Paniniwala Novels & Stories

Pagtitili ni Maja na tatalon-talon pa rin at nakapikit pa. Nalaglag ang mga panga nang magkapatid. Bukod kasi sa tatlong butiki na nakakapit sa katawan ni Maja ay panay din ang yugyog ng malalaking coco melon ng dalaga. Sabay na napapilig ng ulo sina Lander at Lance...naroon sila para tumulong hindi para magkasala ang kanilang mga mata. "Remove it, please!" Tili pa ni Maja.

Limang waitress ang lumabas, pare-parehong may dala-dalang stainless tray ang pinagkaibahan lamang ay iba-iba ang nakapaloob sa mga tray. “I'm Renzi Reichenstein, owner of HP Sailor. If you love the sea, feel free to visit me. Will you believe if I say that I sent you the giant heart made by chocolates?” Renzi chuckles. “I did it, Ms. Sevilla, in behalf of my brother, LV Rutherford.” Itinuro ni Scott si Renzi, “Also the snacks.” Lumapit kay Renzi ang waitress na may dala ng kulay pulang kahon. Binuksan iyon bago inilapag sa harapan ni Maxine.

May suki sila roon na nagmamay-ari ng isang pansiterya sa may plaza malapit sa munisipyo. Katulad ng mga Zantillan, regular rin na umo-order sa kanila si Aling Marta. Dating kusinera ng pamilyang Zaavedra ang medyo may edad na babae. Nang mag-migrate sa States ang pamilyang pinagsisilbihan, ay nagtayo ito ng isang maliit na negosyo na pinangalanang Pansiterya ni Marta.

Pero kahit may shield, merong isa na hindi mapakali. Isang waitress na mukhang Asian din, naka-high ponytail, and clearly distracted. Panay ang sulyap niya kina Cailyn at Raven. Minsan nga, habang nagsasalin siya ng wine sa isang big boss sa harap ni Cailyn, huli pa rin siya sa titig — kay Raven. Then kay Cailyn. Si Raven naman, chill lang. Nagkakat ng wagyu steak.

Nais pa nyang masuka. "Are you ok Ma'am?" tanong ng bartender na nagpupunas ng baso. "Yeah" tipid na sagot nya. At napansin ang lalaking lumabas mula sa may pinto ng bar. Matangkad ito at gwapo. Kumunot ang noo nya ng masulyapan ang gwapong lalake. Binati ng barterder ang gwapong lalaking lumabas sa pintuan ng malawak na bar. Narinig nyang tinawag itong Sir ng lalake. At may inabilin pa ang gwapong lalake sa bartender. Marahil ito ang may-ari. Sinulyapan sya ng gwapong lalake. Masasabi nga nyang gwapo ito, magaganda ang mga mata. Tila may hawig ng kaunti kay Gavin. Agad nyang sinaway ang sarili sa naiisip.

Medyo itinaas ni Neal ang kaniyang braso akmang aalukin niya kami ni Maya, "Sandwich Para sa Masa." "Huh? Pinagsasabi mo dyan Neal!" Kinuhit ko si Maya, "Maya.." Humanap si Neal ng arm chair at ipinatong ang dalawang sandwich at dalawang bote ng mineral water, "Actually, itong ham and egg sandwich ay para sa amin ni Payne, but since andito ka, eh para sa inyo nalang, diet naman ako eh." "So, kumusta ang date ninyo ni Payne? next time dapat kasama na ako ha."

Hindi na siya nakapalag pa dahil binilisan pa nito lalo ang pagpapatakbo ng motor. "Pierce Kyries!!" "TRY that with hot sauce." Pinadaanan ni Pier ng hot sauce ang sliced mango pizza na share niya. Nasa Pitstop restaurant sila. "The sweetness of the mango compliments with the hot sauce." Pinaningkitan niya ito ng mga mata. "Masarap ba 'to?"

Masama ko siyang tiningnan pero inirapan lang niya ako at ibinuka ang bibig na walang tunog, “Thank me later.” “Ehem! May bumarang tinik sa lalamunan ko, ano ba ‘to?” umuubong ani Zari habang nakatingin sa pancake niya. Napa-facepalm na lang ako dahil sa ginawa niyang palusot. Kailan pa nagkaroon ng tinik ang pancake? Jusko, Czarina Eliza. Magpapalusot na nga lang, sablay pa.

“Hindi kita iiwasan. Hindi kita tatakbuhan. Walang pader.” “Promise?” parang batang nagve-verify ng fine print. “On the record,” sagot niya. “Signed, dated, notarized in my heart.” “Corny,” tawa ni Cesca. “Pero sige, sustained.” Dumating ang pagkain— clink ng kubyertos, usok ng pizza, creamy ravioli, maikling papuri sa burrata. “Namamatay lahat ng basil sa akin,” reklamo ni Cesca.

Nakakatulong ang suot kong mahabang palda at ang long-sleeved polo ni Viglianco para matakpan ang mga pasang nakukuha. Ang mga taong kasama namin dito sa mesa ay kasusiyo pala ni Viglianco sa negosyo, illegal na negosyo. At ang palagi kong katabi dito sa hapagkainan ay hindi pala driver, kanang kamay siya ni Viglianco and his name is Dwayne. Palagi ko itong naabutang nakamasid sa akin pero pinipili ko na lamang na hindi pansinin.