사랑의 끝 Novels & Stories

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

두 사람의 포옹은 더욱 깊어졌고, 그 따스함은 오늘 밤 남아 있던 모든 트라우마를 녹여 내렸다. 지난날의 모든 고통과 눈물, 그리고 길고도 힘겨웠던 싸움은 마침내 끝을 맞이했다. 이제 안젤리나는 지칠 줄 모르는 인내 끝에 마침내 그 결실을 거두었다. 그리고 그동안 그녀가 겪어 온 모든 아픔은 진정으로 사랑하는 남자의 품에서 완벽한 행복으로 바뀌었다. THE END....

《없는 역에서 내리는 여자 — 끝》 오후 11시 02분. 엔딩 크레디트가 올라갔다. 서율은 한동안 말을 하지 않았다. 태혁 역시 조용히 화면을 바라봤다. 먼저 입을 연 것은 태혁이었다. “서율아.” “네.” “좋은 결말이네.” 서율은 남편을 돌아봤다.

앞으로도 평생 이렇게 셋이서만 지내면 재미있을 텐데. 마음 한편에 차준호라는 남자를 품고, 몸도 마음도 가까워지며 연애 감정을 키웠던 나는 결국 이렇게 쓸쓸한 새드 엔딩을 맞이했다.

사랑은 이미 오래전에 끝났는데, 마지막까지 남아 있는 건 계약뿐이었다. 나는 마지막 페이지를 덮었다. 두 개의 파일을 나란히 놓고 바라봤다. 한쪽은 끝을 증명하는 자료였고, 다른 한쪽은 끝을 정리하는 서류였다. 이제 남은 건 결재뿐이었다. 나는 키폰을 눌렀다.

그녀는 서랍 깊숙이 넣어 두었던 USB 하나를 천천히 꺼냈다. 아직 사용하고 싶지 않았던 마지막 카드였다. "이제는..." "정말 끝을 봐야겠네." 차가운 겨울밤. 누군가는 처음으로 자신을 사랑하는 법을 배우고 있었고, 누군가는 그 행복을 무너뜨릴 준비를 시작하고 있었다.

카시안은 나를 끌어당겨 눈 속에 주저앉혔다. "내가 원하는 엔딩은 딱 하나야. 네가 나를 진심으로 사랑하게 되는 것. 시스템의 오류가 아니라, 너의 의지로 말이지." "그건… 불가능해."

결혼 4주년 기념일, 나는 집에서 남편을 하염없이 기다렸다. 그 시각 강도윤은 첫사랑을 위해 온 도시를 수놓을 만큼 화려한 불꽃놀이를 벌였다. 나는 폭죽에 화상을 입고 병원에 실려 갔다. 검게 타들어 간 내 상처를 본 강도윤은 첫사랑이 병실 안을 들여다보지 못하게 막으며 차갑게 말했다. “보지 마. 눈 버려.” 집으로 돌아온 나는 베란다 세탁기에서 구멍이 숭숭 뚫린 검은 스타킹을 발견했다. 나는 그것을 담담히 꺼내 반듯하게 개어 거실 테이블 위에 올려놓았다. 그리고 세탁기 뚜껑을 닫은 뒤 런던행 비행기 표를 예약했다.

장례식에서, 유영은 소정화의 유품을 담은 의사가 건넨 물건들을 몇 번이나 들여다보았다. 그중에는 정화의 일기장이 있었다. 일기장의 마지막 페이지에는 이렇게 적혀 있었다. [사랑하는 내 아가, 엄마를 용서해줘. 엄마가 끝까지 버티지 못하더라도 슬퍼하지 마, 엄마는 널 떠난 게 아니라 다른 세상에서 널 지켜보고 있을 거야. 영이야, 엄마가 짐이 되지 않아야 네가 더 잘 살 수 있을 거야.]