양아치 Novels & Stories

“전 의견이 없지만, 아이 부모님이 허락하지 않으실 것 같은데요.” 그녀가 말하며 공간을 확보하자, 사람들은 그제야 그녀와 주강운 사이에서 두리안 크러스트를 먹고 있는 네, 다섯살 쯤 되어 보이는 남자아이가 있다는 것을 발견했다. 아이는 고개를 쳐들고 요리조리 이상한 어른들을 쳐다보고 있었다. 그녀는 남자아이의 부드러운 머리칼을 쓸어내리며 천천히 말했다.

아이는 고작 4살밖에 되지 않았다. “수아야 아직 넌 어려. 앞으로 수아가 크면 자연스럽게 알게 될 거야!” 도범이 태연한 표정으로 씩 웃으며 답했다. “흥 수아 어리지 않거든요? 제가 두세 살짜리 아기도 아니고요……”

아이는 흰색 긴팔 셔츠에 빨간 체크무늬 교복 치마를 입고 머리에 작은 머리핀을 두 개 꽂고 있었다. 반우정은 사랑스럽고 올망졸망한 이목구비에 긴 속눈썹이 검은 눈동자를 더더욱 돋보이게 했다. 하지만 아이가 무대에 오르자마자 몇몇 학부모들이 수군거렸다. “반씨 가문 꼬마 아가씨가 조금 뚱뚱한 것 같지 않아요?”

‘내 영혼이 무슨 행동을 하든, 이 사람들은 전혀 나를 알아채지 못하는구나? 어릴 적 부모님이 병으로 돌아가신 후, 세 오빠는 모든 관심을 나에게 두었는데, 어느 날 내가 또래의 놀이 친구를 원하자, 세 오빠는 자발적으로 보육원에서 의붓여동생인 소연지를 데려왔다.

엄마는 언니를 사랑스러운 눈빛으로 바라보며 말했다. “그래, 그래, 우리 인아가 먹고 싶은 거라면 뭐든지 해줄게.” “인아는 지금 우리 마을의 ‘소녀신’이잖아. 마을의 평화로울 수 있는 건 다 네 덕분이니까 반드시 잘 먹고 잘 지내야 해.” 언니는 또 한 입 크게 치킨을 먹으며 어렴풋이 말했다.

며칠 뒤 골든 키즈 유치원 양나나 강하성 윤지안 모두 이 유치원을 다니고 있었다. 이제 거의 6살이 된 양나나는 유치반 4살인 강하성과 윤지안은 유아반이었다. 세 아이는 수업이 끝나면 자주 함께 어울려 놀았다. 댕댕댕 휴식 시간을 알리는 종소리가 울리자, 강하성과 윤지안은 같이 교실에서 나왔다.

명성이 딸을 내려놓는 순간, 소희와 구택이 저택에서 나왔고, 뒤이어 청아 가족도 도착했다. 요요는 어느덧 9살, 곧 초등학교 3학년이 되는 나이가 되어 있었다. 훤칠하게 자라난 아이는 눈빛이 총명했고, 시원과 함께 보내는 시간이 많아서인지 말투나 행동이 점점 아빠를 닮아갔다.

배현이 뒤를 돌아보고 물었다. “연아, 무슨 일이야?” 여자아이의 나이는 21살. 이름은 주연아다. 그녀가 싱긋 웃으며 말했다. “우리가 먼저 올라갈게. 넌 뒤에 올라와.”

“원명 씨, 전 이 아이가 좋아요. 제가 몇 년 동안 아이를 찾다가 겨우 마음에 드는 아이가 생겼는데 그냥 입양해요. 네? 그리고 제가 게으른 것도 알고 있잖아요. 저는 금방 태어난 아이를 키우는 것도 싫어해요, 너무 귀찮잖아요, 똥오줌도 치워야 하고. 이 아이는 6살이라 곧 1학년이에요, 얼마나 고생을 적게 하겠어요. 이 아이는 정말 똑똑해요, 가르쳐 주자마자 금방 배우고 지금은 100이내의 덧셈과 뺄셈도 모두 계산할 줄 알아요. 그 리고...” 말을 이어가던 전세린이 반원명을 힐끗 쳐다보았다. 그러고는 부드러운 목소리로 모성애를 보여주며 말을 이어갔다. “그리고 전 이 아이가 좋아요. 이 아이도 절 좋아하고요. 뭔가 잘 통하는 것 같은 느낌이 들어요.”

“18살 때 시 청년부 산타 챔피언 타이틀도 땄습니다. 배경은 단순합니다. 고아입니다.” 거기까지 듣고 유호가 눈썹을 들었다. “고아? 진짜 혼자야? 가족이 하나도 없어?” 주헌이 고개를 끄덕였다.