전설 Novels & Stories

설은영은 따뜻한 욕탕에 몸을 담그고 꽃이 만발한 병풍을 바라보며 말했다. “알아들었을 거야. 우리보단 섬세하고 지략이 뛰어난 분이니까. 이제 우린 기다리기만 하면 돼.” 취아는 한숨을 내쉬었다. “또 기다려요? 계속 기다리기만 하다가 진국공부로 시집을 가게 생겼네요.”

현장에 있던 모두가 믿기지 않는다는 표정으로 진서준을 바라봤다. 용존이라는 이름은 이미 사방 천하에 울려 퍼진 전설이었다. 르벨은 내륙이 아니지만 그 명성만큼은 귀신도 알 정도였다.

“그게, 사부님은 죽기 전에 전설의 지존 영역에 계셨습니다. 비록 태양의 신도 같은 수준이었지만요... 거의 신과 같은 위치라고 볼 수 있죠. 그랬기에 양측은 팽배하게 맞섰습니다.” “이 얘기가 나와서 말인데, 잘레스카 전설에 대해 말씀을 좀 드리겠습니다. 전설은 가우신이라는 이름을 가진 신이고 장소는 가우 신전을 중심으로 얘기가 전개됩니다. 본론만 말씀드리자면, 이 다섯 명이 지존 영역에 들어간 사람이라는 사실입니다.”

고비사막으로 가는 길, 장유나는 본인이 알고 있는 생명의 나무에 대한 것을 모두 강책에게 알려줬다. “고비사막 어딘가에서 거대한 나무, 즉 생명의 나무가 자라고 있다는 전설이 있어요. 생명의 나무는 사막에서 살아 숨시는 모든 것들의 생명의 시작과 끝이에요. 죽은 동물들의 영혼을 나무에서 환생을 시켜 영원히 죽을 수 없게 해요. 이것이 바로 생명의 나무 전설이에요.”

눈앞에 있는 여자가 늘 무던하고 아무 말 없이 멍하게 있던 강시원이 맞나 싶을 정도였다. “너... 방금 뭐라고 했어?!” 마찬가지로 어리둥절해진 김설연은 안색이 점점 창백해지더니 무슨 말인지 바로 반응한 듯 눈에 핏발이 섰다. “아니면 묘천 대가에게 사주라도 본 거예요? 임지민이 아들 사주와 안 맞대요?”

“왜 끝이 안 나지?” 멈추지 않는 것이 당연하다. 파두 가루 세 스푼이면 설사도 그렇게 쉽게 끝날 수 없다. 나는 그를 동정스럽게 바라보며 말했다. “조금만 더 하면 끝날 거야, 음료를 다 설사해버리면 괜찮아...”

그리고 현지 외국인 비자 등록소에서 조이라는 이름이 없다는 것도 알게 되었다. ‘아마 현우가 다니는 외무 거래 회사와 관련이 있을 거야.’ ‘현우가 분명 뭘 약속한 거야.’ ‘만약 조이가 밀입국자라면 현우도 결코 발 빼지 못하니까!’

무왕이 들고 있는 것은 바로 다름 아닌 시월도였다. 그것은 북쪽 땅에서는 전설과도 같은 존재였다. 소문에 따르면 시월도는 백 근이 넘고 몸통이 온통 까맣고 서늘한 빛을 내뿜는다고 한다.

“나한테 정말 미안하다면, 다신 내 앞에 나타나지 마.” 더는 엮이고 싶지 않아서 나는 미련 없이 돌아섰다. 뒤에서 허지성이 내 이름을 목놓아 부르며 애원했지만, 나는 걸음을 멈추지 않았다. 다음 날, 강유리는 허지성이 학창 시절 자신에게 보냈던 99통의 러브레터를 인터넷에 공개했다.

남편은 명품 옷을 입고 거만한 자태를 뽐내며 나에게 그녀를 소개했다. “내 친구야. 이름은 명세빈이고.” 나는 냉소를 지으며 일어나 차가운 커피를 남편에게 뿌렸다. 남편은 나를 쳐다보고는 화를 내며 소리쳤다. “미쳤어? 이게 뭐 하는 짓이야?”