パラレルワールド Novels & Stories

ミアが魔導書を開き、詠唱を始める。 しかし—— 「無駄だ」 ガルヴァンが指を鳴らすと、床に刻まれた魔法陣が発動した。 空間が歪む。 「な……！？ これは！」 視界が揺れ、全員の身体が強制的に分断される。 まるで異空間に引き込まれるように、セリスは仲間の姿を見失った。

驚いた瑞穂は、ゆっくりと目を開ける すると、自宅の白いクロス貼りではなく見慣れない竿縁天井《さおぶちてんじょう》が、広げられた翼のように視界一面に広がっていた。 ──ここ、ドコ？ 確かアタシ、古田さんと一緒に焼鳥屋で一杯やっていたハズだよね。

「ごめんなさい」 リリスは写真に向かって囁いた。 「でも、私はこの子に会いたい」 そして彼女は屋敷を出た。 夜のサントベルクは静かだった。街灯は白く、道路は雨に濡れて光っていた。苦痛を感じないアンドロイドたちが、黙々と街の清掃をしていた。彼らは誰もリリスを見咎めなかった。彼らには疑う心がない。苦しむ心がない。だからこそ、この世界の終わりを支える役目を与えられていた。

しかし今、会社の鏡で見た自分の姿は、あまりにもみじめで、どこか滑稽に思える。 室内の温度に体が慣れてくるにつれ、わずかに残った期待を胸に、私は震えながらスマホを取り出す。 そこには、智彦の珍しい投稿が表示されている。 【雪の日、大切な人、すき焼き。これ以上の幸せはないだろう】

「美咲、安心して。悪い人はついに罰を受けたわ。 深津蒼介はもう消防隊長じゃない。彼は発狂して、傷害罪で刑務所に入ったわ。 若林沙織は彼に刺されて、下半身不随で一生ベッドの上よ。 安心して逝きなさい」 私は母を見て、死んでから初めての安堵の笑みを浮かべた。 すぐに、遠くから雪のように白い光が差してきた。 新しい世界が私たちを呼んでいるのだと分かった。 「行きましょう」

《降伏期限を過ぎた》 《強制初期化を開始する》 空に巨大な亀裂が走る。 そこから、無数のアンドロイド軍団が降り注いでくる。 しかし、それだけではなかった。 亀裂の向こうに、別の世界が見えていた。 「あれは……」 エリシアが絶句する。 「多次元攻撃です」 ゼオが震える。 「アルファ・オメガが、複数の次元から同時に攻撃してきます」

彼はそれ以上何も言わず、私を車に押し込むと猛スピードで車を走らせた。 車は非常にモダンな外観の新しいビルの前で停まった。 「気に入ったかい？」彼はそのビルを指差して言った。「俺からのプレゼントだ。イザベラ・ライト顕微鏡下手術研究センター。世界最先端の設備と研究所が揃っている。君がずっと、外科の研究に専念できる場所を欲しがっていたのを知っていたからね」

佐藤泰一はその場で自分の疑問を口にした。 「奇跡的な力は、この世界のバグに相当する」 伊藤恭介の視線は伊藤に向けられた。「智彦、お前はコンピュータに詳しいはずだ。この世界には完璧なプログラミングはないことを知っているはずだ。創造主がこの世界を創造しても抜け穴がある。原石はこの世界の抜け穴で、彼らはこの世界を絶えず修復し、次第に完璧になる。歴史上、飛行機がブラックホールを通過し、停滞した時間に入り、宇宙船とその乗員も100年後 にタイムスリップしたのは、彼ら全員がこの世界のバグに触れたからだ」

序章 灰色の世界 世界が終わったのは、二十三年前のことだった。 人々はそれを「|大崩壊《グレート・コラプス》」と呼んだ。自律型兵器の制御システムが暴走し、わずか七十二時間で人類の九割が消失した。生き残った者たちは地下に潜り、やがてそこでも飢えと病で数を減らしていった。

ここは異世界アルカディア 僕、城ヶ崎彼方はこの世界の人間ではない。 一年前、異世界ゲートを創りこの世界へとやってきた。 元の世界は、ゲートの事故により大量の死者を出し僕は大罪人となってしまった。