전설 Novels & Stories

’ 그리고 이내 유라의 입술 위로 도리어 흥미로운 미소가 번지기 시작했다. “강희라.” “왜.” “너 갤러리 이름 걸고 기획 하나 해라. 돈은 내가 다 댈 테니까.” 희라가 미간을 좁히며 되물었다. “갑자기 무슨 기획?” “차연호 스페셜 쇼.”

«4월 — 실적 발표 예정 게임사 5월 — 정부 정책 수혜 2차전지 관련주 하반기 — 비트코인 추가 하락 연말 — 저점 매수» 전생의 기억은 그에게 가장 강력한 무기였다.

"그들은 당신의 몸에서 키를 얻으려고 하는 거예요!" "무슨 키?" "곤륜옥을 열어서 세계를 제패하는 왕이 될 수 있는 키 말이에요!" "이건 전설로 내려오는 이야기인데. 곤륜산 깊은 곳에 신비한 세계가 있어요. 그곳을 곤륜옥이라고 불러요. 거기에는 세계를 통치할 수 있는 힘이 있다고 알려져 있어요. 만약 누군가가 곤륜옥의 힘을 가지면 천하무적이 되어 모든 걸 뛰어넘는 힘을 갖고 천하를 거느리게 된다고 합니다."

"엘레나 양, 당신의 생각은 대담하지만… 틀렸습니다. 변호해 보시겠습니까?" 볼이 화끈거렸지만 나는 허리를 곧게 펴고 앉았다. "네, 변호할 수 있습니다. 개츠비는 데이지를 중심으로, 과거를 되찾겠다는 생각에 모든 것을 걸었습니다. 하지만 과거는 반복될 수 없습니다. 그래서 그는 실패하는 겁니다. 부두 끝의 초록 불빛은 도달할 수 없는 무언가를 상징합니다. 그것이 바로 아메리칸 드림의 실패입니다."

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

강시원의 눈빛은 잔잔한 호수처럼 아무런 파장도 일지 않았다. 너무 지쳐 이 세상 모든 게 그저 무덤덤하게 느껴질 뿐이었다. 서도훈의 엄마가 임지민이 아닌 다른 여자가 된다고 해도 더 이상 신경 쓰지 않을 것이다. “하... 알겠어.” 미간을 찌푸린 김설연은 비웃듯 입꼬리를 올렸다.

“왜 끝이 안 나지?” 멈추지 않는 것이 당연하다. 파두 가루 세 스푼이면 설사도 그렇게 쉽게 끝날 수 없다. 나는 그를 동정스럽게 바라보며 말했다. “조금만 더 하면 끝날 거야, 음료를 다 설사해버리면 괜찮아...”

그리고 현지 외국인 비자 등록소에서 조이라는 이름이 없다는 것도 알게 되었다. ‘아마 현우가 다니는 외무 거래 회사와 관련이 있을 거야.’ ‘현우가 분명 뭘 약속한 거야.’ ‘만약 조이가 밀입국자라면 현우도 결코 발 빼지 못하니까!’

무왕이 들고 있는 것은 바로 다름 아닌 시월도였다. 그것은 북쪽 땅에서는 전설과도 같은 존재였다. 소문에 따르면 시월도는 백 근이 넘고 몸통이 온통 까맣고 서늘한 빛을 내뿜는다고 한다.

“나한테 정말 미안하다면, 다신 내 앞에 나타나지 마.” 더는 엮이고 싶지 않아서 나는 미련 없이 돌아섰다. 뒤에서 허지성이 내 이름을 목놓아 부르며 애원했지만, 나는 걸음을 멈추지 않았다. 다음 날, 강유리는 허지성이 학창 시절 자신에게 보냈던 99통의 러브레터를 인터넷에 공개했다.