너를 밉던 날들에 사랑이 숨어 있었다 Novels & Stories

“당신이 들어간 건 뭐든 나에게는 좋은 거야.” 소스가 천천히 익는 동안, 집 안은 포근하고 익숙한 향으로 가득 찼다. 이것은 또 하나의 평범한 날이었지만… 사랑이 담긴 모든 행동으로 특별한 날이 되었다.

그가 매달리는 눈으로 나를 바라보았다. “지난 며칠…… 네가 사라진 세상은 색 없는 지옥이었어. ……숨을 쉬어도 공기가 들어오는 것 같지 않았어.” 그의 말이 내 심장을 꿰뚫었다. “……네가 없으면 숨을 쉴 수가 없어.” 절실한 사랑 고백.

약혼식 3일 전, 조민석이 내게 전화를 걸었다. “우리 약혼식 한 달만 미루자. 우리가 약혼식을 하기로 한 날이 하필이면 시영이가 귀국한 뒤 처음으로 하는 연주회가 있는 날이거든. 내가 꼭 가봐야 해.” “그렇게 큰일도 아니고 그냥 약혼식을 조금 미루는 것뿐이야.” 조민석은 1년 동안 벌써 세 번째로 약혼식을 미루고 있었다. 처음에는 해외에 있던 임시영이 갑자기 맹장염으로 입원했다는 소식을 듣고 임시영을 돌봐줘야 한다며 부랴부랴 출국해 약혼식을 미뤘다. 두 번째는 임시영이 기분이 안 좋다고 하자, 이러다 우울증에 걸릴까 봐 걱정된다며 곧바로 항공권을 예매하고 약혼식을 미뤘다. 그리고 이번이 세 번째였다. 나는 알겠다고 대답한 뒤 전화를 끊었다. 그리고 고개를 돌려 옆에 있던 잘생기고 귀티 나는 남자에게 물었다. “혹시 나랑 결혼할 생각이 있어?” 그런데 이후 임시영의 연주회에서 조민석은 한 치의 망설임도 없이 임시영을 버리고, 눈이 벌게진 채 내 약혼식장으로 달려왔다. “강유연, 너 정말 이 남자랑 약혼할 거야?”

우리는 방금 몇 차례의 뜨겁고 열정적인 사랑을 나누며 둘 다 숨을 헐떡이고, 더 원하고 있었다. 그것은 뜨겁고 완전히 중독적이었다. 모든 손길, 모든 키스가 우리가 떨어져 있던 날들과, 서로를 향해 품었던 깊고 애타는 그리움을 분명하게 말해 주었다. 이제 서로의 품에 안겨 쉬고 있을 때, 노아는 그가 없는 동안 일어났던 끔찍한 일들에 대해 말하기 시작했다.

“그렇게 슬퍼하지 않아도 돼요. 만약… 당신 곁에 누군가가 필요하다면, 제가 있잖아요.” 익숙한, 지나치게 달콤한 향기가 가까워졌다. 메스꺼움이 속에서 치밀어 올랐다. “사실 저는 오래전부터 당신을 사랑했어요. 우린 원래 함께였어야 했어요. 발레리가 우리 사이를 가로막았을 뿐이에요. 하지만 이제는… 이제는 우리 둘이 함께할 수 있잖아요.”

분명 동물을 싫어했던 걸로 기억하는데… 갑자기 그녀의 머릿속에 그가 그날 했던 얘기가 떠올랐다. ‘널 사랑했어. 이미 다 지난 일이지만.’

아니었다면… 널 안는 게 어떤 천국인지 아는 놈이 이 세상에 나 말고 또 있었다면… 난 질투에 미쳐버렸을 테니까… 제발 날 사랑해 줘…” 너무도 갑작스럽게 사고처럼 사랑이 찾아왔다. 그리고 처음이었다. 누구에게도 말한 적 없는 그 단어를 그녀에게 주었다. 하지만 사랑을 믿지 않는 그는 그 첫 감정에 너무도 불안했고 자신이 없었다.

세상은 흐릿했고 속은 곪아만 갔다. 황사가 휘몰아쳐 방향을 찾기도 어려운 시간 속에서 넘어지고 뒹굴고 퇴폐해지다가 다시 일어서자 신기하게도 마음속에 길이 보이기 시작했다. 지나간 뼈저린 세월이 알려주기를, 그는 윤아를 사랑하고 있었다. 과거에도, 지금도 말이다.

하지만 너무도 많은 우연에 믿지 않을 수도 없었다. “왜 진작 얘기하지 않았어. 왜 숨긴 건데.” 일기장을 더는 볼 용기나 나지 않아 그냥 덮어버렸다. 일기장에 적힌 글씨 하나하나에 고서연에 대한 나의 사랑이 담겨 있었지만 그녀는 나에게 그런 짓을 했다.

상처로 인한 아픔은 더더욱 없었다. 나는 부끄러움은 모두 잊은 채 열렬히 사랑만을 탐했다. 여러 해 동안 누군가에게 이토록 나를 풀어헤쳐 보여준 적은 없었다.