후회남 Novels & Stories

그것이 해소하는 것보다 더 어려웠고 또한 더 정직했다. 그는 오랫동안 그것과 함께 앉아 있었다. 그가 느끼고 있는 것의 질감은 여전히 올바른 말을 찾고 있는 것이었다. 지난 한 해 동안 그는 자신이 한 일과 자신이었던 사람과 그 대가가 무엇이었는지를 명확히 바라봄으로써 만들어진 크고 무거운 후회와 함께 앉아 있었다. 후회는 편안하지 않았지만 정확했고, 그는 그것을 피하려는 시도를 그만두었다.

“드레스 고르는 거 꼭 도와줄게요. 인어 라인이면 정말 예쁠 것 같아요.” “그리고 당연히… 이씨 가문의 공식 발표도 있어야겠죠.” 진영이 덧붙이다 잠시 멈췄다. 그리고 도마를 닦고 있던 라희를 힐끗 바라봤다. “소율의 이름이… 그 이름을 대신하게 되겠죠.”

엄마에게는 정말 많은 사랑을 받았다고 감사하다고 말했다. 그리고 오빠는 말했다. “다음 생에는 다시 아빠, 엄마의 아이로 태어날 거예요.” “지은아, 다음 생에는 다시 너의 오빠로 태어나서 우리 가장 좋은 남매가 되자.” 그 말을 할 때 오빠의 눈에는 눈물이 가득했다. 그 속에는 많은 아쉬움이 묻어 있었다.

내 뒤에 서 있던 사람들이 백화점을 빈틈없이 둘러쌌다. “이 기부금 덕분에 우리 아이가 살아날 수 있었어요! 서현 씨가 아니었다면 제 아이는 벌써 죽었을 거예요. 꼭 서현 씨에게 감사 인사를 해야겠어요!” “맞아요, 저도 아이한테 꼭 감사인사를 전해라고 말해야겠어요. 이 은혜는 평생 갚아야 해요!”

설령 그가 뺨이 헐도록 친다고 해도 이미 죽은 사람은 다시 살아 돌아올 수 없었으니까. 신유나는 몸을 굽히며 그를 달랬다. “태훈아, 이건 네 잘못이 아니야. 그러니까 너무 자책하지 마. 어차피 인간은 부활할 수 없어. 그러니까 우린 애도하자.” 그러자 오태훈은 그녀를 확 밀쳐냈다.

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

"그랬으면 은방울은 죽었을 거라며. 그 꼴은 못 보겠어서 도장 찍어준거라며." "후회 돼. 멍청했던 선택이었어." 도균의 대답에 준영은 순간 소름이 돋았다. 정말로 후회가 가득 담긴 말투와 표정은 대체 무슨 뜻일까. 설마... 죽여서라도 옆에 뒀어야 하는게 맞았다는 그 말도 안 되는 종류의 후회는 아닌 거겠지?

아리아의 서늘한 음성이 푸른 하늘을 울렸다. "내 두 번째 왕관 아래에서... 당신이 내게 보여줄 완벽한 후회를 말입니다." 전생의 슬픔을 태워버리고 진정한 여왕으로 재림한 아리아와, 그녀의 발치 아래 무릎을 꿇고 영원한 집착을 맹세한 알파 킹.