Iniwan ako ng imahinasyon sa loob ng ilang araw matapos basahin ang 'Mutya ng Section E'. Sa pinakasimpleng buod, ito ay tungkol sa isang batang babae na palayaw na Mutya—hindi dahil maganda lang siya, kundi dahil siya ang naging sentro ng pag-asa sa maliit na komunidad ng Section E. Simula sa mga banal na lugar ng barangay plaza hanggang sa madilim na likod-sulok ng lumang tenement, unti-unting bumubukas ang mga lihim: isang lumang anting-anting, mga nawalang alaala ng matatanda, at mga tensiyon sa pagitan ng magkakaibang pamilya na naninirahan sa magkakapit-bahay na espasyo. Ang kwento ay gumagamit ng magical realism na may kasamang realistang problema—kawalan ng trabaho, pagtaas ng paupahan, at ang pakikibaka para manatili sa sariling tahanan.
Bilang pangunahing tauhan, makikita mo kung paano nagbabago si Mutya mula sa tahimik at takot-takot na dalagita tungo sa pagiging boses ng komunidad. Hindi ito agad-agad; maraming maliit na eksena ang nagtatayo ng kanyang karakter: pagtulong niya sa isang lolo na nawawala ang memorya, ang pagtipon-tipon sa gabi ng mga kapitbahay para pag-usapan ang plano laban sa mapagsamantalang developer, at ang isang malambing pero komplikadong ugnayan sa kapitbahay na tila may dalang sariling sugat. Ang 'mutya' sa pamagat ay may dobleng kahulugan—isang tao na mahalaga sa lahat, at isang bagay na literal nilang hinahanap at pinoprotektahan. Dito nagiging malinaw ang sentral na tensyon: ano ang pipiliin—ipagpag ang kahapon para kumita, o panindigan ang pinagsamang alaala at pagkakaisa?
Ang pagtatapos ay hindi klasis—hindi puro saya o puro lungkot. Iniwan nitong bukas ang ilan sa mga tanong: nanalo ba ang komunidad? Naayos ba ang lahat? Mas mahalaga, ipinakita nito kung paano ang maliit na pagkilos ng isang indibidwal (o ng isang 'mutya') ay kayang magpagalaw ng mas malaking pagbabago. Personal, natutuwa ako sa balanse ng luhang-tula at mapanuring komentaryo sa lipunan; hindi ito nagpapakita ng madaling solusyon, pero nagbibigay ng tibay at pag-asa. Matapos basahin, tumambay pa rin sa isip ko ang isang linya: ang tunay na kayamanan ng Section E ay hindi ang anting-anting, kundi ang mga taong nagmamalasakit sa isa't isa.