Novel & Cerita 너를 밉던 날들에 사랑이 숨어 있었다

여름은 이제 완전히 말문이 막혔다. 결국 어쩔 수 없이 하준의 목을 안고 애교를 떨었다. “내가 잘못했어요, 여보. 대체 언제 사랑에 빠졌는지 말하라니, 그걸 어떻게 알아? 같이 살면서 순간순간, 그리고 내가 위험할 때마다 어디선가 나타나서 날 구해줄 때마다 빠져들었겠지. 내가 정신을 차려보니 당신을 사랑하고 있던 걸.”

예전이든 지금이든 나는 그를 사랑한다는 사실을 숨기지 않았다. 나의 말에 고현성은 피식 웃더니 품에 꼭 끌어안고 따뜻한 손으로 등을 어루만졌다. “수아야, 사랑해.”

그저 우연처럼 피어난 이 사랑이 사실은 그가 수년 동안 마음 깊숙이 숨겨온 감정이었다는 것을. 얇은 옷 너머로도 그의 따뜻한 체온이 스며들었다. 은은하게 전해오는 담배 향이 어쩐지 낯설지 않고 좋았다. 하도원은 손끝으로 그녀의 뺨을 감싸 올리며 낮게 속삭였다.

말하지 못한 감정, 표현되지 못한 마음, 그 모든 것들이 손끝으로 전달되기를 바라며. 그 순간만큼은 사랑이라는 말 대신, 그 온도로 서로를 붙잡고 있었다.

기억도 잘 나지 않는 아버지를 먼저 보고싶었다. 사람이길, 아버지이길 저버린 그에게 마지막으로 묻고 싶었다. 본인을 사랑했던 적은 있는지. 미친듯이 일렁이는 도윤의 세상이 다시 검게 물들려고 하는 순간이었다.

⁠ "어디가, 밖에 추워. 몸도 안 좋으면서." ⁠ 그렇다면……. 나의 애정의 결말은 무엇일까. 언제쯤이면 이 빌어먹을 애정은 끝날까. ⁠ ⁠ *** ⁠ ⁠ < 서은율 > ⁠ 비가 내리던 밤이었다. 숨이 막힐 것처럼 모든 게 젖어 있었고, 너는 모든 것을 말려 버릴 눈동자로 나를 바라보고 있었다.

사랑은 특별한 날보다, 상대가 아픈 평범한 오후에 더 선명해지기도 했다.

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

“당신이 나를 떠올릴 수 있게.” 에단의 감청색 눈동자 안에 야경이 별가루처럼 흩어졌다. “그리고 그때 알게 되겠죠.” “…….” “그날의 당신이 얼마나 사랑받고 있었는지.” 가슴 한가운데에 아주 작은 불씨 하나가 떨어진 것 같았다.

나는 한참 동안 빈 화면을 내려다보다가, 아주 천천히 키보드 위에 손을 올렸다. 그리고 이상하게도, 이번에는 문장이 바로 나왔다. 사랑은 늘 배고픈 시간에 더 쉽게 찾아온다. 마음이 허기진 날엔, 사람도 음식처럼 잘못 고르게 된다. 나는 그 두 줄을 써놓고 잠깐 멈췄다.