너를 밉던 날들에 사랑이 숨어 있었다 Mga Nobela at Kwento

"당신은 절 사랑한 적도, 기억한 적도, 그리워 한 적도 없어요. 덕분에 저는 지옥에 떨어지기로 결심했습니다. 당신은 내일 떠오르는 해를 더 이상 보실 수 없을 거예요." 담담하게 대답을 마친 도윤과, 둘 사이에는 숨 막히는 정적만이 존재할 뿐이었다.

‘네가 아팠던 날, 정신없이 나한테 입 맞췄을 때부터 계속 네 생각을 했어. ‘정말 나를 그리워했겠지? 좋아하는 거겠지? 그런데 왜 날이 밝자마자 다시 말수가 적은 지태일로 돌아온 걸까?’

과제 파일을 열어 놓고 있었지만 좀처럼 집중할 수 없었다. 어젯밤 지윤이가 보낸 메시지 때문이었다. 네가 나한테 사랑한다고 말해 주는 날. 나는 그 문장을 몇 번이나 읽었다. 사랑한다. 이상하게 무거운 말이었다. 좋아한다는 말과는 달랐다. 그 애를 좋아하는 건 분명했다.

⁠ "어디가, 밖에 추워. 몸도 안 좋으면서." ⁠ 그렇다면……. 나의 애정의 결말은 무엇일까. 언제쯤이면 이 빌어먹을 애정은 끝날까. ⁠ ⁠ *** ⁠ ⁠ < 서은율 > ⁠ 비가 내리던 밤이었다. 숨이 막힐 것처럼 모든 게 젖어 있었고, 너는 모든 것을 말려 버릴 눈동자로 나를 바라보고 있었다.

참았던 내 숨결이 어떻게 그의 목덜미에 따스하게 닿는지 느꼈다. "여전히 거기 있잖아." 그가 떨리는 목소리로 속삭였다. 내 허리를 독점하듯 감싸던 그의 손이 위로 올라와 내 백허그를 부드럽게 쓸어내렸다. 그 감촉. 내 아버지가 세상을 떠났다고 말했던 날 밤, 나를 감싸 안아주던 바로 그 다정함이었다. "맙소사... 당신 여전히 나를 사랑하고 있잖아. 숨길 수 없어. 당신 몸이 거짓말을 못 하고 있어, 내 사랑." 내 사랑(my darling).

파리의 밤은 더 이상 낭만으로 빛나지 않는다. 광장엔 시위대가, 골목엔 무장 경찰이 들어선다. 사이렌이 울리고 구호 창고가 불탄다. 그날, 난민 구호 활동가 레일라는 방화범으로 체포된다. 그녀에게 수갑을 채운 경찰 가브리엘은 증거가 조작됐음을 알아낸다. 그러나 진실에 다가갈수록 식량으로 사람들을 조종하는 권력이 드러나고, 레일라의 여동생마저 표적이 된다. 그녀를 지키면 그는 모든 것을 잃고, 외면하면 그녀는 살아남지 못한다. 도시는 두 사람을 적으로 만들었다. 그런데 왜, 가장 사랑해선 안 될 사람에게 마음을 빼앗긴 걸까.

문득 예전에 할 로드와 레이나가 나누던 비밀스러운 밤을 본의 아니게 엿들은 기억이 스쳐 지나갔다. 마도구 너머로 새어 나오던 두 사람의 애틋한 숨소리와 낮게 흩어지던 소리 속에는, 오직 말로 다 표현할 수 없을 만큼 눈부신 황홀감만이 가득해 보였었다. 하지만 내가 맞이한 인생 첫 사랑의 순간은, 숨을 턱 막히게 만드는 선명하고 강렬한 통증으로 시작되었다.

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

“당신이 나를 떠올릴 수 있게.” 에단의 감청색 눈동자 안에 야경이 별가루처럼 흩어졌다. “그리고 그때 알게 되겠죠.” “…….” “그날의 당신이 얼마나 사랑받고 있었는지.” 가슴 한가운데에 아주 작은 불씨 하나가 떨어진 것 같았다.

"너도 해봐서 알 거 아니야, 사랑." 그 순간, 세라는 아무 말도 할 수 없었다. 사랑. 그 두 글자가 어찌나 무심하게 날아드는지, 가슴 한가운데 깊숙이 박혀 들었다.