집착관계 Novels & Stories

서채원은 눈시울을 붉힌 채 거의 들리지 않을 만큼 낮은 목소리로 말했다. 한서준의 손이 양복 안주머니로 향했다. “서준 오빠.” 블랙카드를 꺼내려던 순간, 임수아가 갑자기 눈시울을 붉히며 그의 팔을 붙잡았다. “나 정말 저 목걸이 마음에 들어...”

“사람이든 물건이든 그딴 건 중요하지 않아. 한 번 내 것이었던 이상, 절대 놓지 않아.” 그의 목소리에는 결코 무너질 수 없는 집착이 스며 있었다. “신하린, 받아들여. 넌 평생 내 곁을 떠날 수 없어. 내 여자일 수밖에 없다고.”

옆에 있던 성무열이 손을 덥석 붙잡더니 점점 힘이 들어갔는데 눈에 보이지 않은 압박감으로 다가왔다. 결국 시무룩하게 고개를 떨구었다. “성준아, 네 외모를 너무 과소평가한 거 아니야? 너한테 마음이 있든 말든 그런 상황에서 과연 유혹을 뿌리칠 수 있는 사람이 있을까?” 진심 어린 고백과 힘들게 준비한 이벤트가 고작 외모를 내세운 유혹으로 변질하다니!

“하지만 너무 조급해하거나 자신을 갉아먹지는 말거라. 세상만사 모든 인연과 일에는 저마다의 뜻깊은 연유가 존재하는 법. 그 까닭은 언젠가 반드시 너에게 제 모습을 드러낼 터이니. 그 기다림의 시간이 비록 아득하고 고될지라도, 답을 찾아내는 순간이 분명 찾아올 것이다.” 해솔은 랑의 깊고 진중한 울림에 마음이 사르르 녹아내리는 것을 느끼며 조용히 고개를 끄덕였다. 산신과 함께 바위에 앉아 달콤한 과일을 나누며 주고받은 대 화는 그리 길지 않았지만, 해솔의 지친 마음을 한결 가볍고 포근하게 보듬어 주기에 충분했다. “집에 아무 말도 안 하고 몰래 나온 거라… 인제 그만 들어가 봐야겠어요.”

“강안형. 이제 더는 너를 붙잡지 않을 거야. 너도 놓아주고 나 자신도 놓아줄 거야.” 다시 살아 보니 나와 강안형은 가시가 가득한 덩굴 같은 존재라는 것을 알 수 있었다. 가까워질수록 서로를 찌르고 서로에게 상처만 남겼다. 그리고 모든 힘이 다 빠진 뒤에야 우리는 처음부터 만나지 말아야 했다는 것을 깨달았다.

나는 고개를 끄덕였다. 갈 곳이 없었다. 잭 맥컬런처럼 내 심장을 두근거리게 하고, 보지를 욱신거리게 하고, 내 깊은 곳을 아프게 할 수 있는 사람은 아무도 없었다. 그는 내 모든 부분을 소유하고 있었고, 나는 다른 방식을 원하지 않았다. 그의 혀가 내 입속으로 파고들어 지배하며 구석구석을 핥았다. 내 손이 그의 목으로 날아가 그를 더 깊이 내 목구멍 속으로 밀어 넣었다. 나는 그를 너무나 사랑했다. 떠나기엔 너무 늦은 걸까? 이 젠장맞은 관계를…이 죄스 러운 집착을 끝내기엔? 제정신으로 생각할 수가 없었다. 특히 그의 혀가 내 입안을 탐색하고 있을 때는. 오, 씨발!

그는 나를 바라보며 말했다. “그래서 더 귀찮죠. 나중에 관계를 정리하려고 해도 집착하는 일이 생길 수 있잖아요. 그건 곤란하니까요.”

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

그 눈은 육강민에게 그런 존재였다. 그래서 다시 한번 보고 싶다는 생각이 늘 있었다. 그건 사랑이라기보다는, 어떤 집착에 가까웠다. “왜 갑자기 이런 얘기를 해주는 거예요?” 서은주가 고개를 들어 그를 바라봤다. “숨길 일도 아니고 네가 알아도 상관없으니까.”