18 Again Novels & Stories

Ang dinig ko pang ani Red nang pagtalikod namin. “She’s already 18!” ang inis na sagot ni Zat. Na sinudan ng malutong na tawa ni Red. “Mukhang nakikita kong mahal na mahal n’yo talaga ni Zat ang isa’t-isa.” Ang panimula ni Eunice nang makapasok kami sa silid ni Zat. Naupo kaming dalawa sa gilid ng kama gayong ang kama lamang ang tanging puwede naming upuan.

Pag-uulit nitong tanong sa akin. Puno ng pagmamahal ko itong tinitigan sa kanyang mga mata. Masuyo ko rin itong hinaplos sa kanyang mukha. "I think God gives me another chance to live. Hindi lang para makilala at matagpuan ko ang ina ko, kung ‘di pati na rin unawain ka at tanggapin ka sa buhay ko." Napakagat ako sa labi ko. "Yes, my dearest Logan Falcon. Yes... I will marry you. Gusto ko ring tumanda na ikaw ang magiging kasama ko. Gusto pa rin kita sa buhay ko. Yes..."

Ibig sabihin, doon lang din. Hindi siya ilalabas agad. May pagkakataon pa. “Thirteen million.” Mas mabagal na ang pagtaas. Dalawa na lang ang natitirang aktibo. North Bloc at Black Aurora. “Fourteen.” “Fifteen.” Tumigil. Mahabang katahimikan. “Fifteen million going once.” Hindi ako makahinga. “Going twice.” Sa huling segundo— Isang pindot.

sagot naman ni Sammy na katabi ni Samuel sa back seat. Ako na nga ang hinila nila tapos ako pa pinagmaneho at kotse ko pa. Para daw tipid sa gas. Mga hayop talaga! Hindi na mahirap malaman kung sino si Sammy at Samuel dahil may pagkakaiba na ang kanilang mga itsura. Samuel has this cherry red highlight on his black hair while Sammy is still black. Kambal kasi sila at dati talagang magkamukha, mabuti na lang talaga dahil ayoko problemahin pa kung sino si ano. "FVcking shut up!" asik ko sa kanila at kanina pa ako naiinis.

"Bakit? Kung aamin ba ang isang eighteen years old sa isang eight years old, ano kayang mangyayari? Ano kayang sasabihin ng mga tao?" I was dumbfounded. Para bang isang bombang sumabog sa mukha ko ang mga sinabi niya. "When you turn eighteen, I was twenty-eight, and I decided to confess, kasi alam kong pwede na," dagdag niya pang sabi. "Pero naunahan ako ni Gio. So I distance myself."

Pareho kaming humihingal, pawisan, at yakap na yakap ang isa’t isa pagkatapos. "After seven years... finally, I have you again like this. I’m never letting you go, Van. Not anymore." saad pa niya at muli akong hinalikan sa labi at muling umulos. Shit! this night is going to be bad!

“Ano ba?” Ni-long press nito ang close button kaya tuluyan na ‘yong sumara. “Ayokong ma-late.” Paulit-ulit nitong pinindot ang close door button sa tuwing tumitigil ang elevator sa ibang floor. Ayaw nitong may ibang sumakay. Nasisiraan na yata ito ng bait. Dahil sa inis, hindi niya ito kinibo at hindi tinapunan ng tingin hanggang sa makarating sila sa 18th floor.

Sabi ko "This is r***e!"Sigaw ko. Pero imposible para makawala ako sa pagkakatali niya sa akin. Sinasapian ba siya? Para na siyang S*** Ma***c. He started to undress me. Anu bang magagawa ng mga luha ko sa pagkakataong ito. Hanggang sa manatili nalang ang mga paningin ko sa kisame. He ra**d me and used me over and over again. Siguro namaos na ako sa pagpigil sa kanya. Alam ko nakaraos nasiya at ngayon kinakalagan na niya ako pero hindi ko na siya nilingon pa at tumagilid nalang ako. Inayos niya ang aking blanket at iniwan na niya ako sa ganuong kalagayan. As if I was just a random w***re. I want to leave right now!.

Fuck! Hanggang sa tumayo ang babae at mukhang gagamit ng restroom. Si Reigna nga! Tumalikod na ako at humakbang paalis ng coffee shop bago pa nila ako makita. Bumalik ako sa aking sasakyan. Napahilamos ako ng aking mukha habang iniisip ang nangyari. Sabi niya twenty na siya. She's not even eighteen! She lied! Sumakit bigla ang ulo ko.

“I'm eighteen.” Umalingawngaw ang malakas na halakhak ni Arjoe sa buong bahay sa sinabi niya. “D*rn it!” humahalakhak na mura nito. “Your joke is hilarious!” Naiinis na hinablot ni Selena ang unan sa sofa at ibinato sa pinsan. “Kung tutuusin ay wala pang isang taon nang gumising ako kaya…” Nagbilang siya sa kaniyang sarili at ngumisi. “I'm still five months old.”