双子の妹 Novels & Stories

取り乱しながら彼に真相を確かめようと向かったが、扉の前で、彼と、その双子の弟――神谷陽翔（かみや はると）の声が聞こえてくる。 「やっぱりあの写真を流したら、芽衣は一気に炎上したな。ファッション業界からも外されるだろ。これで橘綾香（たちばな あやか）とブライダルクイーンを争うことは二度とできないだろう。

次に手を挙げたのは双鹿だった。 「初めまして、義妹さん」 なんか表記が可笑しい気がしたぞぉ！ 「私は双鹿。マザーグースの統治者をやっているのだけれど……マザーグースは奇人変人のたまり場だからあまり参考にならないかもしれないわ。それでもよかったら、なにか私から持ち帰れるものがあったら持ち帰って頂戴」

「ただいま、星奈ちゃん」 彼女は昴の妹であり、海亜の義妹でもある。年齢は海亜のもう一人の義妹より一つ上。まだまだ学生の彼女は、海亜の義妹とは異なるタイプで、向こうが身体を動かすことを得意としたタイプだとすると、星奈は自分や他人を飾る事を得意としているタイプの女性だった。

双子の妹ヴィヴィアンのウォッチに表示された数字を、誰もが知っていた。 もちろん、私のものも。 ヴィヴィアンは十八歳の誕生日に死ぬ。 それが決まった未来なのだと、家族も周囲も疑いもしなかった。 だからヴィヴィアンは、この残酷な世界の中で特別扱いされ続けた。

私ももうすぐ出産を控えている。 お腹の双子は男の子と女の子で、私もじきに一男一女の母になる。 むしろ今さら颯が現れて、今の穏やかな暮らしをかき乱されるほうが怖い。 なにしろ、今うちで私を待っているあの人は、ひどく嫉妬深い。

陸斗がいなくなったスイートルームで、 双子の姉は、初めて「自分」を取り戻すための、 小さな一歩を踏み出そうとしていた。

あの明るさとどこまでも親身になってくれるところが、もし自分にお兄ちゃんやお姉ちゃんがいたらこんな感じなのかもしれないと思わせてくれるほど、素敵な二人。 私には義妹の綾乃しかいなくて、そんな幸せには縁がないからこそ、あの二人の温かさと優しさが、とても心にしみわたる。 「──あぁ。二人はきっと、杏華を妹みたいに思ってるはずだから……安心して頼ればいい」

「どんな身分だろうが不倫は不倫。相手がどれだけ大物だろうと、人間としてやっていい事と悪い事があるでしょうが！」 「彼女は……高城駿大（たかしろ はやた）の妹なのよ」 高城駿大。高城グループの頂点に君臨する若きトップだ。両親を早くに亡くした高城兄妹は固い絆で結ばれており、駿大の妹への溺愛ぶりは、業界でも有名だった。甘やかしすぎて、彼女がやりたい放題になるのも無理はない。

あまりにも皮肉な現実に、笑うしかなかったのだ。 この贈り物に、少しでも期待するべきではなかった。 「本当に……素晴らしいわね」 彼女は小さく呟いた。 「私のことを覚えていてくれたからこそ設定したはずの暗証番号なのに、私はそれを忘れていた。だって、私には双子の妹がいる。同じ誕生日を持つ妹がね」

私たちの町には、古い掟がある。 双子が生まれたら、片方を罰を受ける「見せしめ」とし、もう片方にそれを見せて戒めなければ、子供は無事に育たないというのだ。 私、柚木静音（ゆずき しずね）は妹の柚木結衣（ゆずき ゆい）より4分早く生まれたというだけで、その「見せしめ」に選ばれた。 妹がこっそり川へ泳ぎに行った時、母は妹をただの一言も叱らず、私の頭を何度も川の水に沈めた。 妹が恐怖のあまり「もう二度と川には行かない」と泣き叫んで、ようやく母は手を離した。 妹が炊飯器のスイッチを押し忘れ、母が仕事から帰ってきた時、中の米はまだ生のままだった。 母は生米がよそわれた茶碗を2つ、私の前にドンと置いた。 「全部食べなさい。一粒も残すんじゃないわよ」 生の米を噛み砕くうちに口の中は血だらけになった。母はその間ずっと妹の表情を見つめ、妹が泣き出すのを見てようやく満足げに茶碗を下げた。 私は16年間、ずっと「見せしめ」として生きてきた。 あの年、台風の特別警報が発令され、町民全員が夜通しで避難することになった。 しかし妹は、深夜まで同級生と遊び呆け、全身ずぶ濡れでヘラヘラと笑いながら帰ってきたのだ。 母は妹を避難用の車に押し込むと、私を振り返り、ひどく淡々とした声で言った。 「あなたは残りなさい。台風が過ぎれば、結衣もこれからは早く帰ってくるようになるでしょう」 町の人間は、全員いなくなった。 屋根の瓦が、1枚、また1枚と吹き飛ばされていく。 お母さん。見せしめ、見せしめって言うけれど。 今回ばかりは、見せしめにされた私は本当に死んでしまうよ。 これで、満足してくれただろうか。