Novel & Cerita Seribu Satu Tangga

Sambil melipat tangan di depan dada, dia berkata dengan tersenyum kejam, "Hah! Wanita murahan ini pasti mengira dirinya bisa merebut harta keluarga suamiku hanya karena mengandung anak haram suamiku, 'kan?" "Anak itu mati karena Tuhan bahkan nggak mengizinkan hal itu terjadi! Kamu pantas menerimanya!" Aku menggigit bibirku dengan keras, berusaha agar tidak pingsan. Kemudian terdengar suara langkah kaki yang terburu-baru dari pintu masuk hotel. Suara itu makin dekat, lalu terdengar suara orang yang sangat kukenal, "Kiara!"

000 Tingkat Mikro Qi: Dimurnikan → Tingkat Tinggi Fondasi: Diperkuat Sinkronisasi Tubuh–Jiwa: Meningkat Lin Yuan menggertakkan gigi. Berat… Jika klik pertama seperti membangun ulang rumah yang runtuh, maka klik kedua seperti memadatkan seluruh bangunan dengan baja—tanpa memperbesar ukurannya. Ia bisa merasakan perbedaannya dengan jelas. Qi di tubuhnya tidak bertambah liar dan tidak meledak keluar.

Padahal sebelumnya pak sopir pernah bercerita bahwa sebentar lagi ia akan menimang cucu ke sembilannya, cucu ke sembilan dari anak bungsunya. Seorang pelayan menghampiri kami dengan senyum lebar di wajahnya menawarkan menu kafe, yang langsung di terima oleh tangan gesit Rizam. Ia adalah teman paling bersemangat dalam urusan perut, padahal dialah yang paling kurus dari ketiga laki-laki yang ikut dalam ekspedisi ini. Rizam bertanya dengan cekatan pada kami. Ia menghafal dengan cepat pesanan itu. Dan menyerahkan kembali menu kafe.

“Kalau bisa tembus pagar ini aku bebas.” Ara berlari kecil, tubuhnya menunduk, napasnya terengah pelan. Ia menyusuri sisi taman sampai menemukan celah pagar besi yang sedikit renggang. Tidak cukup untuk tubuhnya, tapi cukup longgar untuk didorong. “Aku harus coba dulu. Ayo semangat Ra, soal 1 Milyar itu nanti gampang balikinnya.”

Naomi berdiri di tempat peristirahatan sambil menarik napas dalam-dalam. Dia menatap tangga di depannya dan berkata, “Katanya, 108 anak tangga ini mewakili 108 macam kekhawatiran dalam hidup. Setiap kita naik 1 anak tangga, itu berarti kita bisa terlepas dari semacam kekhawatiran.” Jayden memiringkan kepalanya dan bertanya, “Jadi, kalau kita naik 108 anak tangga itu, kita nggak akan punya kekhawatiran lagi?”

Mereka menaiki satu-satunya tangga yang tersedia, diterangi cahaya pucat dari kristal sihir yang terpancang di dinding, seperti cahaya lilin yang terperangkap dalam batu. Tangga itu tampaknya tak berujung. Langkah demi langkah, napas mereka mulai berat. Waktu seakan melar tanpa arah. Di antara gema langkah kaki dan suara napas yang berat, muncul bisik-bisik cemas. “Apakah ini... ilusi lagi?” tanya Murphy dengan suara rendah. Kael memejamkan mata, merasakan dengan instingnya di sekelilingnya. “Tidak. Ini nyata. Tangga ini memang sangat panjang.”

Tekanan tak kasatmata itu menyebar seperti badai besar dan langsung menyelimuti seluruh area di bawah tangga. Ekspresi banyak kandidat langsung berubah. Namun beberapa orang tetap tampak tenang seolah tekanan itu tidak berarti apa-apa. “Ujian pendahuluan dimulai!” Begitu suara itu terdengar, puluhan ribu kandidat langsung bergerak serempak menuju tangga batu raksasa. Tangga itu memiliki total sembilan ratus sembilan puluh sembilan anak tangga.

teriak Serina, namun lorong lantai eksklusif itu sangat sepi dan kedap suara. Serina tidak berani menuju lift karena ia tahu ia akan terjebak di dalam ruang sempit itu menunggu pintu terbuka. Ia memilih tangga darurat. Dengan tangan gemetar, ia menarik pintu besi yang berat itu dan mulai menuruni anak tangga satu per satu, nyaris tergelincir karena kakinya yang lemas. "Kamu tidak bisa lari!" suara dingin pria itu bergema dari arah atas tangga, semakin mendekat.

Laurent dan Dianora bertemu di sebuah kafe yang terletak di kawasan baru yang baru saja diresmikan beberapa hari lalu. Dianora turun dari mobilnya, mantel tipis membungkus tubuhnya dengan anggun. Udara malam menyentuh pipinya, tapi dia tak peduli. Dengan langkah ringan, ia menuruni tangga panjang yang menghubungkan tempat parkir dengan kafe di bawah. Tangga itu dijuluki "Seribu Tangga," bukan tanpa alasan. Bahkan hanya dengan melihatnya, orang bisa merasa lelah.

Kesabarannya mulai hilang. “Tidak usah kalau begitu,” kata Diana sambil bangkit berdiri. “Lupakan saja tawaranku barusan. Aku bisa mencari orang lain yang mau.” Diana sudah berbalik dan hendak pergi dari lobby hotel tersebut, namun Dafa buru-buru ikut bangkit berdiri dan bertanya dengan volume suara yang cukup keras. “Satu milyar, kan?” Diana menghentikan langkah, tersenyum sangat tipis, lalu berbalik dan mengangguk.