愛が終わる時 Novels & Stories

「こういうの、いつか終わるし。長く続けるつもりでもなかったし」 「……」 いつか終わる。 その言い方に、どこか聞き覚えがあった。 「恋愛はいつか終わる。でも欲は終わらない」 以前アプリのプロフィールを見たときに、勝手に想像した言葉そのものだった。 本当は、終わらせなくていい関係が、あってもいいはずなのに。

「あなたって呼ぶのは、これが最後だね。 私は、あなたを好きになってから十年も片思いしてきた。誰かを十年も想い続けるのは本当に大変だったけど、最後は手を離すことを選んだ。 おめでとう、隼人。そして、おめでとう、依織」 荷物を持ち上げて、カウントダウンがゼロになった瞬間に、私はドアノブに手をかけた。 終わりにする。 私たちの結婚生活を。 ところが、ドアは内側からではなく、外側から勢いよく開いた。

「霞がこんなに苦しんできたのは、元はと言えばお前のせいじゃないか？ 彼女への愛が本物だったなら、どうしてあの時、ご両親に逆らわなかったんだ？お前が愛を貫いていれば、こんな結末にはならなかったはずだ」 結局のところ、愛が足りなかったのだ。 涼太は伏し目がちに言った。「ああ、恋愛に関しては俺が臆病者だったよ。いつも逃げることばかり考えていた」

両親は息がなく、最期に会うことさえできなかった。 医師が両親の携帯を渡してくれる。 ロックを解除すると、画面はメッセージアプリで開いている。割れた画面越しに動画を再生すると、和花と陽斗の情事の記録だ。 和花はブライダルサロンでの屈辱への復讐として、この動画を送りつけてきたのだ。

彼に与えられる愛が、あまりに甘美だったから。 これからも手毬は罪深い自由をこの異国の地で愛しつづける。 贖罪にも似た彼女の愛し方に、当の自由だけが気づかない。 “Love Anesthesia”――fin.

「あなたを愛さなくなったわけじゃない。ただ、待ち続ける中で、私の心は擦り切れ、底をついてしまったの。これ以上待ち続けたら、私は狂い、あなたは苦しみ、最後にはお互いを嫌い合ってしまう。 ヒステリックに叫び合う結末より、今、この瞬間に穏やかな句読点を打ちたいの」 短い、重苦しい沈黙。 コーヒーマシンの稼働音と、バリスタがミルクを泡立てるスチームの鋭い音が、静まり返った店内に異様に大きく響いた。

｜友《・》｜と《・》｜の《・》｜愛《・》で、｜親《・》｜に《・》｜愛《・》｜さ《・》｜れ《・》｜な《・》｜い《・》という穴の開いた愛情のコップは満たされるのだろうか。 友との愛で、｜人《・》｜生《・》｜と《・》｜い《・》｜う《・》｜入《・》｜れ《・》｜物《・》｜を《・》｜全《・》｜部《・》｜を《・》｜満《・》｜た《・》｜す《・》｜こ《・》｜と《・》｜は《・》｜で《・》｜き《・》｜る《・》｜の《・》｜だ《・》｜ろ《・》 ｜う《・》｜か《・》。 それとも、何を得たとしても心に空いた｜虚空《あな》から、たちどころに全て流れ去ってしまうのだろうか。

作品のタイトルは『失いたくない』 主人公がヒロインへの告白から始まる恋。 想いが通じ合い、幸せな結末へ向かう筈だったが、ヒロインが通り魔に刺されてそのまま死んでしまう。 絶望していた主人公がヒロインの真実と自分と彼女の変化を知り、前を向いたところで終わりを迎える。

佳之は、自分が飲んでいたのが特効薬だなんて夢にも知らなかったのだ。 けれど、最後の最後で情が勝ってしまった。つまらない優しさのせいか、あるいは、長年注いできた愛への完全な決別が、私なりの形で表れたのかもしれない。 「それじゃあ、佳之。さようなら。 この8年間、あなたの時間を無駄にさせて悪かったわね。今日を限りに、お互い貸し借りなしよ」

「すまない......あの時は自分の気持ちをちゃんとわからなかったから、こんなことになったんだ。でも今は違う。俺は、もう二度と君を傷つけない！ 子供だって、これからいくらでもできる......静野、殴ってもいい、罵ってもいいんだ。無視だけは......しないでくれ......」 「もういい」 静野は冷たく言い放つ。 「これ以上、話す気はないわ。顔も見たくないの。 最後にもう一度だけ言う。私たちは終わり。一生あなたを許すつもりはないから。今すぐ消えて」 そう言い残し、彼女は振り返ることなく家の中へ入った。