마교 교주 Novels & Stories

그는 손에 지팡이를 들고 있었는데, 마치 영화나 드라마 속의 무당과도 같았다. 이때 이 남자는 높은 대 위에 서서, 아래를 내려다보면서 아래 교인들의 절을 받았는데, 이 사람이 바로 흑무교 교주였다. “그들이 왔다!”

’그 말은 난서왕이 9단 강자란 말인가?’ 강서준은 일련의 정보를 보고 서로 연결시켰다. “멍하니 쳐다보지 말고 뭐라고 쓰여 있는지 말해 보지.” 태일교의 현 교주인 태진이 강서준을 뚫어지게 쳐다보았지만 한동안 말이 없어서 물은 것이다.

“녀석! 이게 무슨 짓거리냐! 감히 두 동강 난 시체로 우리를 조롱하려고? 우리가 믿을 줄 아느냐! 교주님께서 얼마나 무서운 존재인지 너는 전혀 모를 것이다! 네 실력으로 우리 교주를 죽였다니, 얼마나 우스운 소리인가! 하마터면 속을 뻔했어. 우리의 교주는 무적이다. 우리의 교주는 죽일 수 없는 존재시다.” 우르릉! “교주님 무적! 교주님 만세!” 모든 태극교 교인이 다시 한번 환호성을 내질렀다. 그들은 눈앞에 있는 두 개의 시체가 그들의 교주라는 사실을 믿지 않았다. 그들의 마음속에서 교주는 무적이고 영원히 죽지 않는 존재였다.

옆에서 지켜보고 있던 메이어와 장로들은 모두 하하 웃어대기 시작했다. 여긴 엄연히 이집트의 수도인 카로이고, 한지훈이 상대하고 있는 메이어는 이 도시를 이끌고 있는 고위 간부 중 한 명이다. 게다가 메이어의 신분은 간부에 그칠 뿐만 아니라, 그는 호국 장로의 먼 친척이기도 했다.

마치 이미 오래전에 죽은 존재인 것만 같았다. “셋째 대장로님께 문안 인사 드립니다! 출관하신 걸 축하드립니다!” 마가의 현임 가주인 마황은 이 노인이 청동 관에서 떠오르는 순간 바로 무릎을 꿇고 경배했다. 바로 이 인물이 마가의 세 선조 중 한 명인 셋째 선조, 마운명이었다.

“과거 천용회는 수많은 악행을 저질렀고 강호에서는 그들을 마교라 불렀지요.” “그들의 교주는 행적이 묘연하여 지금까지 그의 얼굴을 본 자가 없을 정도입니다.” “교주께서 가장 신임하는 구왕조차도 깊이 숨겨져 있지요.”

마교라는 단어를 들은 진서준의 눈빛이 순간 얼어붙었다. 이전에 인의방 순위 3위에 있던 제마 법왕도 다름 아닌 마교 출신이었다. “그렇구나, 다 마교 놈들이었네. 어쩐지 네 몸에서 나는 기운이 낯익더라.”

기 장로와 노 장로가 당황한 얼굴로 서로를 바라보았다. “마존, 갑자기 그게 무슨 말씀이십니까? 마계의 주인은 오직 마존뿐이십니다.” 이육진이 고개를 저었다. “내가 수련에 매진하는 동안, 이 마계는 너희가 맡아 다음 대 군주가 잘 다스릴 수 있도록 보좌해야 할 것이다.”

노인은 표정 하나 변하지 않고 천천히 최서준을 보면서 대답했다. “내 이름은 무운성, 바로 신성교 교주다. 네가 만약 굴복하고 내 밑으로 들어온다면 3대 독 왕과 같은 지위, 아니, 그들보다 더욱 높은 지위를 줄게. 어떠냐.” 노인은 모든 것을 예측했다는 듯한 표정으로 말했다.

“자, 인사들 해. 이번 프로젝트를 이끌어갈 '마에스트로' 팀의 강진호 대표야.” 박 회장의 소개에 나는 가볍게 목례했다. “반갑습니다. 강진호입니다. 시간이 없으니 바로 본론으로 들어가죠.” 내가 자리에 앉기도 전에 말을 꺼내자, 테이블 끝에 앉아 있던 최 상무가 책상을 쾅 치며 일어났다.