전설 Novels & Stories

강시헌은 내가 침묵하는 걸 동의로 착각한 듯, 혼자서 말을 덧붙였다. 그렇게 조용히 집으로 돌아가는 길. 나는 휴대폰을 열어 SNS 피드를 넘겼다. 그리고 송나은의 최신 게시물이 눈에 띄었다. 한눈에 봐도 나에게 준 것보다 훨씬 더 정교하고 화려한 목걸이.

“어머님, 죄송해요. 다 제가 못나서 지켜드리지 못한 거예요.” 오태훈은 그런 나를 괴물 보듯 보고 있다가 픽 웃었다. “그거 밀가루잖아. 누가 모를 줄 알아? 뭐 그래도 연기는 잘하네.” 나는 고개를 들어 충혈된 눈으로 그를 보았다. “오태훈, 네가 던진 건 네 어머니의 유골이라고. 너 그러고도 사람이냐?!”

“그렇다면 종사는 하나의 전환점이 되겠죠. 종사 수준에 도달하는 것만으로도 이미 강하지만 그렇다고 최강자는 아닙니다. 종사보다 한 단계 더 높은 무예 경지가 있어요. 아주 옛날 옛적에 무림에서는 그걸 전설이라고 불렀는데 말 그대로 한 시대의 전설이라는 뜻입니다. 이 단계의 존재는 한 세대의 무예 수련자의 전체에 영향을 미칠 수 있기 때문에 전설이라고 불립니다. 그리고 그 전설이 되기 위해서는 권의가 매우 중요한 역할을 하게 되겠죠. 즉 권의를 전설의 세계로 통 하는 열쇠라고 이해하시면 됩니다. 이 열쇠가 없으면 종사는 종사일 뿐 평생 전설이 될 수 없습니다.” 이러한 장편의 말들을 전해 듣고 남지훈은 마침내 큰 깨달음을 얻었다. ‘아, 그런 뜻이었군!’ 그러고는 남지훈이 이어서 질문했다. “그럼, 서울에는 그러한 전설이 존재할까요?”

스님은 통역사를 보며 몇 마디 했다. “이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지 나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.”

’ ‘우리는 반드시 다시 만날 거야. (끝)

순간 그는 전설 속에 존재하는 무학의 절정에 달한 무공을 떠올렸다. ‘일지검이다.’

“커피 향 좋다. 고성에서보다 더 진한 것 같은데.” 해솔은 커피를 한 모금 들이키며, 은재가 미처 숨기지 못한 화면 위로 시선을 던졌다. 하얀 배경 위에 검은 글씨로 박힌 스타더스트 전속 계약서. 해솔은 당황한 은재의 얼굴을 한 번, 그리고 화면 속 문구들을 한 번 번갈아 보더니 덤덤하게 물었다.

퍼억. 최태준의 주먹이 소유진의 귀 옆을 스쳐 지나가 그녀의 뒤에 있는 벽에 부딪혔다. “여자한테 손을 대지는 않지만 계속 이리 은하에 대한 소문을 퍼뜨린다면 여자라도 예외는 없어.”

그것도 매우 고통스럽게 말이다. 선악에는 반드시 대가가 따른다. 사랑하지 않을 수도 있다. 하지만 속여서는 안 된다.

“너 독립적인 여자가 제일 매력적이라고 했잖아. 근데 넌 하우재를 못 낚았어.” 나는 TV를 끄고 소지아한테 중요한 일이 뭐냐고 물었다. 소지아는 베개 밑에서 작은 USB를 꺼내 손가락으로 펜던트를 흔들며 말했다. “이건 민지 언니의 수업 비디오야. 너한테 공짜로 줄 수 있는데 대신 내 치료비를 내줘.”