운명 거부 Novels & Stories

너희들만 고귀하고, 너희들만 깨끗하다는 거야? ‘내가 그동안 얼마나 힘들게 일해왔는지 알기나 해? 스폰서 제안을 거절한 탓에 제대로 된 작품조차 가지지 못했다고. 너희가 아끼고 있는 진미소는 좋은 작품 얻으려고 10명이 넘는 남자와 잠자리를 가져왔거든. 다들 그것도 모르고 진미소를 순진한 아이처럼 아껴주고 있다니.’ “거짓말하지 마!”

지인? 아버지 문제는 누구도 해결 못 한다. ‘너무 치사해... 너무 비겁해...’ “오늘 밤 잘 생각해 보길 바라.” 중현은 등을 돌렸다. 차로 향하며 말했다. “그리고, 화인게임즈... 내일이 최종 면접이라며.”

정말 사랑했던 전 남자 친구가 내 미래의 의붓오빠가 되고 내가 서원준을 사랑하는 걸 포기하려고 하자, 간암 말기 진단을 받게 했어. 하예가 힘겹게 서재에서 나가자, 김설아가 걱정스러운 표정으로 문 앞에서 기다리고 있었다.

“I'm afraid I can't go to prom with you tonight. Very sorry to tell you this at the last minute. However, thanks for your invitation and have fun.” (오늘 밤 너랑 파티에 같이 가지 못할 것 같아. 너무 늦게 말해서 정말 미안해. 초대해 줘서 고마워. 즐거운 시간 보내.) 유진은 망설임없이 전송 버튼을 눌렀다. 그리고 고개를 들어 화장대 거울에 비친 자신을 가만히 들여다봤다.

아빠는 이 말을 듣고 충격을 받아 엄마한테 이혼하자고 했다. 아빠는 내가 불길한 사람이라고 생각해, 옆에 두면 자신의 사업에 영향을 준다고 생각했다. 그 뒤로 나에게‘액운아’라는 별명이 생겼다. “엄마, 언니가 이렇게 늦게까지 안 돌아올 리가 없는데? 혹시 진짜 납치당한 건 아니겠죠?”

윤아라는 메기 한 마리를 풀어놓으면, 나머지 정어리들은 결코 무사하지 못할 것이다. 며칠 후, 민서가 내게 몇 장의 캡처 사진을 보내왔다. [지은 언니, 이제 나 정말로 그 남자랑 헤어질 수 있는 거지?] 나는 5천만 원을 민서에게 마지막으로 송금했다. 민서는 돈을 받은 후 전화번호를 바꾸었고, 성주는 이제 민서라는 마지막 희망을 어디서도 찾을 수 없었다.

서예는 매우 겁이 많아서 밤에 천둥이 치거나 아플까 봐 무서워 큰 집에 혼자 있는 것을 꺼려했다. F국에서의 출장이 15일째 되는 날, 병원에서는 수술 계획을 확정했고, 이수도 여러 차례 검사를 받았는데 수술에 지장이 없었다. 구현은 이수에게 심장을 기증한 사람이 건강이 좋지 않아 앞으로 보름도 못 살 수도 있다는 소식을 들었다.

“그 손가락이랑 발바닥은 여니 거죠? 우리 예은이 건 아니죠?” 납치범의 확답을 듣고서야 엄마는 안도의 한숨을 쉬었다. “우리 예은이는 피아노 쳐야 하는데 손가락이 없으면 안 돼. 여니는 튼튼하니까 조금 고생해도 괜찮아. 손가락이랑 발가락 정도 없는 건 큰일도 아니니까.”

나는 어릴 때부터 병약했다. 의원은 내가 열여섯을 넘기기가 어려울 거라고 했다. 아버지께서는 그런 나를 위해 법사를 모셔왔고, 시체를 함부로 묻는 곳에 버려진 고아를 데려와 줬다. 그 고아는 흉한 팔자로 부모님을 잃었다. 내 열여섯 생일에 그 고아와 내 팔자를 바꾸기만 하면 나는 무사히 여생을 보낼 수 있었다. 아버지는 고아를 집에 들이고 친자식으로 여기면서 키웠다. 하지만 시간이 지날수록 오라버니와 약혼자는 그 고아만 아끼면서 심지어 나보다 그 고아를 더 우선시했다. “설아야, 우리는 네가 건강하게 장수하게 하려고 청아한테 잘해주는 것이다.” “청아는 네 생명의 은인인데 양보 좀 해주는 게 뭐 대수라고.” 하지만 팔자를 바꾸는 그날이 왔을 때, 두 사람은 임청아를 데리고 사라졌다. 나는 피를 토했고 백 년된 산삼을 먹고 잠시 목숨을 부지할 수 있었다. 나는 무릎까지 꿇으면서 그들에게 임청아를 내놓으라고 애원했지만 그들은 콧방귀를 뀌었다. “열여섯 생일이 지났는데 너는 멀쩡하지 않느냐.” “팔자를 바꿨다가 청아가 너처럼 병약해지면 어떡하라는 거냐?” “내가 보기엔 네가 일부러 아픈 척하면서 청아를 해치려는 걸로 보이구나.” 하지만 그들이 모르는 게 있었다. 산삼으로는 내 생명을 사흘밖에 유지할 수 없었다.

심지어 임명희는 오빠에게서 많은 용돈을 받았지만, 여전히 그 빚을 갚을 수 없었다. 하지만 임명희는 함부로 행동하지 않았다. 대신 오빠에게 나를 보러 가자고 부탁했다. 그녀는 내게 용서를 구하고 싶다며, 아니면 평생 마음이 편하지 않을 것이라고 했다. 오빠는 눈빛이 차가웠지만 임명희의 부탁을 거절하지 않았다.