내 몸을 돌려줘 Romane & Geschichten

“건네지 않는 편이 낫겠다는 뜻인가요?” “아니요. 그게 아니에요.” 나는 봉투를 가볍게 들어 보였다. “마지막으로 한 번만, 스스로 확인하고 가시라고요. 반납은 물리적 행동이 아니라 인지의 전환이에요. 당신은 방금 그것을 했다. 그 사실을 몸이 기억해야 내일 흔들리지 않아요.”

“네, 맞습니다.” “호위 기사는 데려가도록 해라. 대신 돌아오거든 이 애비와 대련 한 판 하는 거다.” 왜 이런 말이 안나오냐는 생각이 들었다. 리오나는 고개를 숙이며 당당히 말했다. “영광입니다.”

그녀는 이수안을 안아 올리고 몸을 돌렸다. “모르는 사람들이야. 앞으로 마주쳐도 말 섞지 마.” 이수안은 순순히 고개를 끄덕이며 서예진의 목을 끌어안았다. 사실 이수안은 엄마를 빼앗길까 봐 조금 걱정되었다.

방금까지 숨넘어가던 기지배가 맞는 건지. 눈빛이 어쩜 저렇게나 반짝거릴까. 고작 소고기 하나에. “밥 돌려.” “힘들어서 못 해요! 아저씨가 해!” “뒤지고 싶냐고.” “한, 한다고요! 지금 막 꺼내려고 했다고요!”

“신이시여! 이 과거의 올가미를 거두어 주세요. 날 끔찍한 과거에서 꺼내 주세요.” 간절한 기도가 내 입을 통해 터져 나오자, 붉은 돌이 강한 소용돌이를 일으켰다. 날카로운 소리와 함께 그의 몸을 튕겨내는 붉은 빛. 앙리 몸체가 공중에 튀어 오르며 사라진 자리.

“맞아요. 내 행동거지에 문제 있는 거니까 나 같은 딸이 없다고 생각하고 이만 연을 끊죠.” 부모님에게는 체면이 가장 중요했다. 이찬에게 사과하라고 강요해도 내가 말을 듣지 않자 더는 뭐라 하지 않고 화를 내며 돌아섰다. 가면서도 내가 계속 이런 식으로 행동한다면 언젠가는 큰코다칠 거라고 했다. 기숙사로 돌아온 나는 바로 오수정에게 물었다.

이 말에 난 순간 멍해졌고 온몸에 고통이 폭풍처럼 몰려와 오장육부가 저릿했다. 하지만 지용은 이미 몸을 돌려 떠나버렸다. 나는 침대에 엎드렸고 숨이 막힐 정도로 아파왔다. 입에서 맴돌던 “지금 떠나면 다시는 돌아오지 마.”라는 협박은 심지어 입 밖으로 꺼낼 겨를도 없었다.

객잔으로 돌아온 후, 북진연은 온사를 등 떠밀어 방으로 돌려보냈다. “당장 가서 눈 감고 자. 몸살이 나은지 얼마나 됐다고. 또 아프고 싶어?” “예, 알겠어요. 지금 바로 갈게요.”

나는 한 마디를 할 때마다 한 발씩 다가갔고, 이 악독한 여인의 코앞에 이르러 목소리를 낮게 깔았다. “설마... 사모님께서 저를 해치려고 수작을 쓰신 건 아니겠죠? 그렇다면 저 주미정은 목숨을 걸고서라도 억울함을 밝히겠습니다.” 김영애는 놀란 기색을 감추지 못하고, 황급히 손을 뻗어 나를 밀쳐내려 했다.

우리가 돌아왔다. 내가... 자유라고? 내가... 자유란 말인가? 난 자유였다. 그 마지막 생각이 뇌리에 메아리치자 난 의식의 흐름을 전환하여 육체의 주도권을 되찾았고, 차갑고 매끄러운 나무 바닥이 엉덩이에 닿는 감각이 고스란히 전해졌다. 파르르 떨리던 눈꺼풀을 들어 올리자 살갗과 온전한 인간의 팔다리가 시야를 가득 메웠다.