미인처제 Novels & Stories

명단을 훑어 보는데, 유독 눈에 띄는 인물, 두명의 이름이 보였다. 생명, 풍요, 치유, 농경의 여신 에르나시아를 모시는 에르나시아교의 대제사장, 유나 미즈하라(Yuna Mizuhara) 사도. 딱 봐도 일본 이름이다. 게다가 셀린과 더불어 아트란 왕국의 2대 미녀로 알려진 이이기도 하다.

승상부는 하룻밤 사이 저잣거리의 입방아에 올랐다. “여태껏 서왕 전하와 나란히 드나들던 이는 분명 적출 아씨 서정연이었던 것 같은데 정작 혼인은 서출인 서지운과 하다니... 쯧쯧.” 나는 백성들의 조롱거리가 되었다. “설마 그동안 서정연이 혼자 전하께 매달렸던 건가?”

“괜찮아, 모든 걸 다 알고 있어.” 소홍천이 안도하며, “그럼 다행이예요, 태자 전하께서 전에 저에게 알아보라고 하셨던 일을 조사해 보니 심인(沁人)이라는 아가씨 더군요. 취춘루(醉春樓)의 간판으로 외모도 애교도 으뜸이죠. 당연히 태자 전하도 직접 본적이 있을 것으로 이 점은 굳이 제가 부연 설명이 필요 없는게 그렇지 않으면 우리 홍매문이 나서서 알아보게 할 리가 없었겠죠. 하지만 태자 전하께서 모르고 있는 점이 이 여자는 상당� � 요염하고 몸이 굉장히 유연한데 두 다리를 어깨 위로 구부릴 수 있을 정도로 어떤 자세도 어렵지 않게 소화한다는 군요. 이것도 이 여자가 취춘루의 간판이 된 원인이기도 한데 수많은 거상, 관리, 명문 세가의 자제들, 심지어 태자 전하를 포함한 황실 종친에 이르기까지 이 여자에게 달려들어 천금을 바쳐서 라도 같이 지내지 못해 안달이죠.”

“미래의 내 사촌 형수님, 안녕하세요. 처음 뵙겠습니다. 저는 고승겸의 사촌동생 고승근이라고 합니다.” 고승근. 소만리는 머릿속으로 그의 이름을 되뇌어 보았다. 생소한 이름이었다. 그녀는 미소를 지으며 일어나 예의 바르게 손을 내밀며 반갑게 인사말을 건넸다. “안녕하세요, 소만리입니다.” “소만리.”

나는 귀찮다는 듯 손을 휘저었지만, 결국 삼촌의 성화에 못 이겨 소개팅 자리에 나갔다. 나의 소개팅남은 바로 내 어릴 적 친구. “배하민?” 한때 나와 가장 친했던 소꿉친구가 눈앞에서 웃으며 인사를 건넸다. “세윤아, 오랜만이다.” 시간이 흘렀지만, 배하민은 여전히 햇살처럼 환하게 웃는 사람이었다.

’ 아현은 설명을 계속했다. “왜냐하면, 애인 혈충은 애인을 해치지 않아요. 오직 주술을 건 사람에게 반작용이 나타나죠. 그리고 진도준의 애인은 진서윤이 아니라, 제 선배 서아연이었어요.” “제 이름이랑 선배 이름이 비슷해서 헷갈릴 수 있어요.”

매일 아침, 검은 수첩에, 커피 마시기 전에. 이서아. 윤해인. 이우진. My daughter. My wife. Me. 딸. 아내. 나. Don't ask. 묻지 마세요. 해인이 마지막 줄을 보고 웃음을 터뜨렸다. 새벽 여섯 시 반에. 소리 내어. "Don't ask. 그 사람 블로그 추신 따라 한 거지."

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.