておかなくちゃ」

「明里、ごめん。急に用事ができちゃって、そっちに行けなくなった」 私の言葉を聞いた明里が悔しそうな顔をしているのが見えた。すると、彼女は隣の弘樹にもっと強く抱きつき、わざとらしく悲しそうな声を出す。 「えー、なんでー？結衣は私の一番の親友でしょ？私が失恋したことより大事な用事があるわけないじゃん！

「うーん、お寺とか神社の良さって正直よくわからないんだけど、友達と一日一緒に出掛けてるみたいで楽しかったな」 渡辺は、にこやかに答える。しかし、ふと真顔になって市原に尋ねた。 「ねえ、市原くん」 「な、なに？」 「市原くんって、川島くんの親友だよね？」 「え？ あっ、ま、まあね」 「川島くん、なにかあったのかな。なにか聞いてる？」

ずっと一緒にいよう」 それなのに今、彼を10年間支え続けた相手は、私ではなく、ただ傍らで見つめていた親友に変わっているとは。 私が尽くしてきた姿を誰よりも間近で見ていた親友の寧々は、今は目元を真っ赤にして感涙している。

「上司と部下じゃなくても、長年の付き合いだ。友達くらいにはなるだろ？」 「友達なんて山ほどいる。僕みたいに役に立たない友達なんて要らないさ」子遠は自嘲した。「結局、探してるのは君か？それともとわこか？」