열혈물 Novels & Stories

마지막 순간 은하의 절망을 떠올리자 가슴이 미어지듯 아파졌다. 내 손에 점점 더 힘이 들어갔고 옆에 있던 쓰레기통을 집어 그의 몸에 내리쳤다. 피가 묻은 휴지 조각들이 공중으로 흩날리며 구역질이 날 정도로 역겨운 광경이 펼쳐졌다.

그저 셔츠 한 자락을 찢어 주민솔의 팔에 난 상처를 감쌌다. 그녀의 팔에서는 피가 뚝뚝 떨어졌다. 담현아의 입가에도 아직 피가 묻어 있었다. 그녀는 신고를 마치고 나서 물로 입을 헹구며 여전히 도발적으로 말했다. “더러운 냄새.”

이수희는 잔혹하게 웃으며 말했다. “사실대로 말해줄게. 난 혈우병 같은 거 없어. 네가 준 피는 매번 이렇게 쓰레기통에 버려졌다고, 멍청아!” 화가 폭발한 나는 병상에서 벌떡 일어나 이수희에게 달려들어, 두 손으로 그녀의 목을 움켜쥐었다.

500년 전부터 저주 때 마다 이 곳으로 흘러온 나같은 사람들을… “블러드 저주가 뭐죠?” “블러드는 괴물의 이름이에요. 저주가 끝난지 얼마 안된터라 살아있는 건 볼 수 없지만, 죽은 사체는 왕궁 지하에 있습니다. 늘 사체를 몇 개 거두거든요.“

‘투둑, 토도독…’ 하얀 타일 위로 그리고 투명했던 욕조 물 위로… 유진의 손목에서 터져 나온 붉은 선혈이 무서운 속도로 번져나가기 시작했다. 맑았던 물은 순식간에 진득한 핏빛으로 물들어 갔고, 유진의 황금빛 눈동자는 서서히 생기를 잃고 감겨갔다. 제 존재 자체로 류에게 오직 상처와 후계의 결핍만을 주는 자신에게서

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

한 대위는 미친 듯이 낙하하여 그녀를 품에 안았다. ​“수아 야! 안 돼, 정신 차려!” ​한 대위는 그녀를 살리기 위해 자신의 에너지를 주입하려 했으나, 수아의 상처에서는 붉은 피가 나오지 않았다. 찢겨 나간 그녀의 옆구리 사이로, 인간의 생명이 아닌 **'황금색 액체 데이터'**가 눈물처럼 쏟아져 나오고 있었다.

하지만 그 대가도 컸다. 온몸에는 깊은 할퀸 상처가 생겼고 종아리에서는 살점이 크게 뜯겨 나가 피가 쉴 새 없이 흘러내렸다.

그의 시야에는 온통 붉은 빛이 퍼져 있었다. 뜨겁고 비릿한 액체가 눈가를 타고 흘렀다. 피였다. 선혈이 두 줄기 눈물처럼 흘렀고, 얼마 지나지 않아 그는 아무것도 볼 수 없게 되었다. “소환! 소환!!” 양연삭은 분노에 찬 목소리로 외쳤다.

혈충은 원래 피를 좋아하고 성질이 사나운 생물이다. 그 벌레가 그녀의 몸속에 들어간 지금, 이토록 격하게 아령을 괴롭히는 건, 분명 어떤 반응이 나타나고 있다는 뜻이었다. “출혈이 멈췄어요.” 소우연이 조용히 말했다.