계약연애 Novels & Stories

좁은 공간, 태준의 뜨거운 숨결이 연우의 손바닥에 닿았다. 태준은 이 위기 상황이 즐거운 듯, 연우의 허리를 슬쩍 감싸 안으며 귓가에 작게 속삭였다. "이거... 생각보다 짜릿한데? 비밀 연애라는 거." "...네???" 회식 다음 날, 갑자기 박 대리가 연우의 어깨를 툭 치며 친한 척을 했다.

요새 우리 같이 놀지도 못했잖아. 엘레노어는 메시지를 읽으며 작게 미소 지었다. 일이나 계약 결혼 생활에 대한 생각 없이 그저 편하게 나들이를 다녀온 지가 정말 오래되었다. 그녀는 짧은 답장을 입력했다. [ 완전 좋지! 그런데 잠깐만, 나중에 다시 연락해 줄게.]

“아니야. 오래전 일인데 뭘.” “저도 언젠가 사랑이와 이별을 하겠지만, 그전까지는 최대한 잘해 주고 싶어요.” “그런 마음 아주 좋아.” 강기연이 은우의 등을 토닥여 줬다. “맞다. 계약은 잘됐어요?”

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

눈꼬리를 예쁘게 접은 모습이 아기 여우 같기도 했다. “하지만 나도 조건이 있어.” 예은이 몸을 고쳐 앉았다. “계약은 1년만. 1년 후 후속 계약할 수도 있잖아.” 강연이 말했다.

계약에 따라 두 사람의 관계도 끝나게 된다. 육경한은 담담한 목소리로 설명했다. “난 진아연을 사랑하지 않아. 그냥 결혼할 이유가 있을 뿐이야.” 소원은 몸을 파르르 떨었다. 그러고는 미친 사람을 보는 눈빛으로 말했다.

​휴대폰에는 재원의 루틴 보고가 한 치의 오차도 없이 쌓여 있었다. 아침 기상, 출근, 점심, 퇴근, 그리고 지금 데이트까지. 모든 것이 약속된 대로, 입력된 값대로 돌아갔다. ​그런데 희수는 문득 가슴 한구석이 허전했다. ​희수에게 연애란 ‘연결’이었다.

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

현진이와 다시 잘 되고 싶으면 먼저 내 허락부터 거쳐야 할 거야! “그럼 나도 하나만 알려줄게. 유현진 씨는 우리 회사 연예인이야. 현진 씨가 5년 이내에 연애하지 않겠다는 계약을 체결했으니 네가 정말 남자친구라면 현진 씨에게 위약금 청구를 해야 할 것 같네.”

“싫다는 게 아니라...” 말끝을 흐린 슬비가 이재의 품에서 돌아서면서 얼굴을 올려다봤다. “우린 1년짜리 계약 결혼이잖아요. 이렇게까지 할 필요 없어요.” 이재의 입꼬리가 살짝 휘었다.