偽物クズ夫 Novels & Stories

しっかりとはしているが調子の崩れた足音が格子の前に停まる。 その音に反応して襤褸が頭をもたげ、炯炯と光る眼を格子の外の人影に注いだ。 「クサビ、地獄様がお召しだ」 クサビというのがその襤褸の名だった。 この関東検非違使所で|走り隷《はしりしもべ》の役につく女だ。

「これにサインして」 「これは？」 「株式譲渡契約書よ」 正人は中身を見ようともせずにペンを取ろうとする。 「中身を確認しなくていいの？」 「大丈夫だよ」彼は首を振る。「君が俺を騙すわけないだろ」 不器用な手つきで署名する彼を見て、胸がぎゅっと締め付けられた。

無残に焼け落ちた門を押し開けると、誠一は案の定、灰の中から焦げた衣服の切れ端を見つけた。それは結衣が一番気に入っていた紫色のワンピースだった。 「嘘だ……嘘だろ、結衣が死ぬはずない。こんなの全部嘘だ、嘘に決まっている。

二人は並んでドレスに着替えながら、先ほどの話の続きを始めた。 「はぁ！？何それ、またしてもクズ男ってわけ！？せっかくいい男だと思ってたのに……やっぱ男なんてみんな同じね！」葵が怒り心頭で声を荒らげる。 「またしても」――そう吐き捨てた彼女の念頭には、当然、一つ目のクズ男である元夫・和真の存在があった。

蒼介は苛立たしげに髪をかき上げ、部屋の中を落ち着きなく歩き回った。 まるで取り憑かれたように、ぶつぶつと呟く。 「ふさけるな、絶対に嘘だ。あいつが死ぬわけない……」 私は彼の前にふわりと漂い、激しく揺れるその瞳を見つめながら、静かに囁いた。

「じゃあ、なんでこんな投稿をしたんだ？」 葵はスマホを一瞥し、フンと鼻で笑った。 「小川先生、私が何を書いたっていうの？『法律に認められた永遠』って書いたけど、私たちの結婚はただの偽装なんだから、そんな永遠なんて『嘘』だし、法的には何の実態もないじゃない？ただの一般論を書いただけよ、何か間違ってる？『ありがとう、小川先生』っていうのも、永住権の手続きを助けてくれた恩人に感謝しただけ。それのどこが悪いの？」

結婚式の当日、司会者は尋ねた。「あなたは目の前の男性と、残りの人生を共に歩むことを誓いますか？」 愛し合って10年になる白石雪乃（しらいし ゆきの）は一瞬ためらいを見せたが、やがてスマホをきつく握りしめると、首を横に振って言った。「いいえ、誓えません」 彼女は手首を切った俺の弟、桐谷栄太（きりたに えいた）を引っ張って外へ走り出し、ウェディングドレスを脱ぎ捨てて結婚式から逃げ出した。 最初から最後まで、彼女は俺、桐谷陽斗（きりたに はると）の体面など全く気に留めず、一瞥すらくれなかった。 事後、雪乃は悪びれもせずにこう言い放った。 「結婚式のことはもう一度準備して。あの日は突然の出来事だったし、命に関わることだから放っておけなかったの。ましてや相手は、あなたの弟なのよ」 しかし、俺はもう二度と準備などしたくなかった。 あの日の後、俺が別の人と婚姻届を出したことを、彼女はまだ知らない。

だが、そのすべてが共同名義で、完全に彼女だけの資産ではなかった。 結婚してから五年間。 章臣から贈られた高価なプレゼントの中に、本当の意味で自分だけのものと呼べる品が、一つもなかったことに、今さらながら気づいた。 偽の婚姻届を書かせて彼女を騙した、その時から。

「何をしてるんだ？お前の義母だぞ……」 「どなたが義母だって？」ドアの方から落ち着いた声がした。湊の母親・一ノ瀬美穂（いちのせ みほ）が口を開いた。「湊の嫁が、私以外の人を義母とする必要はないわ」

「まさか……最初から偽物だったのか？原石は最初からあなたの手元にはなかった？それでは、あなたが当初福本家から持ち出したのは……」 「偽物です」 福本信広が傍らで冷たく言い放った。「親父がそんなすごい物を本当に持ってたなら、福本家が没落するはずがないだろ」 「偽物……全部偽物だと？」 伊藤恭介はよろめいて二歩後退し、眼前の佐藤茂を指さし、歯を噛みしめて言った。「じゃあ君は……」