돌아온 전쟁의 신 Novels & Stories

아무도 없는 공터에는. 다시 평범한 밤만이 남았다. 하지만. 오늘의 전투가 끝난 것은 아니었다. 오히려. 누군가에게는. 이제 막 시작된 일이었다. 47화 끝

땅이 흔들리고 하늘이 어두워졌으며 천둥이 땅으로 내리꽂히고 번개가 번쩍이며 어두운 하늘을 갈랐다. 인간과 뱀파이어뿐만 아니라 막시크에 존재하는 모든 생명체는 두려움에 떨어야만 했다. 헤이즈와 다크는 사흘 밤낮을 붙어서 싸웠다. 물론 능력으로 따지면 다크가 강하기는 하지만 둘을 말리기 위해 나선 샤인과 쉐도우 덕분에 크게 밀리지 않고 맞서 싸울 수 있었다. 헤이즈는 다크를 쓰러트리기 위해 그와 맞� �은 것은 아니었다. 단지 자신의 딸인 바이올렛을 살리기 위해 다크와 맞서기로 한 것이었다.

손가락 끝에서 시작된 경련은 손목을 지나 팔꿈치까지 올라왔고, 왼손으로 손목을 세게 눌러도 좀처럼 가라앉지 않았다. 전쟁터에서는 총상을 입고도 일어섰다. 무너진 건물 아래 갇힌 동료를 구하려고 피투성이가 된 손으로 콘크리트를 밀어 냈고, 폭발 직후 의식이 흐려지는 순간에도 살아남은 부하들의 이름을 확인하려 애썼다. 그런데 지금은 아내의 침실 앞에서 일어서는 것조차 힘겨웠다.

그는 눈이 휘둥그레진 채 귀신을 본 사람처럼 윤구주를 바라보았다. “금빛 용... 금빛 용이라... 세상에... 저자가 누군지 알겠어...” 무시무시한 기억들이 치히로 신이치의 머릿속에 떠올랐다. 그 화면은 당시 10개국 전쟁 때의 화면이었다.

은하는 우리가 일에만 신경 쓰느라 자기 생일도 까먹었다며 섭섭해했다. 나는 순간 욱해서 은하가 철없다고 쏘아붙였다. 싸움은 점점 격해졌고 우리는 서로의 방문을 쾅쾅 닫아버렸다.

세상에 병왕도 찾기 어렵지만 전쟁의 신은 그 이상의 존재였다. 전신을 상대할 수 있는 사람은 오직 전신밖에 없다. 하현은 젊은 나이에 전쟁의 신급 고수가 되었다. 아마 세상에서 유일하게 그를 상대할 수 있는 사람은 전설적인 총교관뿐일 것이다. 생각에 이에 미치자 양유훤은 호기심 어린 눈빛으로 말했다.

“민규도 어쩔 수 없는 신세잖아. 와이프가 너무 속이 좁아서 말이야.” 나는 그런 메시지들을 무시하고, 위쪽으로 스크롤을 올렸다. 그러다 ‘닭고기 수프’라는 단어에서 흠칫 멈췄다. “우리 이현이 행복해졌네.” “이 닭고기 수프 봐라. 침 고인다. 진짜!”

“하성훈, 너 후회할 거야!” “걱정하지 마, 난 절대 후회 안 할 거니까.” 나는 더 이상 주연과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아 문을 세게 닫아버렸다. 밤에 낯선 번호로 나에게 전화가 왔다. 전화를 받자, 휴대전화 너머로 준혁의 목소리가 들렸다.

윤태호는 문간에 멈춰 서서 조용히 군신을 바라보았다. 군신은 계속 읊었다. “임금이 경솔히 출병하여 랑거봉선 의식을 재현하려 했으나 오히려 북쪽을 돌아보며 허겁지겁 물러났구나. 43년이 지났건만 여전히 불꽃이 빛발 치던 전쟁이 기억나네. 돌이켜 보면 불리사 아래, 까마귀와 북소리만 가득한데, 염파가 아직도 밥을 먹었는지 물어보지 않는구나.”

임금은 최지습이 오히려 난처할 줄 알았다. 오왕의 난으로 인하여 최지습은 평생의 악몽이 생겼기 때문이다. 어쩌면 이 평생 다시 전쟁터에 나가지 않을 것이라 생각했다. 임금이 짧게 탄식했다. “사실 이번 전쟁은 소한이 갔어야 해. 하나, 너도 보지 않았느냐. 소한은 지금 침상에서 내려올 수 있을지, 없을 지가 문제야.”