Novel & Cerita Seribu Satu Tangga

Ada yang penuh harapan, ada yang menyimpan curiga, ada pula yang sekadar ingin melihat drama yang sudah jadi bahan gosip selama berhari-hari. Bara memandang tangga itu dengan tenang. Senyumnya kecil, namun hatinya bergetar. Tangga ini bukan sekadar batu yang ditata, melainkan ujian. Setiap langkah adalah pertarungan Jiwa. “Seribu anak tangga lebih,” gumam Risa pelan. Napasnya sudah berat bahkan sebelum melangkah. “Bagaimana kalau aku jatuh di tengah jalan? Semua orang akan melihat…”

titah Syakila. Bibi yang bernama Harti tergopoh-gopoh naik ke lantai dua, usianya baru menginjak empat puluhan makanya masih lumayan kuat untuk naik tangga yang jika dihitung sebanyak duapuluh anak tangga. Desain tangga rumah mewah ini, pagar tangga dibalut material kayu berwarna hitam. Gemerlap datang dari material anak tangganya yang berupa tegel marbel berwarna hitam keunguan. Kerlip hiasan yang menggantung dari langit-langit pun membuat tangga rumah mewah ini seperti sedang turun dari atas langit. Bibi Harti menarik nafas pelan dan segera mengetuk kamar Keysa. Tok...tok... "Non Keysa, ditunggu diruang makan !"

Pria itu menyeretnya hingga tertabrak ke sudut meja, kursi, bahkan ke dinding. "Brak!" Suara keras terdengar ketika Rani terlempar ke lantai. Dia memegangi perutnya sambil menjerit kesakitan, "Perutku! Anakku ...." Darah segar terlihat sudah menggenang di lantai. Galang sama sekali tidak terlihat kasihan melihat semua ini. Dia malah tertawa kejam, "Haha, entah anak siapa itu. Kamu sendiri sudah membuat anakku dan Kiara mati! Ini adalah balasan untukmu!"

Namun jawabannya tidak sederhana. Sistem Seribu Tingkat bukan sekadar alat kultivasi. Ia adalah sesuatu yang bahkan menarik perhatian entitas luar kota. Dan itu berarti satu hal— perjalanan Lin Yuan mungkin tidak hanya tentang dunia rendah dan dunia atas. Ia mungkin telah memasuki permainan yang jauh lebih besar. Sistem akhirnya menampilkan satu baris teks terakhir malam itu.

Padahal sebelumnya pak sopir pernah bercerita bahwa sebentar lagi ia akan menimang cucu ke sembilannya, cucu ke sembilan dari anak bungsunya. Seorang pelayan menghampiri kami dengan senyum lebar di wajahnya menawarkan menu kafe, yang langsung di terima oleh tangan gesit Rizam. Ia adalah teman paling bersemangat dalam urusan perut, padahal dialah yang paling kurus dari ketiga laki-laki yang ikut dalam ekspedisi ini. Rizam bertanya dengan cekatan pada kami. Ia menghafal dengan cepat pesanan itu. Dan menyerahkan kembali menu kafe.

“Kalau bisa tembus pagar ini aku bebas.” Ara berlari kecil, tubuhnya menunduk, napasnya terengah pelan. Ia menyusuri sisi taman sampai menemukan celah pagar besi yang sedikit renggang. Tidak cukup untuk tubuhnya, tapi cukup longgar untuk didorong. “Aku harus coba dulu. Ayo semangat Ra, soal 1 Milyar itu nanti gampang balikinnya.”

Naomi berdiri di tempat peristirahatan sambil menarik napas dalam-dalam. Dia menatap tangga di depannya dan berkata, “Katanya, 108 anak tangga ini mewakili 108 macam kekhawatiran dalam hidup. Setiap kita naik 1 anak tangga, itu berarti kita bisa terlepas dari semacam kekhawatiran.” Jayden memiringkan kepalanya dan bertanya, “Jadi, kalau kita naik 108 anak tangga itu, kita nggak akan punya kekhawatiran lagi?”

Mereka menaiki satu-satunya tangga yang tersedia, diterangi cahaya pucat dari kristal sihir yang terpancang di dinding, seperti cahaya lilin yang terperangkap dalam batu. Tangga itu tampaknya tak berujung. Langkah demi langkah, napas mereka mulai berat. Waktu seakan melar tanpa arah. Di antara gema langkah kaki dan suara napas yang berat, muncul bisik-bisik cemas. “Apakah ini... ilusi lagi?” tanya Murphy dengan suara rendah. Kael memejamkan mata, merasakan dengan instingnya di sekelilingnya. “Tidak. Ini nyata. Tangga ini memang sangat panjang.”

Tekanan tak kasatmata itu menyebar seperti badai besar dan langsung menyelimuti seluruh area di bawah tangga. Ekspresi banyak kandidat langsung berubah. Namun beberapa orang tetap tampak tenang seolah tekanan itu tidak berarti apa-apa. “Ujian pendahuluan dimulai!” Begitu suara itu terdengar, puluhan ribu kandidat langsung bergerak serempak menuju tangga batu raksasa. Tangga itu memiliki total sembilan ratus sembilan puluh sembilan anak tangga.

teriak Serina, namun lorong lantai eksklusif itu sangat sepi dan kedap suara. Serina tidak berani menuju lift karena ia tahu ia akan terjebak di dalam ruang sempit itu menunggu pintu terbuka. Ia memilih tangga darurat. Dengan tangan gemetar, ia menarik pintu besi yang berat itu dan mulai menuruni anak tangga satu per satu, nyaris tergelincir karena kakinya yang lemas. "Kamu tidak bisa lari!" suara dingin pria itu bergema dari arah atas tangga, semakin mendekat.