Novelas y relatos de 요녀

“근데 조건이 있어. 신장 하나를 떼서 채은이한테 줘.” 정채은은 그가 오랫동안 마음에 품고 있는 여자였다. 그때 내가 뭐라 손짓했었던지 기억조차 나질 않았고 정신을 차렸을 땐 이미 거절한 상황이었다. 그리고 진성준이 분노를 터트렸고 우리는 심하게 싸웠다.

임신 25주 차, 연지아는 병원에서 남편의 외도를 목격했다. 검은 코트를 걸친 키 크고 준수한 남자는 품 안의 여리고 고운 소녀를 감싸안고 있었다. 소녀는 흰 코트를 입었고, 볼에는 분홍빛이 은은하게 돌았다. 작은 얼굴은 부드러운 울 머플러에 파묻혀 있었으며, 이목구비는 인형처럼 섬세했다.

그제야 수린은 떨리는 목소리로 입을 열었다. “제 이름은 수린… 노 숙비의 시녀입니다. 노 숙비는 저에게 장 덕비의 무단전 궁녀로 변장하라고 명했습니다. 그리고 기회를 노려 과다한 어혈 제거약을 장 덕비께 바치라 명했습니다.” 무단전 사람들 사이에서 웅성거림이 터져 나왔다.

그녀는 시선을 돌려 요옥지를 향해 대수롭지 않은 목소리로 물었다. “너는 이름이 무엇이냐?” 요옥지가 기쁨을 감추지 못하고 서둘러 답했다. “신녀는 요옥지라고 합니다, 황후마마.” 서 황후가 웃으며 한마디 덧붙였다. “이름이 좋구나.”

그녀는 나를 앉혀 놓고 말하기 시작했다. “너 이거 뭐야? 여자애가 남자들하고 이런 걸 보러 와?” “재미있다니까. 빨리 봐봐!” 나는 그냥 한 번만 보자고 고개를 돌리니 남자가 여자를 변기 위에 눕혀놓고 격렬하게 하는 장면이 나왔다.

‘세상에 어쩌면 이렇게 아름다운 사람이 있지? 윤태호는 속으로 중얼거렸고 본능적으로 여인을 임다은과 백아윤에게 비교했다. ‘용모로만 보자면 다은 누나와 아윤 누나와는 막상막하일지도 몰라. 하지만 기품은 완전히 달라. 다은 누나는 요염하고 불처럼 뜨겁고 아윤 누나는 단정하고 우아하면서도 겉으로는 도도하지. 그런데 눈앞의 여인은 아예 속세의 먼지조차 닿지 않은 선녀 같아. 모습만 보면 김용 대가의 소설 속 소용녀와도 흡사하지만 솔 직히 말해 이 여인은 소용녀보다 더 선녀 같아. 도대체 어디서 왔지? 이미 결혼은 했을까? 컥, 무슨 생각하는 거야!’

나는 세 명의 주인을 모시던 궁녀이었다. 첫 번째 주인은 병약한 태자였다. 나를 그저 약을 시험하는 용도로 이용하면서, 멀리 화친을 떠난 자신의 첫사랑만을 애타게 그리워하는 사내. 두 번째 주인은 속을 알 수 없는 구황자였다. 그는 내 허리를 감아쥐며 서늘하게 비웃었다. "한낱 장기말 주제에 감히 주인의 마음을 탐하는 것이냐?" 세 번째는 고고하기 짝이 없는 국사(國師)였다. 그는 소매를 털어내며 차갑게 돌아섰다. "비천한 궁녀 따위가 감히 내 눈을 더럽히는구나." 마침내 출궁할 나이가 차고, 황은을 입어 어릴 적부터 함께 자란 호위무사와 가정을 꾸리려던 바로 그 순간. 태자가 교지를 빼앗아 나를 동궁 깊은 곳에 가두어버렸다. 구황자는 눈이 뒤집혀 광기를 부렸다. "넌 살아서도 내 사람이고, 죽어서도 내 것이다." 국사는 고고한 자존심도 버리고 비굴하게 애원하기 시작했다. "가지 마라. 내가, 내가 너와 혼인하겠다.” '아니, 저기요. 그저 주인과 하인으로 만나 잠시 스쳐 갈 인연일 뿐이라고 말씀하지 않았던가요?'

그녀는 조용히 자신의 사무실 책상 서랍을 열었다. 언니의 다이어리. 가죽 표지에 금장으로 ‘Y.J’라고 새겨져 있는 그것은 지금까지의 복수보다 더 조용한 울림이었다. “그 사람은, 책임질 거라 했다.” “이현보단, 서인국이 내 아이에겐 안전한 우산일지도.”

그녀가 아무리 기다려도 강경헌은 오지 않고 그가 갇혔다는 소식만 들려오자 그녀는 아예 야만족의 새 수령에게 이마에 겹연꽃 문양이 있고 진정으로 하늘의 뜻을 지니고 태어난 여인은 나라고 일러바쳤다. 바로 그 말 덕분에 그녀는 눈에 띄었고 새 수령의 총애를 받는 여인이 되었다. 그녀는 야만족을 부추겨 변경을 넘게 했고 나아가 경성까지 치려 했다. 강림연이 출정하기 전, 나는 그를 위해 점을 쳐 보았다.

자신의 욕망대로 빚을 수 있는, 자신의 이름과 권위와 원초적 열정으로 각인시킬 수 있는 처녀 아내. 알라야. 눈에 불을 품은 소녀. 떨리는 목소리. 처음 봤을 때 고개조차 들지 못했던. 그녀는 팔렸다. 갚아야 할 빚처럼, 권력의 제단에 올려진 보석처럼. 선택지 따윈 없었다.