Novel & Cerita 목덜미

브라질리언 왁싱으로 보지 윗부분에 살짝 남겨진 짙고 부드러운 다듬어진 보지털 아래로 이 세상의 것이라 믿기 힘들 정도로 하얗고 탐스러운 은서의 엉덩이와 꿀물이 줄줄 흘러내리는 보지가 고스란히 드러났다. 특히 은밀하고 부끄러운 똥구멍 주변까지 한 톨의 털 조각도 없이.

손은 천으로 감아 멀리 둘 수 있는데, 목덜미는 멀리 못 둔다. 목덜미는 내 몸이다. * * * 건너편에서 가주가 안 깬다. 복도 너머 소리가 없다. 짐승 누르는 소리가 없다. 가주가 잔다. 무는 걸 참고 닿는 걸로 끝낸 밤이라, 가주는 잔다.

--- [똑똑똑] 가슴 답답하게 쌓이는 아쉬움 속에서 창문이 울리는 소리가 들려왔다. 그녀가 창문을 두드렸다. 끊어졌던 인연의 끈이 내 창문을 두드렸다. 창문을 내려 끊어졌던 인연의 끈을 다시 이었다.

옷깃은 아주 정갈했고 목까지 꽁꽁 싸여있어 쇠골 쪽은 더 보이지도 않았다. 차우미가 세면대 앞에서 고개를 기웃해 왼쪽 목을 보니 정면에서는 보이지 않지만 일부러 고개를 기웃해 보니 보일락 말락 했다. 머리를 묶은 게 제일 큰 원인이다. 머리를 묶지 않으면 고개를 기웃해도 보이지 않는다.

그의 목소리가 가늘게 떨렸다. [USB에 뭐가 들어있어? 컴퓨터에 연결해서 확인해 봐. 먼저 전화 끊지 말고 재생해 봐.] 집사가 서둘러 USB를 꽂고 파일을 열었다. 전화기를 타고 흐르는 오디오가 두 사람의 귓가에 또렷하게 꽂혔다.

"다만 이번 가을 사냥터에는 각 가문의 부인들이 모두 와 계신데, 첩실을 데리고 오시는 것이 예법에 맞는 일인지는 모르겠네요." 심무열은 아예 대꾸하지 않았다. 그는 귤 조각을 내 입에 넣어 주고, 바람에 흐트러진 내 귀밑머리를 손수 정리해 주었다. "불편하면 내게 말하거라. 참지 말고." 시큼하면서도 달콤한 즙이 입안에서 터지자, 나는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.

흰 털이 대부분이었고 머리와 등, 꼬리에는 연한 회색 줄무늬가 섞여 있었다. 동그란 연두빛 눈에 분홍색 코. 그리고 분홍색 혀끝이 입 밖으로 아주 조금 나와 있었다. 하랑이 화면을 확대했다. “여기 봐요.” “혀가 나왔네요.” “네. 맨날 조금씩 나와 있어요.”

셋째 황자 강도현이 유배되던 해, 아버지는 나와 함께 시체 더미에서 그를 업어 데려왔다. 그제야 아버지가 한때 그의 태부(太傅)였다는 사실을 알았다. 추격을 피하고자 강도현과 나는 시골에 숨어서 금슬 좋은 부부로 살아갔다. 닭과 물고기를 키우며, 해가 뜨면 함께 밭일했다. 그는 허름한 사철의 보살님 앞에서 이마가 깨지도록 머리를 조아리며 맹세했다. "내가 살아 있는 한, 서라는 내 유일한 부인이다." "권세도 부귀도 바라지 않는다. 그저 우리 셋이 평안하게 살아가길 바랄 뿐이다." 선황이 승하하시고 나라에 주인이 사라지자, 그는 역심을 품어서 검을 들고 경성으로 쳐들어갔다. 떠나기 전 그는 나를 꼭 끌어안고, 일이 성사되면 반드시 나를 경성으로 데려가 함께 천하를 누리겠다고 약속했다. 두 해가 지나자, 우리 아들 지민도 옹알이를 시작했다. 마침내 나를 경성으로 데려갈 마차가 왔다. 하지만 경성에 도착하고서야 알았다. 재상의 딸 백유리가 이미 중궁의 주인이 되어 황후가 되어 있었다. 나는 가장 낮은 품계인 답응(答應)에 봉해졌을 뿐이었다.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

침대 위에 혜서를 눕힌 그가 위에서 낮게 깔린 목소리로 경고했다. 사방으로 흐트러진 혜서의 검은 머리칼이 매혹적이었다. 그 아래로 여리고 하얀 피부가 비에 젖어 촉촉이 눈이 부시게 드리워있자 아래에서 펄펄 끓는 욕망이 솟구치기 시작했다.