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Karine, nonchalamment blottie contre Eugène, a levé la main pour admirer la bague sertie d'une précieuse pierre lunaire à son doigt.

D'un regard faussement gêné posé sur moi, elle a murmuré : « Cet anneau est l'héritage sacré de la Meute de Vent Nocturne, réservé à la Luna. Normalement, il devrait revenir à la vraie compagne d'Eugène… Eugène, tu me l'as offert directement. Suzanne ne va pas se fâcher, au moins ? »

Pauline lui a souri et a ajouté : « Comment cette louve de basse extraction oserait-elle ? La meute voulait déjà te voir comme prochaine Luna. Maintenant que tu portes l'héritier de sang Alpha, c'est toi la Luna légitime. »

Personne ne se souciait de mon avis.

Silencieuse, j'ai baissé les yeux et ai vu mon annulaire vide, laissant mes larmes monter lentement dans mes yeux.

Eugène m'a remarquée enfin. Se détachant de Karine, il a pris ma main avec douceur. Son geste était tendre, mais son parfum boisé était maintenant mêlé à une odeur sucrée et enivrante, celle de Karine.

J'ai retenu mon souffle en entendant Eugène dire : « Depuis la mort de mon frère, Karine est toujours perturbée. La pierre lunaire a un effet apaisant, alors je lui ai donné cette bague. Tu m'en veux pas, Suzanne ? »

J'ai serré les lèvres, exprimant par mon silence mon rejet.

Quelle femme pourrait accepter que son mari offre un tel symbole à une autre ? Surtout cet anneau incarnait le rôle de Luna… Comment pouvais-je accepter cela ?

Voyant ma réaction, Karine a roulé les yeux et a feint de vouloir retirer l'anneau : « Suzanne, tu sais que ma grossesse m'épuise et que je dors mal la nuit. Eugène a peur que ma santé ne tienne pas et veux me soulager. Mais si tu es assez jalouse pour me le reprocher… Tiens, je te le rends ! »

Elle s'est hâtée de tirer violemment sur l'anneau, qui n'a pas bougé, ne laissant que des rougeurs à son doigt. Les yeux humides et rouges, elle a sangloté :

« Eugène, je ne voulais pas te le voler, mais il est tellement bien ajusté à mon doigt… L'enlever me fait mal. »

Eugène l'a arrêtée aussitôt : « Ne le retire pas, il t'appartient. J'en offrirai une autre à Suzanne. »

Puis il s'est tourné vers moi et a dit : « Tu es toujours compréhensive. Laisse-lui cet anneau de pierre lunaire cela lui permettra de se concentrer sur sa grossesse. »

Pauline, furieux, m'a critiquée : « Tu sais très bien que tu n'es qu'une bâtarde Oméga, et que l'enfant que tu porteras polluera la lignée Alpha du clan ! Enfin, Karine porte un héritier pur… et toi, tu pleurniches pour un bijou ? Elle se sacrifie pour la tribu, et tu n'as que ta jalousie en tête ? Quelle honte !»

Tout le monde me regardait comme si j'étais folle, comme si j'étais l'unique fauteur de trouble.

Mais moi... Je n'ai fait qu'aimer Eugène. Rêver d'être sa compagne, d'être celle qui marcherait à ses côtés avec dignité, en quoi est-ce un crime ?

L'anneau de pierre lunaire dégageait une lueur douce et sacrée, et cela m'a piqué les yeux. Je me souvenais encore de la promesse d'Eugène : un jour, il me donnerait cet anneau le plus précieux de ses propres mains.

Mais maintenant ? Ce symbole brillait au doigt de Karine…

J'ai avalé ma colère, ce goût de sang et de larmes, et ai dit d'une voix rauque : « La pierre de lune te va mieux qu'à moi. Puisqu'Eugène te l'a offerte… garde-la. »

Pauline a poussé un petit rire méprisant : « Enfin un peu de bon sens. »

Mon calme, si éloigné des sanglots qu'il escomptait, a fait naître en lui une crispation sourde.

J'étais une louve Oméga, et j'avais toujours été fragile émotionnelle. C'était pourquoi, par le passé, je m'étais toujours accrochée à Eugène, exigeant qu'il m'assure de sa fidélité, ce qu'il trouvait « agaçant mais mignon ». Mais cette fois-ci, ma réaction retenue semblait le déstabiliser.

Cette nuit-là, Eugène est venu enfin dans ma chambre. Il a soulevé la couverture et m'a prise dans ses bras, serrant mon corps contre lui :

« Suzanne... Je sais que tu as souffert. Mais Karine porte enfin l'héritier, et je deviendrai l'Alpha de la meute. Désormais, je pourrai enfin être là pour toi. »

Je suis restée figée un instant, puis, un peu surprise, je lui ai demandé : « Tu m'avais dit que, tant qu'elle serait enceinte, tu l'ignorerais... C'est vrai ? »

Malgré tout, son étreinte a fait vibrer mon âme. Il restait mon compagnon destiné. Même s'il refusait de me marquer, prétextant que mon corps était « trop faible », notre connexion était indéniable.

Si c'était possible... j'aimerais encore sauver notre amour.

Il m'a souri et a caressé ma joue : « Bien sûr que c'est vrai. Tu es mon véritable amour, choisie par la Déesse Lunaire. Tout le monde sait que ma relation avec Karine n'était qu'une alliance d'intérêt. Elle est enceinte, même si je ne vais plus chez elle, ma mère ne pourra rien dire. »

« Il est temps que l'on fasse notre marquage. Je veux te donner un enfant, ça calmera tes angoisses, j'espère. »

Sur ces mots, il a déposé un baiser tendre sur ma joue.

J'avais envie de lui répondre, mais la douce odeur sucrée de Karine, comme un vin doux et fermenté, s'est faite à nouveau sentir, parasite dans ce moment d'intimité.

Je me suis couvert la bouche et le nez, ne pouvant m'empêcher de réprimer une nausée.

À ce moment-là, des voix bruyantes se sont faites entendre dehors : « Vite ! Allez chercher le guérisseur ! Si quelque chose arrive à Karine, vous en porterez la responsabilité ! »

« Alpha ! » Un garde a hurlé vers notre chambre, « Karine saigne ! Elle dit avoir mal au ventre ! »*

Eugène m'a repoussée aussitôt, bondissant vers la porte : « Qu'est-ce qui se passe ? Allez chercher quelques gardes, et appelez immédiatement le meilleur guérisseur ! »

Puis il s'est transformé en loup et a couru en direction de la chambre de Karine, percutant des objets sur son chemin. Même notre cadeau d'anniversaire de rencontre est tombé au sol et s'est brisé.

Agnès, une servante qui s'occupait de moi depuis mon enfance est entrée pour nettoyer. Elle m'a tendu un mouchoir, triste : « Suzanne... ne pleure pas. Ça te rend malade... »

Je me suis figée un instant. Est-ce que je pleurais ?

J'ai porté ma main à mon visage et ai réalisé que mes larmes coulaient abondamment...