จักรพรรดิมังกรแห่งหมื่นวิถี Novels & Stories

ถังไห่เฉิง สุดยอดนักรบ ฉายามัจจุราชต้าถัง กร้าวแกร่งทรงพลัง ผ่าเผยเหี้ยมหาญ หล่อเหลาแต่ดุดัน งามสง่าแต่เย็นชา เหล่าสตรีหนีห่าง ไม่กล้าแม้แต่สบตา หั่วซาน ประมุขเจ้าสำนักมังกรดำ ราชาปีศาจหรือจักรพรรดิมารแล้วแต่คนเรียกขาน ผู้ครองใต้หล้าฝ่ายอธรรม นิสัยโฉดชั่วอำมหิ ตผิดมนุษย์ ฉายาจอมมารทมิฬ ผู้ถูกหลอกล่อให้นำความชั่วที่มีมาสร้างคุณงามความดีแก่แผ่นดิน

บนบัลลังก์มังกรทองคำที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือบันไดหยกขาวเก้าขั้น บุรุษผู้กุมชะตาชีวิตของคนทั้งแผ่นดินประทับนั่งอยู่ จักรพรรดิว่านลี่ หรือ จูอี้จวิน โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์หมิง ในวัยย่างเข้าเลขสาม ปรากฏพระองค์ในฉลองพระองค์ชุดมังกรสีเหลืองทองอร่าม ปักลวดลายมงคลวิจิตรบ รรจง ผ้าไหมเนื้อดีทิ้งตัวลงคลุมพระวรกายที่เริ่มจะลงพุงเล็กน้อยจากการเสวยสุขมานานปี

ว่าจบก็วิ่งหายไปทันที ทิ้งให้เจ้าต้นเหมันต์จอมกวนต้องกระหืดกระหอบวิ่งตามอยู่สองวันสองคืน สุดท้ายทุกตนในหมู่บ้านยักษาก็ได้เห็นชาวบรรพกาลตนแรก ที่สามารถปีนขึ้นไปนั่งบนกิ่งของต้นเหมันต์จอมเอาแต่ใจได้ แถมเจ้าต้นไม้ยังต้องลากสังขารไปรอบภูเขาลูกใหญ่ด้วยท่าทางร่อแร่คล้ายจ ะตายมิตายแหล่ ฉายา ‘แสนหลงผู้ปราบพยศต้นเหมันต์’ ก็ถูกเรียกขานนับจากนั้น

ผู้เป็นยายรีบปรามหลานสาวไว้แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว ​"เธอว่าใคร!" เด็กชายพยัคฆราชในตอนนั้นตวาดลั่นด้วยความโมโห ชื่อหมาน้อยคือชื่อต้องห้ามสำหรับเขา แม้แต่อัปสรสุดาก็ยังไม่กล้าเรียกชื่อนี้ต่อหน้าเขาอีกเลย

หยางเทียนเจ๋อล้วงจี้หยกขาวสลักลายมังกรคู่เล่นมุกออกมาจากอกเสื้อ แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาและทรงอำนาจดุจจักรพรรดิผู้ครองแคว้น “แต่ข้าคือ หยางเทียนเจ๋อ องค์รัชทายาทแห่งต้าเจิ้ง และข้าจะกลับไปทวงทุกสิ่งที่เป็นของข้าคืนมา!” คำรามก้องของมังกรหนุ่มดังกังวานสะท้อนผนั งถ้ำ

ฐานชั้นในของพระราชวังจนดังไปถึงด้านนอก กองทหารเกียรติยศทั้งสิบหกแปดธงและสิบหกกองทัพเปล่งเสียงกึกก้องดังกระหึ่มไปทั่วทั้งแผ่นดิน “ข้าทรงพระเจริญหมื่นๆ ปี!” “ข้าจงทรงพระเจริญหมื่นๆ ปี!” บัดนี้องค์รัชทายาทหลี่หลงจี ได้ขึ้นครองราชย์สมบัติกลายเป็นสมเด็จพระจั กรพรรดิ และทรงมีพระนามว่าถังเสวียนจง นับเป็นจักรพรรดิองค์ที่หกแห่งราชวงศ์ถัง ฉลองพระองค์มังกรพลิ้วไหวต้องสายลมโบกสะบัดไปมา ประหนึ่งกำลังยินดีกับเจ้าแผ่นดินและเจ้าชีวิตพระองค์ใหม่แห่งจักรวรรดิมังกรผืนนี้

จักรพรรดิโปรดปรานการแย่งชิง ในสายพระเนตร ทรงสนพระทัยเพียงผู้ยืนหยัดมั่นคง ‘ชนะเป็นราชัน’ นั่นคือคำสอนแก่เหล่าโอรสของพระองค์

เสียงนั้นชะงักไปเล็กน้อย "บัลลังก์อาจไร้รัชทายาทสืบทอด" คำว่า "ทายาทมังกร" นั้นเป็นดั่งเกล็ดย้อนของจักรพรรดิแห่งต้าชิง ยามใดที่ผู้ใดบังอาจแตะต้อง พญามังกรย่อมกู่ก้องกัมปนาท!

ชายหนุ่มนั่งมองละครลิงด้วยสายตาของคนนอก จะให้เรียกงิ้วก็ไม่ให้เกียรติอุปรากรของชาติเกินไป ลิงพวกนี้เหมือนจะลืมสิ่งสำคัญไป. ฉายาจักรพรรดิฉินเขาได้มาจากทะเลเลือด จักรพรรดิทรราช ไม่ใช่ผู้ทรงธรรม

จวิ้นอี้เลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ คล้ายยังสงสัยในสิ่งที่ฮวงหลงเอ่ยออกมา “เจ้าเป็นเทพมังกรประจำแคว้นหานมิใช่หรือ? เจ็ดแคว้นในแดนมนุษย์ล้วนมีมังกรปกปักรักษา หรือเจ้าลืมหน้าที่ตนเองไปแล้ว”