봄에 전장의 꽃이 피어난다 Novels & Stories

그녀는 몇 가지 당부를 남긴 뒤 국공부를 나섰다. * 사월. 경성은 완연한 봄기운으로 가득 찼다. 곳곳에 푸른 잎이 돋고 꽃망울이 피어났다. 변경에는 석 달간 폭설이 내렸으나 물자가 넉넉하여, 전생의 그 끔찍했던 참삼은 일어나지 않았다.

남편은 성욕이 거의 없는 사람이었고 잠자리를 가질 때도 늘 시간을 철저히 정해 두었다. 그런데 오늘 한창 관계를 맺고 있던 도중 남편의 휴대폰이 울렸다. 특정인의 연락에만 울리도록 설정해 둔 벨 소리였다. 수화기 너머로 정이준의 비서 최다윤의 울먹이는 소리가 들렸다. “대표님, 저희 집 수도관이 터졌어요. 저 너무 무서워요...” 정이준은 조금의 망설임도 없이 자리에서 일어나 옷을 챙겨 입기 시작했다. 나는 입술을 깨물며 난처한 표정으로 손을 뻗어 정이준을 붙잡았다. “오늘은 너무 늦었어. 그리고 우리 아직...” “다윤이는 기댈 곳 하나 없는 애야. 그리고 나는 다윤이 상사야. 모르는 척할 수 없어.” 정이준은 내게 눈길조차 주지 않고 덤덤히 손을 빼낸 뒤 셔츠 깃을 정리하며 덧붙였다. “내가 해야 할 일은 다 끝났어. 남은 시간은 다음에 채워 줄게.” 순간 숨이 턱 막혔다. 정이준에게 있어 나와 잠자리를 가지는 건 의무에 불과했던 것이다. 정이준이 떠난 지 얼마 지나지 않아 최다윤에게서 문자가 왔다. 최다윤은 내 남편의 어깨에 기대있었다. [언니, 정말 죄송해요. 너무 무서워서 그랬어요. 대표님한테 다음에는 꼭 언니한테 잘해주라고 말씀드릴게요.] [오늘은 일단 장난감으로라도 해결하세요.] 문자를 읽은 뒤 나는 아무 말도 하지 않았다. 그저 평온한 얼굴로 자리에서 일어나 샤워를 하고, 침대 시트를 갈고, 새 잠옷으로 갈아입었다. 그

그때 나는 꽃은 다시 피는 거라고 말해 줬다. 그러자 지윤이는 물었다. 그럼 내 꽃도 다시 필까? 나는 당연하다는 듯 대답했다. 응. 봄 되면. 그 애는 그 말을 믿었다. 그리고 다음 해 봄, 나를 화단으로 끌고 갔다. 정말 꽃이 피었다고.

푸르른 산자락 사이로 피어난 그 나무들은 유독 싱그러운 봄기운을 가득 머금고 있었다. 소우연이 고개를 끄덕이며 앞쪽을 가리켰다. “예. 저기 좀 보십시오. 배꽃이 만개했습니다.” 이육진이 고개를 끄덕였다. 바로 앞, 갓 개간한 땅 위에도 하얀 꽃을 틔운 나무 몇 그루가 늠름하게 서 있었다.

’ 물건을 넣고 꺼내거나, 약을 만들 때도 일일이 직접 공간에 들어가 직접 해야 하니 너무 불편했다. 백진아는 봄기운이 완연한 길을 걸으며 생각에 잠겼다. 매화는 이미 떨어져 새순을 틔웠고, 풀도 푸르게 돋고, 봄꽃들도 조용히 피고 있었다. 그녀는 문득, 모든 게 꿈같다는 생각이 들었다. 심지어 괜히 울컥해 눈물이 날 것 같았다.

민희수는 거기에 문장까지 덧붙여 놨다. [새해 최고의 선물은 이미 뱃속에 있어요. 우리 가족의 첫 번째 가족사진.] 4월의 명원시에는 꽃이 한창이었다. 목련도 피고 온갖 색의 튤립도 만개했고 분홍빛 벚꽃도 거리와 공원을 가득 채웠다.

밤바람이 부드럽게 지나가고, 공기에는 은은한 꽃향기가 떠다녔다. 강이주가 가까워지자 구기빈은 핸드폰을 꺼내 몇 번 눌렀다. 잠시 뒤 어둡게 가라앉아 있던 꽃밭에 불이 켜졌다. 끝없이 펼쳐진 곳마다 온갖 꽃들이 피어 있었다.

그렇게 어느덧 봄이 찾아왔다. 모든 것이 생기를 되찾고, 마당에 있는 복숭아나무의 꽃잎도 창안으로 날아들기 시작했다. 바람도 따뜻하게 살살 불어왔다. 좋은 날씨는 사람의 기분을 좋아지게 한다. 제사장족도 새로운 한 달의 심사를 맞이하게 되었다.

「봄에는 흙을 고르고, 여름에는 씨앗을 쌓아 두어라. 뿌리지는 말 것. 아직은 때가 아니다. 가을이 오면, 문이 열린다. 그때가 개시다. 북풍은 움직여서는 안 된다. 발이 묶여 있어야만, 숲이 타지 않는다. 꽃이 만개할수록, 향은 더 멀리 퍼진다.

목요일. 4월 중순이 가까워지자 캠퍼스 내부에도 벚꽃이 만개하였다. 하늘도 이런 연중행사를 기다렸는지 구름을 모두 걷어버리고 벚꽃을 구경하고 있었다.