愛よりお金 Novels & Stories

「パフォーマンスじゃない。愛してるんだ。君なしではいられない」 「あなたは、ただ私という存在に慣れていただけかもしれないわ」 「違う、そうじゃない」 「私達のかつての感情を、私は一度も疑ったことはないわ。あなたは本当に私を愛してくれていたと信じていた。私も、本当にあなたを愛していた。でも、時は流れたの。私達にはそれぞれ、進むべき新しい道がある。きっと……私達は、もう今の段階では、お互いに合わなくなってしまったのよ」

ガラス越しに、紗季が健太の首に手を回す姿が見えた。 その仕草はどう見てもただの友達ではなかった。 けれど、健太はすぐに彼女の手を振り払った。 「紗季、僕は前にも言ったはずだ。僕が愛してるのは美月だけだ！僕の心の中には美月しかいない。僕たちはもうすぐ結婚するんだ。頼むから、これ以上距離を詰めないでくれ」

「うわ、これヤバすぎだろう。親戚中に拡散してやる。あの男、見た目は真面目そうなのに、裏ではこんな激しいプレイしてたのかよ。蝋燭に鞭まで使ってるぞ、エグいな！」 「金持ちの世界って乱れてるな、やっぱり。私、愛梨と地元が一緒なんだけど、なんで急に羽振りが良くなったのか不思議だったのよ。 金持ちの愛人やってたわけね？ステージの奥さんあんなに知的で綺麗なのに、あの男、目が腐ってんのか？」

、という名目でな」 「いらないわ。大した金額のものじゃないから」 私は冷たく答えた。嘘は言っていない。このネックレスは息子が「お小遣い」で買ってくれたものだ。私にとっては、値段の問題じゃない。 それに、元カレから金を受け取ったなんて知られたら、あの人がどれだけ嫉妬深いか……想像するだけで恐ろしい。

「慎也、行かないで。あなた、ずっとこの式を望んでたでしょ？今週は、必ず一緒にいるから」 俺はその巨大な花束を見下ろした。結婚したばかりの頃、彼女に一輪のバラを求めたことを思い出す。 あの時の紗穂は、あっさりと俺を拒んだ。 後に彼女の日記で知った。彼女の中で、愛の証としてのバラは、最愛の人にしか贈れないものだと。

この6年間に味わった苦しみや、耐えてきたことのすべてを、最後にきちんと清算できたような気がしていた。 昔の奈緒は、お金より愛情のほうがずっと大切だと信じていた。 けれど今は違う――お金って、やっぱり大事ね。そして愛については……うん。もうどうでもいい。 昔の自分が聞けば呆れるほどの変わりようだろう。それでも今の奈緒にとっては、このほうがずっと楽だった。

アンジェル 「あなたはもっとよ。こんなにお金持ちなのに、どうして私が恋しいなんてことがあるの？ あなたは本当にバターに浸かっているのね、私の愛しい人」 「来て。家の方がもっと落ち着けるから」

「湊も病気になってしまったの。紗英さん、お金が全部あなたにあるのは知っている。あなたは心優しい人なんだから、昔おばさんが面倒を見てくれた恩に免じて、少しでもいいから私に恵んで！じゃないと、私たちは本当に生きていけないの！」 周囲の人々がヒソヒソと話し始めた。 「白石莉奈」 私が口を開くと、声は大きくなかったが、次第に静まり返る空気の中ではっきりと響いた。 「あの人が病気になって、治療のためにお金が必要なのね？」

「陽太君」 「ん？」 「ちゃんとやるなら、お金かかるからね。前払いできる？」 成美がワイングラスを揺らした。 金――４年前の記憶が蘇る。 『何でも買って～♡』 『陽太くん大好き～♡』 そして。 『お金のない無能な男には興味ないの』

瞳「たかがバッグを何個か買ってもらっただけで、愛されてるって思うの？」 とわこ「彼ね、自分のお金を全部私に渡せるって言ったの」 瞳「へえ。それなら全部もらってみたら？本当に全部渡してくれたら信じてあげる」 とわこ「私は信じてるから」 瞳「ちょっと変だよ。あなたってそこまでお金に執着しないでしょ。どうして愛をお金で測ろうとするの？」