Novel & Cerita 목덜미

우리가 확인할 테니까. 대략 16세에서 27세 사이의 금발 머리 소녀가 나와 함께 줄에서 나온다. 다른 사람들은 반대편으로 간다. 나는 안드레아와 헤어지고, 우리는 눈물을 머금은 채 서로를 바라본다.

아델의 은빛 머리카락 사이로. 검은 문양이 목까지 올라왔다. “아델, 자기 이름 말하세요!” “아델……브리엘.” “나이.” 아델이 멈췄다. “……몰라.” “좋습니다. 모르면 말하지 마세요. 지금 기억나는 것만.” “나는…….” 숨. “루시안을.”

더욱 끔찍한 것은, 고장 나 덜렁거리는 쇠 지퍼 헤드였다. 벌어진 자락을 다리 안쪽으로 모아 쥐자 지퍼 헤드도 함께 말려들었다. 발을 디딜 때마다 차가운 금속이 허벅지 안쪽을 스쳤다. "하…… 읏……?!"

적나라하게 드러난, 불끈- 하게 솟아있는 그의 물건. 그의 앞에 무릎을 꿇은 진소율이 자신의 긴 머리카락을 쓸어 한 가닥으로 만들더니 목 뒤로 넘기고 그를 올려다 보았다. “ 입으로 할게요. 쭈읍.. 쭙 ”

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

목덜미. 쇄골. 하나씩. 어느 한 곳도 건너뛰지 않았다. 마치 오래전에 외워둔 길을 다시 걷는 것처럼 집요하고도 느린 움직임이었다. 미래가 눈을 감았다. 그의 입술이 조금씩 아래로 내려왔다.

둘이 다 보라고. 커다란 네모가 하나 있었다. 갈색으로. 아래쪽이 조금 열린. 그 앞에 사람이 하나 서 있었다. 동그란 머리에 긴 머리카락을 까맣게 죽죽 그은. 팔을 옆으로 벌리고. 목에는 빨간 선이 한 줄 둘러져 있었다. 그리고 오른쪽 위 구석에, 노란 해님. 햇살을 여러 개 뻗은. 해님은 웃고 있었다. "이게 뭐야?"