식물인간 남편이 깨어났다 Novels & Stories

전화 넘어 한숨 소리가 들렸다. “응, 설날에 와이프와 아이를 데리고 돌아갔었어. 널 만나고 싶었는데, 그때 네가 집에 없다는 걸 알았어. 네 얘기를 할 때 부모님이 울컥하셨어. 널 많이 걱정하는 게 느껴졌어.”

한 번 깜빡이는 것도 시간이 아까운 사람처럼. “아내도 못 지키는 놈이 무슨 남자야.” “그래, 너 진짜 대단한 남자다.” 소진이 쏘아붙였다. “그렇게 오래 침대에 누워 있었으면 됐지, 식물인간이 어떤 건지 직접 체험이라도 해보고 싶었어?”

한소희는 다음 날 식사를 가져다주던 가정부가 실신한 그녀를 발견한 덕분에 간신히 고비를 넘겼다는 사실을 의사를 통해 전해 들었다. “가족들이 너무 무책임하더군요. 어떻게 사람을 이 지경으로 만들 수 있습니까? 특히 남편분은 전화를 아예 안 받으시던데, 나중에 병원에 오면 제가 꼭 환자 대신 따끔하게 말해줄게요.” “선생님.”

의사 말로는 3일 이내에 깨어나지 못하면 식물인간이 될 수도 있다고 했다. 다쳐서 그런지 배인호는 얼굴이 무서울 정도로 핼쑥했다. 핏기 없는 입술이 그를 더 허약해 보이게 했다.

지아는 차분하게 떠나는 그의 뒷모습을 보며 속으로 감탄했고 동시에 SNS에 글을 올렸다. [어머, 자고 일어나 보니 기억을 잃었는데, 막다른 골목에 다다른 줄 알았지만 내가 이미 결혼을 한 거야. 그것도 섹시한 복근에 자상한 남편과! 낮에는 돈을 벌어다 줄 뿐만 아니라 한밤중에 야식까지 만들어주다니, 너무 감동이야.]

“게다가 주연이 엄마는 지금 식물인간으로 병원에 누워 있잖아. 만약 이 사실이 밖으로 새 나가면, 사람들이 뭐라 하겠어?” “나더러 무정한 남편, 무책임한 아버지라고 욕할 게 뻔해. 지금은 겨우 상황을 진정시켜 놓았으니까, 더 큰 파문은 막아야 해.” “그럼, 당신 설마 그 여자 치료라도 해주겠다는 거야?”

“왜요? 깜짝 놀랐나요? 남편이 다른 차를 보내서 우리를 데려 왔는데.” ‘심 대표님이?’ 놀란 천세희가 의아해하는 가운데 의식을 잃었어야 할 남편이 침대에서 일어나 앉았다. “깜짝 놀랐어. 난 정말 기절해서 못 깨어날 줄 알았네.” 천세희는 놀라서 고개를 돌려 나를 바라보았다.

그런데 이때, 원래 의식을 잃어 있던 환자가 눈을 뜨는 것이었다. “범상아!" 노파가 부랴부랴 소리쳤다. “어머니.” 남자는 약간 머리를 돌려, 어머니와 아내가 모두 거기에 있는 것을 보았고, 일어나려 했지만, 서현우는 손을 들어서 멈추게 했다.

“어젯밤에 실수로 도원이한테 전화 걸고, 부부싸움 했다고 우리 둘 신혼집에 뛰쳐 들고 지금은 또 입원까지 했는데 남편은 병문안도 안 와요? 회사 대표도 이렇게까지 신경 써주는데 유나 씨 남편 진짜 쓰레기네요!” 그녀는 걱정하는 척 다가가며 훈계를 시작했다. “도원이 봐봐요. 나한테 얼마나 잘해주는데. 유나 씨 남편은 진짜 못돼 먹었네요! 자기 아내가 아파서 입원했는데도 오지 않고... 짐� �만도 못한 인간은 벼락 맞아 죽거나 길 가다 차에 치여 죽어야 마땅해요. 아니다, 차라리 찬물 마시고 체해서 죽는 게 낫겠네...”

"식물인간..? 식물인간이 대체 뭔데요?" 식물인간이라는 단어를 들은 안지영은 숨이 턱 막혀왔다. 설마 내가 생각하는 그런건 아니겠지? 우리 아버지가 정말.. 영영 깨어나지 못한다는거야? 하지만 의사는 여전히 유감스럽다는 표정으로 안지영에게 말했다.