숙적 Novels & Stories

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

‘쨍그랑’ 스푼이 시끄러운 소리를 내며 바닥으로 떨어졌고 아인스의 팔이 바이올렛의 허리를 휘감아 당겼다.

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밖에 사람이 지나가면 그쪽으로 가고, 소리가 없으면 자기 앞에 와 있었다고. “물건 던져서 저쪽으로 보내면 잠깐은 갔어요. 근데 던질 게 다 없어져서.” 하린이 상처를 보자고 했다. 은숙이 손바닥을 폈다. 물린 자국이 아니라 깊이 긁힌 자국이었다. 출혈은 멎었지만 주변이 붉었다. 그녀는 이틀 전까지 충혈이 있었다고 했다.

그리고 ‘사랑하는 여보’라는 계정을 열어 꼼꼼히 살펴보았다. 상대도 부계정을 쓰는 것 같았다. 프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다.

그날 밤 한가을이 겪었을 참상을 떠올리자, 서준혁의 심장은 날카로운 장미 덩굴에 관통당한 듯 형언할 수 없는 고통으로 찢겨나갔다. 그는 깊은숨을 내쉬며 미리 준비해 둔 뼈를 바르는 뾰족한 칼을 집어 들고 한 걸음씩 다가갔다.

뻑뻑한 눈을 비비며 잠시 고개를 젖혔을 때, 알고리즘이 무심하게 영상 하나를 띄웠다. [강현우 싱크로율 100% 이름은 윤해솔이랍니다.] “…말도 안 돼.” 심장이 바닥으로 추락하는 기분이었다. 홀린 듯 클릭한 화면 속은 어느 시골 바(Bar). 조명조차 제대로 갖춰지지 않은 무대 위에 한 남자가 앉아 있었다.

“징검다리처럼 생각하소서. 급하다고 하여 무작정 건너뛰다가는 앞에 놓인 것이 돌인지 아닌지도 모르고 무작정 발을 들이게 되는 법입니다. 일도 안 되고, 몸도 젖어버리고. 진퇴양난이지요.” “하, 정말로 이 오밤중에 곡차가 다 당기는군. 이천에서 난 쌀로 담근 독하디 독한 걸로.” 이도가 어떻게든 참아보려는 듯이 읊조렸다. 눈을 비비며 깊은 한숨을 내쉬는데, 세상이 다 꺼질 것만 같은 근심이 거기 섞여 있었다.

하지만 지금은 서로 그리움을 호소할 때가 아니었다. “아씨께서 알아보라고 하셨던 사람에 대한 단서가 나왔습니다. 올해 열한 살이고 신무위 천호 이적의 막내딸이라고 하는군요.” 설은영은 미간을 살짝 찌푸렸다. “신무위 천호, 이적?”

칼날이 윤태호의 머리 가죽조차 뚫지 못하고 튕겨 나왔기 때문이다. “어, 어떻게 이런 일이...” 당황하는 그에게 윤태호가 여유롭게 물었다. “이름이 뭐야?” 너무나 큰 충격에 빠진 닌자는 상대가 적이라는 사실도 잊은 채 멍하니 대답했다. “가메다 사부로.”