초강대국 Novels & Stories

그들의 M국은 서방 세계에서 가장 강대한 나라이며, 더우기 전 세계에서 가장 강대한 나라로서 비교할 수 있는 나라가 없었다. 이런 창피한 담판 행위가 어떻게 그들에게서 생길 수 있겠는가? 이는 그야말로 M국에 대한 일종의 모욕이었다. 약자만이 협상을 추구하고, 강자는 결코 협상을 필요로 하지 않는다.

“불가합니다. 화약에 대한 기술은 모두 나라에 귀속되어 있습니다. 저희 가문의 것이 아닙니다. 그리고 이번 협상에선 저뿐만 아니라 오드게렐님 역시 대리자입니다. 바트 공자가 원하는 것은 제 아우의 집안인 강씨 가문에서 들어드리는 것이 마땅합니다. 무엇보다 화약을 다루는 것 역시 안타깝게도 한 팔로는 무리입니다.” 강원은 부러 강하게 응수했다. 일을 단순하게 만들고 싶은 것은 이쪽도 마찬가지였다. 그러자 반발이 빠르게 튀어나왔다. “헤에. 나라에서 전혀 책임이 없 다면 얘는 왜 여기 와 있을까?”

예를 들어 인구 문제를 앓고 있던 인도는 특유의 엄청난 인구로 인해 EX급만 72명이 되는 각성자 초강대국으로 부상했다. 강국 여부도 재래식 뿐만 아니라 각성자 수도 기준이 되었다. 강대국은 EX급 1~3명, 초강대국은 EX급 4명 이상이었다. 나머지는 EX급은 아예 없고 S급과 A급 여부로 구분되었다. 약소국은 심지어 S급도 없고 A급이 두 세명 있을 뿐, 나머지는 전부 B급이었다.

서현우는 그 영패를 자세히 살펴보았다. 이 파괴된 신국에는 수많은 나라가 있지만, 왕국 이상의 수준에 도달해야만 주제경의 강자가 존재할 수 있다. 왕국 위가 바로 제국이다. ‘제국이 이 신국에서 가장 강대한 국가 중의 하나라는 점은 의심할 여지가 없어.’

그곳의 지역은 대부분 얼음과 눈으로 뒤덮여 있기 때문에, 그들은 사나운 성격과 체력을 가지게 되었다. 평소 그들의 행동 스타일도 엄청 포악하다. 전웅 제국과 미제국, 이 두 초강대국을 제외하고는 거의 누구에게도 복종하지 않는다. 그리고 대한민국이 근년 제3의 초강대국이 될 가능성이 가장 높은 나라다. 그들도 좀 자제할 것이다.

저녁이 되었지만 원경릉은 친구들을 따로 만나지 않고, 집에 머물며 부모와 함께했다. 오랜만에 부모와 함께 TV를 보았는데, 마침 전쟁 관련 다큐멘터리가 방송되고 있었다. 세계 강대국 간 대립은 이미 오래 지속되고 있었다. 강대국은 끊임없이 다른 나라를 압박하고 견제하며, 온갖 수단으로 포위망을 조이고 있었다.

“그 전쟁 후로 리카 제국 등 5대 강국은 겉으로는 잠잠해진 것 같지만 사실 남몰래 엄청 잔머리를 굴리고 있어요.” “네가 정말 리카 제국의 간첩들을 모두 제거할 수 있다면 그야말로 나라와 국민을 위한 일이지. 국방부에서 어떻게 도와주면 되는 것이냐?” 김예훈이 말했다.

생태계의 정점에 서서 모든 것을 지배하려 들고, 심지어 같은 인간조차 서슴없이 해하는 종족. 강대한 국가는 약소국을 무자비하게 짓밟고, 강자는 약자를 짓눌러 대는 것 역시 인간이 가진 포악한 이면일 터였다.

“네?” 영애는 강서준이 왜 이런 질문을 하는지 몰라 얼어붙었지만, 생각 끝에 입을 열었다.“천용국은 만 년 동안 이어져 온 이 봉인된 땅에서 가장 강한 나라이며, 현재 우리나라의 인구는 수천억 명, 군대는 1억 명이 넘습니다. 이 세상의 진정한 패권자라고도 할 수 있죠.” 이 말을 듣자, 강서준은 묻지 않을 수 없었다.

“일단 천향과와 구전환혼초를 고가에 산다는 소식을 퍼뜨리거라. 그래도 못 구하면, 내가 직접 설산이나 설제국을 다녀오마.” 백진아는 이 대륙에 십여 개의 나라가 있다는 걸 알게 되었다. 그중 대량국, 설제국, 월국, 융적 네 나라가 강국이었고, 나머지 소국들은 대부분 척박하고 외진 지역에 흩어져 있었다.