قبلة في الضباب حين أغوته خفق قلب الرجل المتحفّظ بجنون Novels & Stories

التفتت بغريزية لترى ذلك الظل الطويل القادم نحوها. هيبة الرجل الفطرية جعلت قلبها يخفق باضطراب غامض. حاولت تهدئة نفسها والوقوف، لكنه قطع عليها محاولتها بصوته الجليدي، "لماذا تهربين؟"

ثم صوت سحاب بنطلونه. وفجأة، كشف عن رغبته الجامحة التي استقرت أمام وجهي مباشرة، فبدا في حالة من الغضب والاندفاع، وعروقه بارزة بوضوح أمام ناظري. تجمدت في مكاني لا أدري ما على فعله، ولا ما الذي يتوقعه مني بالضبط في تلك اللحظة.

توقّف لحظة— — لكن… لن تبقى كذلك. — ارتدّ بنظره بين زوايا الغرفة، يلاحق ظلّ ذلك الرجل الغريب… والخوف يُطبق على صدره. كأنّه يختنق. تسارعت أنفاسه، وانحدر العرق من جبينه

كانت قبلة لإيقاف عاصفة. ونجحت. ترك الرجل فورًا. ذراعاه التفّتا حول خصري بعجلة، وكأنه يقول دون كلمات: أنتِ الشيء الوحيد الذي يمنعني من الجنون. غادر الرجل مترنحًا. البعض همس. لا أحد تجرأ على الاقتراب.

الفصل 84 فجأة، انقبض صدر ظافر كما لو أن جدارًا من الضباب انزلق إلى رئتيه وسدّ عليه التنفس، شعر أن الهواء ثقيل ثقيل بما يكفي ليخنق فكرةً أو ليغرق قلبًا.

تسارع نبض قلبه. التفت بسرعة. هذه المرة رأى رجلاً يقف في نهاية الشارع. لم يكن يستطيع رؤية وجهه بوضوح. لكن الرجل قال بصوت منخفض: "لقد نزلت إلى القبو… أليس كذلك؟"

ْلِ، يَلْتَقِطُونَ اللَّحْظَةَ كَمَنْ يَلْتَقِطُ مُعْجِزَةً. امْرَأَةٌ، قُرْبَ البُوفِيهِ، تَدَعُ صَرْخَةً صَغِيرَةً مَكْظُومَةً تَنْفَلِتُ مِنْهَا. رَجُلٌ يُصَفِّقُ حَتَّى قَبْلَ أَنْ يُنْطَقَ الطَّلَبُ، قَبْلَ أَنْ يَسْتَوْلِيَ عَلَيْهِ الجِيرَانُ. أَمَّا أَنَا… فَلَا أَسْمَعُ بَ عْدُ شَيْئًا. لَا شَيْءَ سِوَى نَبْضِ قَلْبِي، القَوِيِّ السَّرِيعِ، حَتَّى لَيَخْطُرُ لِي أَنَّ الشُّرْفَةَ بِأَسْرِهَا لَا بُدَّ أَنْ تَسْمَعَهُ. فِي الضَّوْءِ، يَفْتَحُ الصُّنْدُوقَ.

نهض الجميع دفعة واحدة. شعرت بالتوتر. ثم رأيت شيئاً يظهر داخل الضباب. ظل ضخم. أكبر من أي شيء رأيته. يتحرك ببطء شديد. تراجعت خطوة. أما الآخرون فلم يتحركوا.

شعرت أن قلبي انقبض. لكن الرجل في الذكرى ابتسم. ابتسم رغم أن عينيه امتلأتا بشيء مؤلم. “…لا بأس.” قال. “…سأنتظر.” المشهد اختفى. ثم ظهر آخر. آدم أكبر قليلًا.

كان يقف خارج الفندق، خلف الأبواب الزجاجية، شبح الرجل المألوف. بطريقة ما، عندما رأته واقفاً تحت المطر، شعرت هايدي بانزعاج غريب ينتاب قلبها.