Novel & Cerita 재벌가 며느리

와인잔 부딪히는 소리가 가득한 환영 연회에서 어제만 해도 날 끌어안고 고통스럽게 후회하던 박현아는 지금 날 괴롭히던 그 사람들에게 맡긴 채 신경조차 쓰지 않았다. 뒷마당에서 무리의 리더격인 여자가 내 턱을 쥐고 비웃었다. “진짜 네가 재벌집 딸이라도 된 줄 알아?” “이 진씨 가문이 되찾았다고 하는 딸이 한둘인 줄 알아? 네가 진짜라고 생각해?”

강태혁과의 연애 5주년 기념일. 강태혁이 내게 선물한 건 2만 원도 채 안 되는 싸구려 팔찌였다. 그런데 바로 그날 밤, 강태혁은 첫사랑인 심유나에게 무려 20억 원짜리 요트를 선물했다. 나는 이 사실을 도저히 받아들일 수가 없었다. 그러자 강태혁은 오히려 내가 괜히 생떼를 쓴다며 몰아세웠다. “유나한테 요트 선물한 건 회사 주가 때문이야. 아직 걔한테 미련이 남아서 그런 게 아니라고.” “너처럼 가난한 여자랑 혼인신고까지 해 주겠다는데, 그것도 부족해? 사실 이게 너한테 주는 마지막 시험이었어. 임새별, 넌 탈락이야.” 나는 그 자리에서 헤어지자고 했다. 그러자 강태혁은 곧바로 심유나에게 청혼했다. 그리고 5년 후. 우리는 최고급 호텔에서 열린 비즈니스 서밋 미팅에서 다시 만났다. 강태혁의 회사는 업계 정상에 오르기 직전이었고, 그의 곁에는 심유나가 팔짱을 끼고 서 있었다. 그가 나를 발견했을 때, 나는 온몸이 엉망이 된 채 분수대 안에 서 있었다. “임새별.” 강태혁이 비웃으며 말했다. “그때 그렇게 잘난 척하면서 날 차고 떠나더니, 내가 없으면 거지보다도 못한 꼴이 될 줄은 몰랐지?” “일부러 여기까지 찾아와서 우연히 마주친 척하면서 불쌍한 꼴을 보여 봤자 소용없어. 내가 마음이 약해져서 널 다시 받아 줄 일은 없으니까.” 나는 대꾸하지 않았다. 아들이 애지중지하던 블루 다이아몬드를 실수로 분수대에 빠뜨렸기 때문이다. 아이 아빠

어머니는 마지막 순간까지 그 돈으로 아들을 살리려 했다. 도현은 통장을 품에 안았다. 그가 평생 들어가고 싶어 했던 재벌가의 문 앞에서, 어머니는 돌아오지 못했다. 그리고 이제 그 집 사람들은 어머니의 죽음마저 자신들과 아무 상관없는 일이라고 말할 것이었다.

재벌가에서 며느리를 들일 때 무엇을 보는지는 분명했다. 출신도, 인품도, 모든 것이 기준이었다. 예주 같은 사람은 기껏해야 밖에서 애인으로 머무는 정도였다. 그마저도 드러내기 어려운 존재로. 기오는 이 자리에 오기까지 이런 유형의 여자들을 수도 없이 많이 봐 왔다.

"유리 아가씨의 고열이 내리지를 않아서, 왕비 마마께서 의원이 무능하다며 뜰에서 불호령을 내리셨습니다. 한바탕 큰 소란이 일었지요. 둘째 부인은 왕비 마마의 눈 밖에 나 불경을 베껴 쓰라는 벌을 받았습니다." 동금이 거들었다. "둘째 부인은 시집온 지 갓 한 달이 넘었는데, 벌써 세네 번은 벌을 받았죠, 아마." 민경주는 경왕비가 공들여 키워낸 며느리였다. 배현준의 속을 긁어놓을 심산이었지만, 오히려 제 발등을 � �은 격이었다.

자신의 커리어도, 젊음도, 심지어 거울 속 자신을 가꾸는 시간마저 아끼며 오직 태성의 내조와 여덟 살 된 딸 민지의 육아에만 전념했다. ​주변 사람들은 모두 혜진을 부러워했다. 고생 끝에 낙이 왔다며, 이제는 자상한 재벌 남편 둔 덕에 손에 물 한 방울 안 묻히고 명품 가방이나 받으며 살지 않느냐고. 혜진 역시 그것이 자신의 헌신에 대한 남편의 변치 않는 사랑의 증표라고 믿어 의심치 않았다.

“채린이는? 애까지 가졌다는데, 저 애를 네 옆에 세워 놓으면 채린이는 뭐가 되니?” 나는 문밖에 선 채 손에 힘을 줬다. 저 애. 조금 전까지 사람들 앞에서 며느리로 서 있던 나는, 문 하나를 사이에 두고 그렇게 불리고 있었다. 아이를 가졌다는 여자가 무슨 기분일지는 걱정하면서, 아내인 내가 무슨 일을 겪었는지는 묻지도 않았다.

"제이크, 혜리가 우리 집과 어떤 관계인지 알아?" 제이크 한이 놀라 물었다. "뭐? 너 혜리를 알아? 내가 조사한 바로는 그녀는 한국의 재벌가인 Koreana 그룹의 외동딸이고, 그 집안은 네 누나의 시댁과 관계가 좋다고 하는 것 같던데.. 네 누나의 시댁보다는 조금 세력이 약한 것 같더라. 그런데 너희 Samson 그룹 입장에서 보면 별 것 아니지 않아?" 안충주가 진지하게 말했다. "혜리라고 불리는 연예인인 고은서는 내 조카의 약혼녀야!"

나봉희가 흥분한 목소리로 말했다. “도범, 시율아, 용신애 용준혁 딸이야, 중주 재벌의 딸이라고. 용 씨 집안 4대 가문보다도 대단한 집안이라는 거 너희들도 알지? 그 아가씨가 너희들을 마음에 들어 하고 있는 것 같으니까 두 사람 멍청한 짓 하지 말고 거기에서 열심히 일해야 해, 알겠지?” “네, 어머니, 신애 아가씨 저희한테 엄청 잘 해줘요, 저희도 열심히 일할 거예요.”

전국에서 제일가는 재벌의 통제 범위가 어디 지역 하나뿐이겠는가? 그리고 아무리 청주와 삼강도에서 가장 힘이 센 놈이라 할지라도, 전국에서 가장 힘이 센 집안인 고씨 집안과 어깨를 나란히 하기에는 역부족일 것이다. 이유비는 이런 대단한 집안의 며느리가 될 사람이니, 그녀가 말도 일리가 있는 셈이다.