ชาติภพนี้ ข้าขอเป็นภรรยาและมารดาที่ดี

산부인과에서 진성용을 봤을 때, 처음에 나는 내 눈을 의심했다.

바로 전날 밤까지만 해도 몇 번이나 나에게 입을 맞추며 세상에서 나를 가장 사랑한다고 했으니까.

남편의 출장 가방도 내가 옷 한 벌 한 벌 직접 챙겨 넣어 줬다.

그런데 지금 진성용은 내가 골라 준 옷을 입고, 배가 잔뜩 부른 젊은 여자를 조심스럽게 부축하며 산부인과에서 나오고 있었다.

여자는 검사지를 손에 든 채 무언가를 속삭였고, 진성용은 허리를 숙여 귀를 가까이 대며 끝까지 다정하게 들어주었다.

둘 사이에 흐르는 분위기만 보면 누구라도 사이좋은 연인이라고 생각했을 것이다.

머리끝부터 찬물을 뒤집어쓴 것처럼, 가슴에 차오르던 기쁨이 한꺼번에 식어 버렸다.

그 자리에 서서 얼어붙었다가 굳어버린 나는 웃음이 어린 진성용의 눈과 마주쳤다.

진성용의 입가에 걸려 있던 미소가 굳더니, 눈에 띄게 당황하기 시작했다.

곁에 있던 여자도 나를 보자 새하얗게 질려 진성용의 소매를 꽉 움켜쥐었다.

정신을 차린 진성용은 여자의 손등을 달래듯 두드린 뒤 옆 휴게 공간까지 부축해 앉히고 몇 번이나 주의를 당부했다.

내 쪽으로 다가올 때는 들킨 사람의 당혹감이 이미 사라진 뒤였다. 아무 일도 없었다는 듯 태연하게 물었다.

“병원에는 왜 왔어? 어디 아픈 데 있어?”

진성용이 내 뺨을 만지려 손을 뻗자 나는 한 걸음 물러나 손길을 피했다.

“설명해.”

속으로 애원했다.

‘진성용, 제발 오해라고 말해 줘.’

‘당신이 그렇게 말하면 믿을게.’

울지 않으려고 입술을 세게 깨물었지만 떨리는 말끝까지 숨길 수는 없었다.

내가 괴로워하는 모습을 본 진성용은 밀어내는 나를 억지로 끌어안았다.

“자기야, 자기가 생각하는 그런 거 아니야. 일단 집으로 가자. 내가 다 설명할게...”

가슴이 바닥까지 가라앉았다.

진성용은 끝내 제대로 대답하지 않았다...

눈시울이 뜨거워졌다.

나는 아무 말 없이 진성용을 바라보며 끝까지 답을 요구했다.

내 시선을 견디지 못한 진성용이 고개를 돌린 채 힘겹게 입을 열었다.

“그 아이... 내 아이야. 하지만 일부러 그런 건 아니었어, 여보...”

크지 않은 목소리였는데도 귓속에서 천둥이 터지는 것처럼 울렸다.

나는 다리에 힘이 풀려 제대로 서 있기도 어려웠다.

그 모습을 본 진성용이 아픈 표정으로 다가와 내 손을 잡으려 했다.

나는 손을 세게 쳐 냈다.

“만지지 마!”

이해할 수 없었다. 마음이 이미 변한 사람이 어떻게 아직도 나를 사랑하는 것처럼 행동할 수 있는지.

복도에 있던 사람들이 하나둘 우리 쪽을 바라봤다.

그 여자가 급히 달려와 진성용을 제 뒤로 감싸듯 막아섰다.

“언니, 대표님을 너무 몰아붙이지 마세요. 일부러 그런 게 아니에요.”

진성용은 그 여자에게 차갑게 돌아가 있으라고 했지만, 손은 무의식적으로 그 여자의 허리를 받칠 듯 가까이 두고 있었다. 누가 봐도 보호하려는 몸짓이었다.

서로를 감싸 주는 모습이 참 애틋해 보여서, 오히려 내가 나쁜 사람이 된 것 같았다.

분노와 원망, 억울함이 한꺼번에 치밀어 올랐다.

갑자기 견딜 수 없는 증오가 올라왔다.

나는 한 걸음 다가서 강시원을 노려보며 내뱉었다.

“남의 가정을 망가뜨리고도 부끄러운 줄 몰라?”

그 여자는 내 기세에 놀라 몸을 휘청이며 뒤로 넘어질 뻔했다.

진성용의 표정이 확 달라졌다. 나를 거칠게 밀어낸 뒤 한유나를 품에 꽉 끌어안았다.

힘이 워낙 셌고 나도 전혀 대비하지 못한 탓에 그대로 바닥에 넘어졌다.

쓰러지면서도 본능적으로 아랫배부터 감쌌다.

바닥에 쓸린 손바닥이 화끈거렸지만 마음속 고통에 비하면 아무것도 아니었다.

예전의 진성용은 나를 다치게 하려는 생각은 전혀 못 하던 사람이었다.

진성용도 자신이 나를 밀어 넘어뜨렸다는 사실에 깜짝 놀란 듯했다.

제 손을 멍하니 내려다보는 눈에는 후회와 충격이 그대로 드러나 있었다.

“여보, 괜찮아?”

진성용이 다급하게 다가와 나를 일으키려 했다.

그때 뒤에서 그 여자가 짧은 비명을 질렀다.

“아... 오빠, 배가 너무 아파.”

진성용은 나에게 뻗었던 손을 곧바로 거두었다. 다른 생각을 할 틈도 없이 그 여자를 안아 들고 진료실 쪽으로 급히 뛰어갔다.

떠나기 전 진성용은 한 번 뒤를 돌아봤다. 그 잘생긴 얼굴에는 미안함이 가득했다.

“여보, 여기서 기다려. 나중에 내가 차근차근 다 설명할게.”

그 말을 끝으로 다시는 돌아보지 않고 사라졌다.

나는 아랫배를 감싼 채 콧날이 시큰거렸지만 가까스로 참았다.

‘우리에게는 이제 다음이 없겠구나.’