엄마, 아빠 찾아줘요 Novels & Stories

"시은 고모 퇴원하면 우리랑 같이 살아요!" "그러자! 하지만 엄마는 먼저 아빠를 찾아야 해." 진아연은 아이에게 솔직하게 말했다. "엄마는 Y국에 갈 거야. 아빠를 찾든 못 찾든 엄마는 한 달에 한 번은 꼭 돌아올게."

부태현은 내가 더 이상 사사건건 제게 보고하듯 이야기하지 않는다는 걸 알아챘다. 회사에서 출장을 가겠냐고 물었을 때도, 나는 망설임 없이 서명했다. 절친이 결혼식에 꼭 연인과 함께 오라고 했지만, 혼자 참석해 넉넉한 축의금만 건넸다. 몸이 아파 입원하고 수술을 받아야 하는 일조차 혼자 병원을 알아보고 예약했다. 의사인 부태현은 그 사실을 한참 뒤에야 알고 미간을 찌푸렸다. “아픈 걸 왜 나한테 말 안 했어? 진료 기록 줘 봐. 내가 일정 잡아 줄게.” 나는 잠시도 고민하지 않고 대답했다. “괜찮아. 혼자 할 수 있어. 신경 쓰지 않아도 돼. 고마워.” 말이 떨어진 순간, 나도 부태현도 동시에 굳어 버렸다. 불과 보름 전까지만 해도 나는 지독하다 싶을 만큼 부태현에게 달라붙어 살았다. 데이트할 때 어떤 옷을 입을지, 점심으로 뭘 먹을지. 그런 사소한 것 하나까지도 빠짐없이 메시지를 보내 그의 대답을 기다렸다. 그런 내가 이제는... 그가 없어도 아무렇지 않은 사람처럼 굴고 있었다.

“아무도 우리를 찾을 수 없는 곳으로 가는 거야. 엄마가 너랑 함께 있으니까 걱정하지 마.” 하준이는 활짝 웃으며 말했다. “난 하나도 안 무서워요!” 잠시 후, 아이는 다시 물었다. “엄마, 나 아빠 있어요?” 나는 잠시 생각한 후 부드럽게 대답했다. “예전엔 있었지만, 이제는 없어.”

“엄마 가지 마, 엄마 가지 마! 종현이 버리지 마...” 얼마 지나지 않아, 아들의 몸이 절반 가까이 보호난간 밖으로 빠져나갔고, 결국 아들은 아래로 추락했다. “엄마 도와줘! 엄마! 다시는 엄마 안 찾을게...” “아빠...”

그는 부모님이 남기고 간 옥패물을 품에서 꺼내며 중얼거렸다. “아빠, 엄마, 걱정하지 마세요. 제가 어떻게든 꼭 찾아낼게요!” “두 분이 어디에 계시든 제가 꼭 찾아낼 거예요!” 진도하는 한 글자 한 글자 말했다. 바로 그때 진도하의 손에 들려 있던 옥패물이 반짝였다.

강하영은 울면서 할머니에게 말했다. “이런 말들 하지 마세요. 할머니가 건강이 좋아지면 저랑 함께 엄마 찾으로 가요! 엄마가 보고 싶다고 하셨잖아요? 그래서 더욱 이런 말들을 하면 안 돼요!” “엄마를 찾아 우리 같이 살아요...”

“엄마는 걱정하지 마. 엄마 곁에는 나랑 아빠가 있잖아. 지금 내가 더 걱정되는 사람은 오빠야.” “오빠, 세미 언니 못 찾은 거지? 이런 일을 겪었는데 세미 언니가 쉽게 나타나지도 않을 거고, 우리 앞에 오지도 않을 것 같아.”

오래된 카드룸 문은 열쇠가 없어도 들어갈 수 있었는데, 이곳의 단골인 엄마는 익숙한 동작으로 발로 문을 차고 들어갔다. 엄마는 탐지기처럼 날카로운 눈으로 사방을 훑어보더니, 수미 아줌마와 그 일행을 발견하자마자 맹수처럼 달려들었다. 아빠는 매일 새벽부터 늦은 밤까지 일자리를 찾아다녔지만 번번이 실패했다.

“엄마, 나는 엄마를 원망하지 않아요. 곧 엄마를 찾으러 올게요.” “다른 사람을 엄마로 두고 싶지 않아요.” “잠깐만 기다려 주세요. 꼭 엄마를 다시 찾으러 갈게요.” “이번에는 절대 저를 잃어버리지 마세요.” 그녀는 말을 마치고 사라졌다. 나는 그 자리에 앉아 눈물을 흘렸다.

남들 앞에서 창피 좀 당해봐라, 흥! 이런 속셈을 굴리며 윤우는 목청을 더 돋우어서 말했다. “새아빠, 나랑 같이 엄마 찾으러 가요, 네? 새아빠. 엄마가 날 못 찾으면 걱정할 거란 말이에요...” 유남준의 안색이 숯처럼 검게 변했다.