내사랑 내곁에 Novels & Stories

’ “윤차현, 이혼합의서에 내 서명은 끝냈어. 집에 돌아오면 너도 서명해.” 전화기 너머가 몇 초간 조용해졌다. 윤차현은 길게 한숨을 내쉬었다. 목소리에는 꾹 눌린 짜증이 묻어 있었다.

누라 나는 다가가, 내 머리를 그의 어깨에 기댄다. 그의 팔이 나를 감싼다, 소유하기 위해서가 아니라, 보호하기 위해. 그리고 이 포옹 속에서, 연약하지만 실제적인, 나는 사랑이 다시 태어날 수 있음을 느낀다, 환상 속에서가 아니라, 노력, 인내, 진실 속에서.

“황성을 빠져나가면 두 분은 어디로 가실 작정이십니까?” 운 측비는 애정이 듬뿍 담긴 눈길로 제 곁의 사내를 올려다보았다. “천지가 이리도 넓은데, 사랑하는 이와 함께라면 그곳이 어디든 상관없지.”

“이번에는 나도 같이 나설게. 나도 J시에 같이 가게 해 줘.” 혜니는 고개를 들어 흔들림 없는 눈으로 인우를 봤다. 인우가 고개를 숙여 혜니의 이마에 입을 맞췄다. “알았어. 대신 절대 내 곁에서 떨어지지 마.” “응.” 혜니가 얌전히 고개를 끄덕였다.

(1) 실수 혹은 진심. 어제 샴페인을 얼마나 마신 건지 기억도 나질 않는다. 창문 밖으로 흘러 들어오는 햇살에 인상을 찌푸리며 일어났는데 실오라기 하나 걸치지 않은 몸으로 하얀 이불을 덮고 있었다. 이곳은 파티 장소 근처의 호텔이었던 것 같았다. 당황해서 옆자리를 바라보는데 자리는 비어있었다. 그때였을까, 욕실에서 문이 열리면서 하얀 가운을 입고 나타나는 한 여자가 눈에 들어왔다. 천천히 고개를 드는 순간 직감했다. 내가 � � 여자와 하룻밤을 보냈다는 사실을 말이다. 나는 얼굴을 들 수 없어 고개를 숙인 채 두 손으로 얼굴을 가렸다.

결혼 4주년 기념일, 나는 집에서 남편을 하염없이 기다렸다. 그 시각 강도윤은 첫사랑을 위해 온 도시를 수놓을 만큼 화려한 불꽃놀이를 벌였다. 나는 폭죽에 화상을 입고 병원에 실려 갔다. 검게 타들어 간 내 상처를 본 강도윤은 첫사랑이 병실 안을 들여다보지 못하게 막으며 차갑게 말했다. “보지 마. 눈 버려.” 집으로 돌아온 나는 베란다 세탁기에서 구멍이 숭숭 뚫린 검은 스타킹을 발견했다. 나는 그것을 담담히 꺼내 반듯하게 개어 거실 테이블 위에 올려놓았다. 그리고 세탁기 뚜껑을 닫은 뒤 런던행 비행기 표를 예약했다.

평소보다 일찍 끝난 학교를 뒤로하고 나오는 길에는 웃음이 비실비실 새어나왔다. 교실문턱을 넘어 계단을 뛰어내려오고 마침내 운동장과 교문을 지나면 항상 날 기다리는 윤제가 있기 때문이다. 계단을 세 칸 씩 뛰어내려가 달려간 교문 옆에는 윤제． 그래． 내 첫사랑이 있었다.

“나 진짜로 너 좋아해. 충동이 아니라 오래 생각해서 자신도 확신한 감정이야.” “네 눈, 네 목소리, 멀리서 네 그림자만 보여도 심장이 빨리 뛰어. 안 보이면 괜히 불안해지고.” “그러니까 우리 사귀자. 내가 떳떳하게 네 옆에서 널 챙기게 해줘. 널 내 곁에 두고 아끼고 싶은 사람이야. 내 마음속에서 네가 가장 소중해.”

“그래. 그저 네가 내 곁에 있어 다행이다, 말하려던 것이다.” 서로를 바라보는 눈에는 수많은 이야기가 담겨 있었지만, 아무 말도 하지 못한 채 발걸음을 옮겨야 했다. '저하 곁에 있는 것. 그것으로 소인은 충분합니다.' ​ 다시 동궁전으로 향하던 중, 나인 하나가 급히 달려와 김내관에게 무언가를 속삭였다.

“하지만 정채윤은 떠났고 네 곁에 남은 사람은 내가 되었어. 너는 그 뒤로 내 앞에서 정채윤을 언급한 적이 없어. 나는 네가 정채윤을 잊었을 거라고 생각해. 그래서 나랑 만나는 거겠지. 비록 지금은 네가 사람들에게 우리 관계를 공개하고 싶어 하지 않지만 나는 기다릴 수 있어. 네가 공개해도 좋다고 할 때까지 말이야. 3년이든, 5년이든, 10년이든 네 마음속에 내가 있다면 나는 언제까지든 기다릴 수 있어.” “나 너무 바보 같지? 너도 알다시피 우리는 아주 어 렸을 때부터 서로의 곁을 지켜 왔어. 내 인생의 시작이 너였으니까 끝도 너였으면 좋겠어. 앞으로 어떤 미래가 기다리고 있을지는 모르겠지만 단 한 가지, 내가 확신할 수 있는 건 네 마음속에 내가 있다면, 네가 나를 조금이라도 신경 쓰고 좋아해 준다면 나는 네가 돌아오기를 영원히 기다릴 거야. 영원히.”