선녀 Novels & Stories

어깨 위에 내려앉았다 녹아내린 눈의 흔적, 턱선에 걸린 잔머리 한 올, 어쩔 줄 모르는 눈빛, 연녹색 귀걸이가 가볍게 흔들리며 드러내는 길고 고운 목선. 수수하고 절제된 옷차림은 그녀의 부드러운 눈매를 가리지 못했고 오히려 연약함을 더욱 부각시켰다. 보는 이로 하여금 함부로 손대고 싶어질 만큼의 위태로운 연약함이었다. 계연수는 본디 몸선이 부드러운 사람이었다. 그는 그녀의 몸이 얼마나 연약한지 이미 � �고 있었다.

소녀는 강현준을 빤히 바라보며 입을 삐죽 내밀었다. “현준 오라버니, 너무 아팠사옵니다!” 그녀는 다름아닌 황후의 질녀, 남궁연이었다. 아무리 출중한 무공실력을 지니고 있었어도 많이 아팠을 텐데 그녀는 전혀 그런 기색 없이 강현준에게 정신이 팔려 있었다.

이때 누가 들어왔는데 석류색으로 붉은 옷을 입은 여자로 손에는 죽과 고기가 놓인 쟁반을 받쳐들고 있다. 눈 늑대는 뒤로 몸을 뻗더니 여자 앞으로 뛰어 올라 착지했다. 여자 이름은 풍야(馮若)로 보친왕부의 평범한 시녀 중 하나다. 하지만 그녀의 진짜 신분은 자객으로 거금을 받고 보친왕부에 속한 사람이다.

“당신을 잘 알지는 못하지만 난 지금 당신을 구하고 있는 거예요.” 소유진은 이 남자의 처지가 딱해 보였다. “심은하라는 여자에 대해 얼마나 알고 있어요? 당신은 지금 심은하의 청순한 외모에 속고 있는 거예요.” “옷차림을 보니 돈도 많은 것 같은데. 왜 청소부 아줌마의 딸을 좋아하게 된 거죠?”

맞은편의 흰 옷을 입은 여자 킬러 구신애도 차가운 목소리로 말했다. “역시 영웅은 어렸을 때 알아본다더니, 남시현은 사격술이 신급이네. 지금 보니 역시 이름 값을 하네.” 검은 옷의 여자는 킬러 랭킹 3위 남시현이었다.

“곧 보내드릴 겁니다. 하지만 시간이 많지 않아요. 내 동생이… 그 작전에 투입됩니다.” “그녀의 이름은?” “린자오밍. 중국 이름이에요.” “기록하겠습니다.” 수민의 목소리가 미세하게 떨렸다. “그 애는 아무것도 몰라요. 그저 시키는 대로 움직일 뿐이에요.” “우리가 보호하겠습니다.”

“검은색 전통 옷을 입은 분은 수도권에서 도굴과 문물을 되파는 사업을 하는 임용관이야. 자칭 도령이라고 부르고 도굴하면서 기이한 책들을 많이 얻어 엄청난 실력을 연마하기도 했고 개인 자산도 10조가 넘는 엄청난 부자지.” 서준영은 얼굴에 윤기가 나고 복스럽게 생긴 임용관에게 정중하게 인사했고 안호철도 마지막으로 왼쪽 제일 끝에 앉은 여성을 소개했다. “왼쪽 제일 끝에 앉아 있는 여성분은 용진에서 온 유선녀야.”

“아가씨, 임선아랑 아가씨가 붙으면 누가 더 강할까요?” 시녀가 조심스레 물었다. 가마 안의 소녀는 잠시 생각하더니 담담히 대답했다. “모르겠어. 아마 반반일 거야. 임선아는 공간의 법칙을 깨쳤고, 나는 시간의 법칙을 깨쳤으니까. 게다가 들으니 임선아는 눈의 법칙도 함께 깨쳤다던데, 나는 물의 법칙을 장악하고 있지. 시간과 공간은 원래 한 덩어리로 얽혀 있고, 눈과 물도 본질은 같아. 둘 다 물의 근원이니까. 그러니 누가 우위라고 딱 잘라 말하긴 어렵지.”

경성의 여인들이 하나 둘 모습을 드러내자, 그 자리는 찰나에 백화가 만개한 듯 화려하게 물들었다. 맑은 연못에 핀 연꽃처럼 청아하되 절대 요염함이란 찾을 수 없는 이는 심지연이었고, 무궁화처럼 봄바람에 흔들리며 자유롭고 사랑스러운 이는 강미였으며, 난초처럼 고고한 자태를 뽐내고 있는 이는 부가영이었다. 미인들이 저마다의 자태를 뽐내며 아름다움을 겨루듯 화려하게 빛나고 있었다.

문득 이장 집의 미정 언니가 떠올랐다. 미정은 작년의 ‘소녀신’이다. 그러나 이전의 ‘소녀신’들과 전혀 달랐다. 미정은 자신이 ‘소녀신’으로 선택되었다는 소식을 듣고 무척 반발했다. 그리고 여러 번 도망치려 했지만 결국 붙잡혀 지하실에 갇히고 말았다.